本世紀初我國採購了4艘8千噸級的俄制現代級驅逐艦，在那個嚴重缺乏大中型艦艇的時代，這便是我海軍"四大金剛"的由來。雖然與同時代最強軍艦相比不算什麼，但這4艘巨艦加入我海軍戰鬥序列後，就迅速拉近了與對手們之間的實力差距。正因為有了樣版可以借鑑，我海軍從2005年開始終於迎來了爆髮式的改變，"下餃子"模式開啟後，數十艘054A、052C/D到後來的055大驅在短短的十多年間下水了，曾經的"台柱子"現代級驅逐艦如今已不再現代，但是其8千噸級的體量還是有繼續升級改造的價值，因此 2014年"四大金剛"相繼進入船塢進行大改，據報導最近已完成改裝出海，但是武器配置上發生了明顯的變化，其左右兩把"佩刀" 日炙飛彈已被拆除，讓人感覺有點"娘化"了。
從公開的照片上看，"四大金剛"最明顯的變化是，原來左右兩舷各有一座的四聯裝飛彈發射筒已不見了蹤影，這正是其賴以成名的"日炙"重型超音速反艦飛彈，它曾經擁有"航母殺手"的稱號。不過，以其80公里的有效射程在現代海戰中，面對著有上千公里防禦圈的敵方航母來說，曾經的虛名就顯得像吹牛了，因此拆掉它是毫無異議的。如今取代它位置的是鷹擊-12A，這是一款第四代反艦飛彈，低彈道射程最遠為300公里，如果是機載發射的話能達到400公里，這無疑是目前保住其"航母殺手"之名最佳的選擇了。雖然表面看起來少了兩把大"佩刀"，顯得少了些威武之感，但里子卻是強大了許多的。
另外，位於艦島前面的2座"施基利"防空飛彈也被拆除了，原有位置出現了垂直發射井，可見是"四大金剛"艦體內部是經過了深度改裝的，現在垂髮不但可以發射艦空飛彈紅旗-16，也能發射反潛魚雷魚-8。紅旗-16的最大射程為40公里，明顯比"施基利"的25公里要遠得多，如此一來，經過改裝後的"四大金剛"在反艦、防空、反潛各方面的能力都得到了大幅度的提升。此外，位於艦艏的130毫米的雙管艦炮也換成了與052D類似的單管艦炮。使"四大金剛"脫胎換骨的是，艦內船電系統已全部更換上新式的國產設備，四艘巨艦曾經因數據鏈的差異導致與作戰指揮平台出現交流的障礙，這個長期困擾著我軍的問題已經得到了解決。
有網友提出異議，稱按照目前我國的造艦速度，與其花費四年時間改造幾艘上世紀的老艦，還不如多造幾艘新艦。這話對也不對，說對，在理論上可以這麼認為；說不對，是因為新戰艦在形成戰鬥力方面需要時間，眾所周知，3年的確可以造出一艘八千噸級的軍艦，但是下水後還要舾裝與安裝武器系統、海試磨合到最後形成戰力都需要時間。因此，在原來成熟的艦體上改造升級無疑是最快見到成效的路徑了。改造後的"四大金剛"重新煥發出青春，經過評估其綜合戰鬥力已經達到了改造後的051B的水平。
有趣的是，"四大金剛"加盟我海軍後不久，在2002年曾經有一篇軍事熱文《15年以後的中國海軍》出現在論壇上，在文中作者樂觀的展望了我海軍未來的規模與地位，大膽的預言了在15年以後即是到了2017年，我海軍將會擁有40多艘"現代級"驅逐艦，在整體規模與實力上將一舉成為亞洲之首。如今我海軍的確發生了天翻地覆的變化，文章中的結論是準確的，亞洲第一的桂冠的確已經穩穩戴在了頭上，但是"現代級"早已不堪大用，真正挑起保衛海疆重任的是我國自主研發的、更加先進的各種護衛艦與驅逐艦。