那些死在紐約的窮人還有無人認領的屍體怎樣處理？
哈特島——美國紐約東部一個無人居住的島嶼，一個連大多數紐約人都不知道的地方，但這裡，卻埋葬著數百萬人的靈魂。
1874年的《紐約先驅報》這樣描述哈特島：「那些睡在那裡的人，他們的生命中沒有一美元是屬於他們的……埋葬在這裡的屍體，他們就像從來沒有存在過一樣，完全被徹底遺忘和抹去。」
哈特島位於紐約布朗克斯區（Bronx）海岸以東的長島海峽（Long Island Sound）內，是一個被遺棄，廢棄已久的無人荒島。同時，哈特島也是美國最大的墓地之一，是人煙最少的墓地。
這裡埋葬著數百萬具的屍體，他們或是死嬰，或是流浪漢，或是貧民，還有無數的無名屍。他們只有數字，沒有名字。
在生前，他們或許悲苦，亦或幸福，他們有不同的人生經歷，但在這裡，他們所有不同的故事都聚集在一個終點，匯聚成一個結局——埋於荒野，不為人知，哈特島成為了他們最終的歸宿。
直到現在，每年仍有近1500具的屍體被運到哈特島。
他們要麼被埋葬在島上各處大型的無名洞穴中，要麼被放進松木棺材裡，埋在地表下3英尺的溝里，每條溝可容納150具成人棺材。
在哈特島，你找不到任何哪怕一座刻有名字的墓碑，沒有人會知道他們是誰。
因為這裡沒有任何墓碑，唯一的分辨方法，就是每150具屍體的埋葬處會放置小小的白色牌子標記。
每年，美國各地的司法管轄區都在努力解決如何處理無人認領的死者，甚至為此而絞盡腦汁。
包括洛杉磯在內的一些城市，會在人死一段時間後無人認領的屍體火化，因為這比埋葬更便宜。
在北卡羅萊歐，無人認領的屍體會被火化，骨灰保存三年，然後撒在海上。
在華盛頓的國王縣，包括西雅圖及其郊區，窮人和無人認領的人死後火化並保存起來，每兩年舉行一次葬禮。
在美國，一個葬禮的平均費用接近9000美元，那些死後無力支付葬禮費用的人，最終就會埋葬在哈特島。
大約有近百萬人死後埋葬在哈特島，最早的愛滋病患者就是被埋葬在那裡，遠離其他墳墓。
不幸的是，埋葬在哈特島的屍體，骨頭有時會被大雨沖走，最後留在附近的海灘上。這不免讓人覺得，即使死後，靈魂似乎也無處安放。
哈特島有一種荒涼的美，隸屬於該市的勞改部門——紐約最大的監獄賴克斯島監獄，每周有4天時間安排8名犯人到島上挖掘、搬運並埋葬屍體。
他們的工資是每小時1美元。
在哈特島，如果有人要登島，必須要預先登記，這也是導致哈特島成為紐約最人跡罕至的地方的原因。
市議會議長科里·詹森表示：「我很清楚我們可以做得更好，為埋在哈特島上的人們做得更好，這需要立即改變。」
他支持一項法案，該法案將把埋葬工作轉移到公園管理部門，並設立辦公室來幫助那些需要幫助的人，同時使想去往哈特島看望的人更方便容易。
最重要的是，紐約還需要考慮哈特島葬滿時該怎麼辦。因為勞教部門表示，這裡的空間只夠再使用八年或十年。
資料來源：《美國》板塊 埋葬窮人