公元前403年，趙、韓、魏三家被周天子正式冊封為諸侯，拉開了戰國時期的序幕。而在戰國這個詭譎多變的格局之中，有七個國家脫穎而出，分別是趙、韓、魏、齊、楚、燕、秦，史稱戰國七雄。
可惜，今天咱們的主角並不是他們，而是大家耳熟能詳的越王勾踐所在的國家——越國。大家或許都聽說過越王勾踐臥薪嘗膽消滅吳國的故事。的確，越國在越王勾踐的手上得到了強大，並且成為了春秋末期最後一位霸主，這也就是為何在某些「春秋五霸」的版本中會出現越王勾踐的原因。
說到這裡，大家也許會發問：越國如此厲害，並且越王勾踐還是春秋時期最後一位霸主，那麼為何戰國七雄里沒有它，難道越國在霸業之後就馬上覆滅了？
今天下好戰之國，齊、晉、楚、越。……今以並國之故，四分天下而有之。——《墨子·非攻下》
沒錯，越國儘管在越王勾踐手上盛極一時，在戰國初期更是四霸之一。可惜，成就霸業艱難，摧毀霸業卻如此簡單。在戰國初期，越國內部發生了極為嚴重的內亂，直接導致越國國力大損，直到被楚國吞併。
越王勾踐臥忍常人所不能忍，終於消滅吳國
越國和吳國在現如今就是江浙一帶，它們彼此臨近，同楚國也是鄰居，因此摩擦不斷。在越王勾踐剛剛即位之時，吳王闔廬聽說新君即位，想要趁機討伐越國（戰國時期好像都有這個傳統，頗有一種趁你病要你命的感覺）。
越王勾踐一聽，頓時大怒，覺得自己被人小瞧了，於是便安排了一隊敢死隊，在吳越爭鬥之時在陣前自殺。吳軍一看，我的個乖乖，這是什麼路數，被嚇得目瞪口呆。越軍就趁著這個機會，偷襲了吳軍，大敗了吳國，就連吳王闔廬都被射傷了。
吳王闔廬死後，夫差即位。為了報先王的一箭之仇，吳王夫差厲兵秣馬，準備攻擊越國。越王勾踐聽說以後，不顧范蠡的勸告，決意偷襲吳軍。可惜，這一切早已被吳王洞悉，吳王收攏所有精兵迎戰，大敗越軍。
越王勾踐也因此逃亡，只剩下一隊殘兵在會稽駐守。吳王夫差自然不會放棄這個大好時機，派人圍困會稽。越王勾踐自顧無法脫身，就採納了范蠡等人的意見，一邊對吳王表示臣服之意，一邊又表明寧為玉碎不為瓦全的決心。最終，或許是越王的決心嚇到了吳王，亦或是吳王相信了奸臣的讒言，吳王決定放越王勾踐回國。
越王勾踐回國以後，每次想到這種恥辱，都無法抑制住自己內心的不忿。為了一雪前恥，越王勾踐臥薪嘗膽，廣納賢才，事必躬親，終使國力大增。
勾踐已平吳，乃以兵北渡淮，與齊、晉諸侯會於徐州，致貢於周。周元王使人賜勾踐胙，命為伯。勾踐已去，渡淮南，以淮上地與楚，歸吳所侵宋地於宋，與魯泗東方百里。當是時，越兵橫行於江、淮東，諸侯畢賀，號稱霸王。——《史記·越王勾踐世家》
在越國韜光隱晦之時，吳國卻一直在作死的邊緣瘋狂試探。當時的吳國，算是周邊諸侯國中比較強大的。因此吳王夫差就十分自滿，在與越國有仇的基礎上，還不斷的得罪楚、齊、晉等大國。最終，吳國在幾次三番的戰鬥中，國力不敵越國，被越國吞併。
越國也由此強盛，並成為了春秋時期最後一位霸主。
越國內亂，國力大損
越國在越王勾踐之後，後代子孫依舊保持了以禮相待諸侯的傳統，並且延續了越國的霸業。直到，越王朱勾時期，這一時期，越國的國力達到了鼎盛，卻為後面越國內亂埋下了伏筆。
原來，越王朱勾是殺了父親自立的，這起了一個極壞的頭。正如宋宣公打破了父子相承的傳位制度，導致宋國後代為了王位內亂不斷一樣。越國也是如此，越王朱勾的行為使得他的後代一直為了王位內亂不斷，使得越國國力大損。
在越王翳時期，其弟豫為了王位連續殺害了三個王子，並將矛頭指向了當時的太子諸咎。諸咎為了自保，及時出兵，趕走了豫，連帶著殺死了越王翳。這一事件就像導火索，被迅速擴大。無數王孫貴族為了王位爭奪不休，使得越國國力大損，這一場內亂被稱為「諸咎之亂」。最終，越王之侯即位。而在這之後，弒君奪位的事情屢有發生，越國稱霸的局面也一去不復返。
越國成為歷史，為楚國所滅
王無彊時，越興師北伐齊，西伐楚，與中國爭彊。——《史記·越王勾踐世家》
越國經歷過數次內亂，國力早已不復當年。可偏偏，越王沒有及時地審時度勢，還要參與中原的爭霸。
越王無彊時期，越國向北討伐齊國，向西討伐楚國。而此時楚國在位的是楚威王，齊國在位的則是齊威王，都不是什麼昏君。這不，齊威王眼見越王如此囂張，就欺騙他說：「楚國如今兵分三路，戰線綿長，國內空虛，正是討伐的好機會。」
越王無彊一聽，覺得有道理，就前去攻打楚國。怎知楚國早有防備，大敗越國，把原來吳國一直到浙江的土地全部吞併。越國因此分崩離析，只留下一些殘黨在別處苟延饞喘。
結束語
越國曾經在越王勾踐手裡得到發展，國力大增，稱霸中原。如果後世子孫能夠循規蹈矩，越國未必不能成為戰國七雄之一，活到戰國末期。可惜，越王勾踐後代子孫中的越王朱勾犯了大忌。
在王室中，最忌諱的就是王室內鬥，引起國本動搖，更別說弒君這種行為了。無論是春秋戰國時期的宋國，還是後代封建王朝的末期，都是因為王位不穩而慘遭衰亡。
因此，越國能夠衰亡的如此迅速是有緣由的。
參考資料：《史記》
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