超大城市的管理一直都是一個很難做好的課題，世界上的一些規模特別大、人口特別多的城市都呈現出了髒亂差的景象，如印度的新德里、印尼的雅加達和墨西哥的墨西哥城等，密集的人口和巨大的體量讓這些城市充滿了各種矛盾與阻塞。而在世界上的超大城市中，卻有一股清流，那就是日本東京，雖然整個東京都市圈人口超過三千萬，卻絲毫沒有顯示出一絲混亂，反而整潔而有序。
日本的城市環境跟這個國家的整體經濟發展水平是分不開的，已開發國家會有更多的資源進行城市的建設和管理，以及人居環境的維護。圖為東京中央區銀座的背街小巷，這樣的區域放在其他城市（包括歐美已開發國家大城市）里應該是垃圾遍地，而這裡卻一塵不染。
日本城市的乾淨也不是一天就實現的，在日本經濟騰飛初期的五六十年代，這個國家也曾經遍地是垃圾，還充滿了各種污染。度過了粗放發展時期的日本人很快轉變了思路，一方面重點保護環境，一方面加強教育和管理，在十多二十年的時間徹底改變了城市面貌。
如今日本有非常完善的垃圾分類處置制度，一般家庭只能在特定的時間投放特定種類的垃圾，並且還要交管理費，若違反規定，會帶來高額的處罰。在多年的推廣後，「垃圾分類」已經成了日本人最起碼的生活技能，亂扔垃圾被當作是挑戰社會秩序的嚴重行為。東京街頭地面並非完全沒有垃圾，但絕大多數人會遵守規則，所以整體顯得乾淨整潔。
日本城市街道上很少會有垃圾桶，一般只會出現丟棄瓶罐類的專用垃圾桶，而其他種類的垃圾是不能隨意丟棄的，需要帶回家進行分類投放處置。另外，日本民居門口的垃圾分類投放站是住戶專用的，不能當成公共垃圾桶，若被發現也要承擔法律責任。
雨夜的東京小巷，拍攝於原宿，雖然地面已經被雨水打濕，卻絲毫不讓人覺得骯髒，一方面是因為當地人良好的衛生習慣，另一方面因為日本是海島國家，強烈的海風讓灰塵很難沉降。
日本城市的工地管理也很值得學習，東京是一座擁擠的城市，施工現場必須嚴格管理揚塵、噪聲等外部性因素，才能不對周邊區域造成影響。在東京，遊客常常從工地門口經過而沒有察覺到工地的存在。