《紅樓夢》中甄士隱炎夏伏几盹睡，夢見一僧一道攜「通靈寶玉」下凡，上前搭話，請 一見此玉，不及細看，被僧奪回，說是已到幻境。於是看到一座大石牌坊，上有「太虛幻境」四個字。
甄士隱還聽那癩頭和尚與跛足道人說起有一段風流公案：昔日在西方靈河岸上有一棵絳珠仙草，奄奄一息，赤霞宮神瑛侍者見此草焦渴虛弱，心生憐憫，便日日以甘露灌溉。
絳珠仙草始得久延歲月，後來既受天地精華，復得雨露滋養，乃脫去草木之胎，修成女體。神瑛侍者見她凝結成型、芳魂乍現，又有一股風流婀娜之體態，便心生愛慕，動了凡心。警幻仙姑恐他違背仙規與絳珠暗通私情，便將神瑛侍者貶下凡間，造歷幻緣。
絳珠仙草聞聽神瑛侍者要下凡而去，焦灼不已，便更觸動了五內鬱結的纏綿不盡之情。也決意隨同下世為人，用一生所有淚水還他，以報答神瑛侍者灌溉之恩。
絳珠仙草動凡心，求請下凡報君恩
那絳珠仙草聽說神瑛侍者要下凡而去，便也來到太虛幻境，求警幻仙姑能放她下凡報恩，並說道：「受人滴水之恩，當以湧泉相報，然，我乃草木之人，一無所有。唯有淚水可償還。望仙姑成全，賜我機會回報他的恩德。」
警幻仙姑笑道：「並非不許你下凡，只是，你剛剛修行得道，道行尚淺，還不足以為人立世，即便放你到凡間去，你也難以長久立足。況且，依我看來，你並非是想下凡報恩，更非甘願歷劫，而是想與那神瑛侍者得償所願、名正言順在人間做一對神仙眷侶吧？」
絳珠仙草被戳中心事，面紅心跳，卻強辯道：「仙姑是冤枉我了，吾只想報恩，絕無非分之想。我受人以雨露，雖不能湧泉相報，卻可以「淚如湧泉」以此相報。」
以淚報恩甚荒唐，實為人間覓紅娘
警幻仙姑繼續勸誡道：「我勸你還是三思而行，倘若你能在三生河畔繼續修行百年，以你的道行修為，足以下世為人後，我便可以放你與神瑛侍者的生靈再度相遇，彼時便可水到渠成，修成正果了。眼下，你們機緣未到，此番下去，也不過是徒勞一遭，空獲劫難而已。」
絳珠仙草卻依然苦求不已：「吾若相欠於他，寢食難安，魂魄不寧，又怎能潛心修行？人間歷劫，吾心甘情願，萬事不親身經驗，又怎能參悟其道，完善其身？」
警幻仙姑搖搖頭，無奈地嘆道：「既然你執迷不悟，那就隨你去吧。只是，你要記得今日之承諾，萬不可改變初衷，自毀誠信。為「人」者，言而有信方是正道。你剛剛成人，需向世人習學參透，切不可獨樹一幟，特立獨行，不然就更難以融於人世了。
絳珠仙草領命下凡，不勝歡喜。
僧道太虛領使命，警幻微露憂心聲
那癩頭和尚將通靈美玉一事報與警幻仙姑，又給神瑛侍者掛了號，便要下凡離去。
警幻仙姑說道：「且慢，如今你二者下凡監督、亦兼超度，且不可徇私情軟，網開一面。那神瑛侍者與靜珠仙草之事，更須格外留心。」
癩頭和尚不解道：「吾等慈悲，既然絳珠仙子與神瑛侍者已經下凡造歷幻緣，已不在仙界，何不成全了他們這一世幸福，何苦橫生枝節、阻以山水呢？」
警幻仙姑冷笑道：「那絳珠仙草剛剛修得人體，便自命不凡，自詡可以『做人』了，實則相差甚遠。但凡為人者，無一不具備七情六慾，喜怒哀嗔。而她卻只醉心於神瑛侍者的兒女情長，置人慾親情於不顧，怎堪為人？
父母兄弟手足，類似血緣親情，於她來說竟是累贅，毫無意義。但凡身為人者，失去至親必定肝腸寸斷，痛不欲生。而絳珠仙子，是斷然體會不到的。她即便下入凡間，也必定與人世格格不入，如此作為，怎可長久「為人」？又何來修成正果、長久幸福？」
雖為人形難成人，七情六慾尚無根
癩頭和尚不解地問道：「絳珠仙草本是慧根仙緣，不具人慾、不備七情豈不是好事麼？因何卻說她不便『長久為人』？」
警幻仙姑笑道：「此言差矣。世間萬物皆有慾望，功名利祿雖不可過分貪痴，卻是為人立世、發憤圖強之根本。倘若無欲，反而會令人類頹廢、生物滅絕、天地荒蕪了。即便草木亦會貪戀陽光雨露，何況人乎？絳珠仙草剛剛修成女體，道行尚淺，原本七情未豐、六欲未滿，匆匆下凡，也只會為人不容，難以立足。」
癩頭和尚笑道：「那仙姑為何又允准了她下去？」
警幻仙姑笑道：「她既要成全，我便成全了她，經此一劫，方可成長。待來日，魂歸太虛修煉，必會是另一番境界了。」
這就是林黛玉為何對別人的生死存亡無動於衷，無淚無情的緣故。她對任何人的生死離別，悲歡愁喜，都不會用費心關注，包括父母手足，唯獨對寶玉痴心一片。這正是她「七情未豐，六欲未滿」——不足以「為人」的根源了。