袁世凱是中國歷史上的大人物，這一點是人盡皆知的，但老袁一不是富賈王侯，二不是進士舉人，他是怎樣一步一步走上總統職位，最後還搞垮了大清朝呢？
說來此事還得從老袁的祖宗那裡說起，袁世凱出生在河南省項城縣的袁寨，數百年來，袁家像普通百姓一樣以種田為生，就在袁世凱祖父的那一代，不知是祖墳突然冒了青煙還是文曲星下凡，剛好掉到他們家，這一代的袁家竟然出了兩個進士，兩個舉人，父子為進士，兄弟兩個是舉人。這樣的家世為袁世凱以後的發跡埋下一定的伏筆。
當時他的堂叔袁保恆在清朝翰林院做文字編輯，是個進士大老爺，官還挺大，回鄉後見袁世凱雖然年紀尚小，但是看上去天資聰穎，就將袁世凱從老家帶回北京好好培養，日後走科舉之道.
但袁世凱打架還行，學習是一塌糊塗，兩次參加鄉試，一次都沒考中，在袁家這樣一個書香門第，考不上功名是非常丟臉的事情，身邊的親戚都說袁世凱在學問上天分不高，不是走仕途的命，氣的老袁羞憤之下把以前讀的那些聖賢書一把火燒了個精光，一邊燒還一邊罵：大丈夫（老子）當效命疆場（他媽不讀了），安內攘外（出去干架），烏能（怎能）齷齪久困筆硯間（天天在這些破書里）自娛光陰耶（浪費時間）！
袁世凱跟我們現在的學生比起來，正是有個性的多，考不上就把書撕了，不讀書幹什麼呢？老袁那時候22歲，正面臨著像大學畢業生一樣的人生抉擇，當時他有兩個選擇，一個是去天津投奔李鴻章，到有名號的大公司發展，另一個是去山東登州投奔親戚的朋友，當時袁保慶的拜把兄弟，慶軍統領吳長慶，公司雖不大，好歹是個有前途的初創公司，以後依託親戚關係也比較好晉升。
在考慮再三後，袁世凱覺得李鴻章麾下名士如雲，自己一個毛頭小子，很可能得不到重用，而吳長慶的名氣和地位雖然和李鴻章比起來差的遠，自己發跡的機會會多一些。便投靠了後者。
後來歷史證明，老袁的決定是正確的，亂世人才多以軍功起家，袁世凱投筆從戎，又選了一個有更好發展前途的初創公司，不失為一個順應潮流的明智之舉。
所以，對於人的一生來說，要成功其實只需走好其中的幾步而已，上帝雖說給你關上一扇門的同時，又給你開了窗，但這窗戶也就開了幾秒鐘，只有看準勢頭，把握准機會，朝著運氣，一擊即中，人生的運勢才會一步一步鴻運當頭。