瘟疫這事，自古就有，而且由於古代社會生產力條件遠遠落後今時、人民身體素質較差、醫療水平偏低等原因，疾病的殺傷力遠比現在為大，無論在國內國外都造成過眾多災難事件。
道教和中醫關係密切，古代眾多道士都以醫術聞名，加之道教利己利人的教理教義，都促使道士們前仆後繼地投入到與瘟疫疾病的長期鬥爭中。
自漢朝始，道教便認為瘟疫是瘟鬼施放的毒氣引發，而正常人之所以能感染毒氣的原因既可能是善惡報應、承負災禍也可能是身體缺乏保養、元神不固。
基於這個認識，道教對待瘟疫的防治主要有兩方面，即一方面主張通過各種齋醮儀式，如送瘟科儀等道教法術來治瘟，另一方面也強調通過施藥、存想、行氣等道教醫術來治瘟。
時至今日，跳開宗教層面，即使我們不是道教徒，但不可否認的是前者能夠起到對病人精神層面的穩定和安慰劑作用，而後者就是直接通過藥物等來對病人身體層面的救治。
以此時的視角看，對病人身心兩方面都起到救治和關懷，仍是疫情期間我們需要關注的層面。
這也反應了道教對待瘟疫的看法，包含了道生萬物的宇宙論、形神相依的人體觀和天道承負的倫理觀三個方面。
這種看法在中國古代社會與疾病做鬥爭中具有非常重要的影響。
除了這些理論方面的探索外，道教和道士們在實踐操作中也積極參與。
如東晉高道葛洪在《肘後備急方》中記載了將麻風病患者送入深山進行隔離的方法, 麻風病便是當時一種很厲害的傳染病，在久治不愈後，葛洪祖師認為將患者與正常人進行隔絕，便可以有效阻斷傳染病的延續。
這些早期的「避疾」方法，與今天我們封閉城市等完全相同，都是為了使患者遠離人群，進而隔絕傳染源，達到阻止瘟疫持續爆發的目的。
此外, 在瘟疫爆發時，道教還用「隔瘟法」來禁斷瘟疫傳染，引導信眾有意識地規避傳染源，提升自我保護意識。
《道法會元》里便記載了宋元時期的「隔瘟法」，通過向病人家室「澆畫地界」, 用「斷法禁之」, 禁止未患病者進入病人家的地界, 從而隔離傳染源。
此外，道士們還常用燒熏、佩掛和塗抹藥物等方式來對抗疾病。
這類藥物多以雄黃等本草香物為主, 其藥物本身、燒熏氣體及揮髮油成分均具有一定的消毒滅菌作用, 從而發揮衛生防疫功效。
除了這些外，道教面對瘟疫還有諸多防禦方式，如注重個人衛生的藥浴、強調水源衛生的藥物、增強體質的導引氣功等。
如上所述，古代道教和道士們積極投身與疾病瘟疫的鬥爭中，在生產力發展局限的當時，確實存在很多不科學的做法，但不可否認的是，也同樣有著很多目前仍然行之有效的古老辦法，例如對瘟疫的隔絕，幾千年前和今天依舊大同小異。
在人類與瘟疫或者說疾病的鬥爭中，我們何時都不能失去信心，堅信「魔高一尺、道高一丈」，人類終會取得勝利。