中國古代有很多被載入史冊的宴會，如戰國時期的"澠池之會"，東晉時期的"蘭亭集會"，三國時期的"青梅煮酒"，不過最為人所津津樂道的，還是鴻門宴。
公元前206年，項羽與劉邦兩人在咸陽的郊外鴻門進行了宴會，這場宴會的發生背景很複雜，過程更是驚心動魄，而最終的結局也讓無數的後人，為之嘆息扼腕不已。
公元前206年，正當項羽和章邯在巨鹿打得火熱的時候，劉邦趁勢帶兵攻入了咸陽，秦王子嬰率百官投降，秦王朝正式滅亡。按照先前的約定，誰先入關中者就可封王。可是事情哪有這麼簡單，自古就是誰的實力強誰的話語權大，而劉邦的實力自然遠遠低於項羽，此時的項羽擊潰章邯擁兵四十萬。而此時劉邦的手下大將曹無傷暗中告訴項羽說劉邦想要關中稱王，故意守住函谷關不讓項羽軍隊進來。以項羽的脾氣哪裡能不生氣，再加上范增在一旁敲側擊，就這樣有了一場精彩絕倫的"鴻門宴"。
由於有之前的項伯通風報信，劉邦集團自然對這一次宴會有充分的準備安排，劉邦一行赴宴總共6人，當他們進入宴會場的時候，整個氣氛顯得殺氣重重。而劉邦這次來主要是化解危機的，不然的話真和項羽打起來，鐵定死的很慘。因此，劉邦一進屋便自降身份到項羽屬臣的位置，說自己"籍吏民封府庫"是為項王做些準備，"遣將守關"是為項王管好治安，並強調自己絕不敢背叛項羽。這樣的一番辯解，顯然讓項羽聽得很舒服。雖然氣氛有所緩解，但范澤卻不信劉邦這一套，於是就有了項莊舞劍這一出，而項伯就趕緊出來擋劍，使得項莊擊不中劉邦。項伯還是很講義氣的，劉邦先前以空頭支票允諾項伯結為兒女親家，項伯就挺身而出全力保護劉邦。接下來就是樊噲上場了，一上來就開始為主公劉邦打抱不平，反正都是說一堆劉邦的好話，一心忠於項王卻遭猜疑。項羽見樊噲豪邁，就賞了豬蹄子和酒。雖然樊噲說話有些粗狂無禮，但是這卻正好對項羽的脾氣，讓項羽不得不再次心軟下來。這當然是不會樊噲的臨場發揮，顯然是之前劉邦一伙人私下已經操練過的，目的就是為了給劉邦正名，好讓項羽放過他。
最後劉邦藉故上廁所，然後就這樣帶著手下4人逃跑了。可卻唯獨留下了一個人，他就是張良。為何張良不一起逃呢？留下他的目的何在？我們知道，劉邦是假借上廁所跑的，若是都跑了，則必然讓項羽以為是心虛，劉邦則在劫難逃，很快就會被項羽派的追兵殺過來。因此張良的作用就是為了穩住項羽，尤其是范增。為了轉移項羽的注意力，張良就開始慢慢的給項羽和范增獻上禮物。
那為什麼選擇留下的是張良呢？
第一，張良是韓國人，祖上都是韓國的大臣，張良對外宣稱並不是劉邦的臣子，而是"臣為韓王送沛公"，也就是說他代表韓王送送劉邦，只是暫時在劉邦軍營。這樣一來就有了身份的便利性，他與劉邦不是一個立場的，歸根到底他是韓王的人。第二，張良機智能言善辯，劉邦偷偷逃跑肯定會被發現，必須要有張良這樣的人留下圓場。而最後這一步是整場鴻門宴最為關鍵的，只有張良能夠把控好局面，別無其他人選。而且張良是韓網的臣子，加上有項伯在，項羽也不好過分為難他。