在我年輕做記者時，採訪過形形色色許多人，我發現，無論富人還是窮人，金錢並不是煩惱和各種矛盾的根源。真正的根源在於思路固化。很多人缺乏「房子」或者「鉑金包」之外，生活中其他的想像力。對於子女的教育，也同樣因為缺乏想像力，而焦慮不堪。
作者：無國界村民。一個大都市的鄉下人，曾混跡新聞業、投資銀行。
最近大家在瘋傳一本書：《Primates of Park Avenue》（中文譯版《我是一個媽媽，我需要鉑金包》）。
裡面把紐約精英媽媽的育兒焦慮，描寫得酣暢淋漓、拍案叫絕。一些中國媽媽看完說：沒想到美國媽媽們也這麼拼！
而我一口氣看完這本書後，一邊感慨現實，一邊卻有一些不同的想法。
先來說一說這本書。書的作者韋內斯迪·馬丁是一名人類學者，她原本住在紐約充滿文藝氣息的西區，然而老大到了幼兒園的年齡，她和先生咬咬牙，決定搬到擁有更好學區的上東區，也就是大名鼎鼎的貴族聚集區。
這一搬，看似只是移動了幾條街而已，生活卻像闖入另一個世界。
先是學區房。她喜歡的房子，不是有錢就能住。她必須符合一系列身份要求，例如大學時的考試成績、父母的工作……還要通過社區業委會面試。那些上東區精英們，顯然不希望有一個「不體面」、學識不夠的鄰居。
然後是孩子入學。雖然有了學區房，卻不保證能夠入學。因為精英學校供小於求，孩子沒出生就開始排隊，甚至孩子的出生月份也有講究，以至於上東區的精英媽媽們，要按照「正確的月份」備孕，以免生出一個「錯誤的孩子」。
更艱難的是母子融入。當她好不容易送孩子到了理想的學校，卻發現學校那些富豪家長、那些耀眼的母蜂王們，根本懶得看她一眼，這導致她的孩子無法被派對邀請，沒有朋友……作者在一次次被當做「空氣」之後，決定買一隻愛馬仕的鉑金包，那種非常顯眼、又極其難買到的35厘米款，來震懾她的對手。
至此，作者完全淪陷在了上東區的育兒戰爭中。（諷刺的是，最後這隻包並沒幫她什麼，還讓她手臂疼痛就醫；她是因為勾搭到家委會一隻「公蜂」，在男性投資人的幫助下，為兒子爭取到第一封派對邀請信）。
僅僅這麼說，你可能以為，作者在描述一個我們不熟悉的富人社區，在宣揚焦慮。但當你讀完書，你會覺得她說的就像是我們每一個人。她既痛恨、又熱愛的那個「上東區」；她的夢想、努力、困惑和頓悟……
她潛伏在上東區，做了六年田野調查，觀察了150多個精英孩子媽，與其說寫了一本育兒書，不如說是一本關於人生和成長的真實戲劇。
因為「鉑金包」，我們變得更好
不可否認，我們每個人都憧憬著一隻「鉑金包」，而它的另一個名字叫做：「慾望」。
慾望不一定是賺大錢、買名牌；它可能僅僅是一個新玩具、一次好成績、一份被新環境接納的渴望。
而上東區的精英們，只是放大了一般人的慾望。她們不僅富有、高學歷，而且極其自律！作者說：「（上東區媽媽們）沒有一個人是胖的、丑的、窮的。生過4個孩子的媽媽，仍然保持著完美身材，精緻的妝容……而懷孕的那個，為了控制體重，也看上去好像沒懷一樣。」
她們是一群「密集育兒」 （intensive mothering）的人，每天把圍繞孩子的時間表安排的滿滿，不是在烤蛋糕，就是在輔導孩子數學；不僅如此，她們還密集式的「育自己」，從學歷、妝容、衣服品牌到狂熱健身，決不讓生命有一秒無所事事。
作者既痛恨上東媽媽們的高冷勢力，又被她們的自律和魅力打動著。於是，她剛生完老二，也加入了Physique 57與SoulCycle健身房，為了產後的完美身材努力。
上東區媽媽群，讓我想起在投行工作的那群人。記得當時，大家討論為什麼投行青睞名校畢業的學生？有個前輩說：「因為能從名校順利畢業的年輕人，都是自我驅動型的，你給他一個目標，他就會想盡辦法達到。達不到時，不需要老闆說什麼，他們自己就會覺得過意不去，會想方法提升。」 對僱主來說，這樣的員工求之不得！
「名校生」和「上東媽」，不止是一個讓人又愛又恨的標籤，更代表了一種精神特質：自律、不接受自我放棄，渴望完美而充實的人生。
所以，努力讓孩子上名校，讓她沉浸在一個自律的群體中，近朱者赤，某種程度上說是對的。（後面再說，為什麼我認為不全對）。
而那些為了慾望的憧憬和努力，也曾推動我們來到更精彩的世界，見到更智慧、更自律的人。
可怕、可敬的西方精英世界
不過，上東區媽媽群，還是讓讀者們大跌眼鏡：她們那麼有錢，為什麼還那麼努力？她們一天做那麼多事，哪來的時間？孩子還沒出生，就規劃學校，有這麼誇張嗎？
這本書顛覆了很多中國人想像中的西方：散漫、效率低，早早下班，孩子們放養，人生不著急……
其實，如果你承認任何社會，人群總有不同的劃分，精英在哪裡都要付出努力的話，這本書一點都沒有宣揚焦慮，不過是展示現實罷了。而你旅行見到的西方，可能只是一種表象。比如，我的歐美同事，可能在周五下午四點，到樓下喝一杯，但你並沒看到他們前一天認真工作到凌晨兩點……而孩子們下午三點半在球場瘋跑，好像是瞎玩，實際上精英學校體育競技的壓力，一點不比學術競技差，德智體美都重視。
西方作為先富起來的工業化國家，意味著效率至上，甚至比你想像的壓力更大（所以很多朋友一去西方留學，就半消失在了朋友圈）。農業社會還可以走走關係，偷個懶，濫竽充數，在大工業社會要失業了！
上東區的人們雖然擁有巨額財富，但並不敢鬆懈（由富返貧也可能發生）。他們對於自我、甚至對於高級智慧和外在美的追求與自律，已經遠遠超出了人的動物本能。作者有一章自嘲說：「焦慮與壓力是西方疾病，也是西方工業民主國家教育程度高的富裕人民特別會受到的折磨——這群人的英文縮寫湊起來剛好是『怪胎』（Weird: western, educated, industralized, rich, democratic people）……美國是中國人患這種焦慮症機率的十倍。」
作為在西方讀過書的人，我有同感。我在倫敦時，也差點得了焦慮症。我並沒在紐約上東區，我念的也不是牛津劍橋這樣的頂尖牛校，但我當時經歷了什麼呢？
那時候，我每晚11點-12點之間睡覺，早晨6-7點起床，有時為了趕作業，早晨5點起床，凌晨一點睡。然而，我仍然覺得自己睡太多了……因為，我的同學凌晨三點在派對，而我卻在睡覺，我錯過了社交的機會……感覺自己每天都在錯過一個億。
要命的是，當第二天我來到學校，發現前一天派對的同學們三五成群，熱絡的聊著笑著，而我似乎跟她們不在一個班，人家假裝「不認得你」，好像不參加派對的黃皮膚學生是另一種（低等）生物，連熬夜都不行的那種人……我就懂了，我錯過的，根本不僅僅是一次派對。
當作者產後在上東區的健身房練到嘔吐，她以為其他新媽媽們會給她一個表達「同感」的眼神時，卻發現其他人看都不看她，以超強體力和堅毅眼神做著魔鬼訓練，她說自己要發瘋了。
要命的是，這感受我也有過。我曾發誓不再錯過學校的派對，可是過了一天，我凌晨4點收到導師發來的討論題目，我在睡覺，沒看到；等我6點多醒了，發現在凌晨4-5點之間，同組的同學居然回復了……這群人就是前一天通宵派對的那些人啊！
至此，我的焦慮情緒到達峰頂。那天晚上，我凌晨一點寫完paper，望著宿舍天花板，困到崩潰卻一點也睡不著。我可以連續熬夜嗎？我能夠寫好paper嗎？我必須在短短9個月時間，跨專業拿一個優秀學位，才能在英國找到好工作；要多多社交，才能交到朋友；我要搞清楚英國的品牌，不能在正式晚宴上穿錯衣服，這中間還需要找房子搬一次家……天哪，誰說國外讀書很輕鬆啊！
以前，英美的朋友傳說中國高考很苦，然而，作為高考考上國內名校的人，我覺得高考的壓力根本不能相提並論！
在一番九死超生後，我在彼岸實現了學業和工作的目標。可是回過頭看，當年那些崩潰的挑戰，其實可以通過提前規劃準備，被合理降低的。
現在每當有孩子家長問我：出國前要準備些什麼？我會建議她：儘早讓孩子適應西方的培養方式，也就是，「學術、體育、藝術、社交、推銷自我」樣樣開花的方式（最好還懂化妝和禮儀，上東區媽媽就是高階版），學會自己管理時間、效率至上（而不是家長安排），以及，早點適應學術英文。不要以為，能考上北大的孩子，也可以在哈佛如魚得水。兩邊的衡量標準和培養思路不同，按照高考模式培養的孩子，即使申請到了很好的國外院校，到了彼岸，挑戰也是很大的。
當然另一方面，我日後回看當年，承認我的焦慮有誇張的成分。比如，那些熬夜派對的人，不一定社交最強；秒回郵件的人，並不一定成績最好。我的擔心，有自己嚇自己的成分。
初到新的地方，人難免有「過激反應」，而上東媽媽所寫的育兒恐慌，恐怕同樣有過激的成分。作為新來的人，看到別人的完美，難免緊張過度。而我們今天處於孩子教育變革的時代，因為缺乏經驗，同樣會放大焦慮。在戰略上重視當然沒錯，但精神上，還要給自己減減壓。
附帶說一句，愛「鑽研」的美國人，發明了一系列助睡飲品，從睡眠功能飲料，到安神無夢睡眠水，如果你總是睡不著，倒不妨試試。而長遠上，運動是提升意志和體能的良藥。上東區媽媽的運動減壓方式，是值得借鑑的。
世界變了，原地=倒退
你也許會說：既然西方壓力這麼大，不如別出國了。
但我要說：待在原地並不會讓你更輕鬆，因為，世界變了。孩子未來面對的世界，想一個工作優哉游哉做一輩子，幾乎不可能了。
現在，中國父母們還不適應孩子剛剛6歲，就要思考公立還是私立，要規劃未來的教育路線。但上東區媽媽，以及很多的西方中產會告訴你，人家從孩子還沒出生就開始規劃了，好的幼兒園和小學也是提前排隊的。
我們在努力學英語，而英美好的幼兒園，會提供4-5門外語教育。經歷過市場起落的西方父母們，認為孩子需要為未來20年，甚至更長的人生做準備，看到未來的機會可能在哪國市場裡。
焦慮嗎？但有焦慮，意味著人生有了選擇。越是發達、成熟的市場，越會提供多元的機會和選項。
而提前規劃，可以在拉長的時間裡做準備，降低變化來臨時的焦慮。
國外所謂的「快樂教育」，絕不等同於放任自流，沒有壓力。而是說，老師和父母會通過有意思的教學手段，激勵（而非打壓）的方式，讓學生體會到學習的樂趣，找到人生目標。當孩子有了夢想，為夢想去努力，過程一定是要付出辛苦的！
如今，中國的學校與學校之間，教學方式也在變得不同。不再像我們小時候那樣，大家都一樣，主要較量的只是學習成績。
提前規劃的意義在於：你希望20年後，收穫一個怎樣的孩子？是一個安安穩穩打工的人？還是一個能在不同市場遊刃有餘的投資者？這樣的比方，當然有點一分為二，還不夠精準。但提前規劃，用成人後的生活期望來倒推，可以降低家庭和學校之間的目標衝突，減少焦慮落差，讓孩子找到更適合自己的學校和學習方式。
在別人的世界裡，找到自我
上東媽媽那本書的中文翻譯版首頁，編輯加了一段話：
「這世界就像一個劇場，
當前排觀眾站起來的時候，
後排觀眾也不得不這樣做。
所以這個世界上很難找到一個不焦慮的媽媽。」
這句話好戳心。但仔細想想：真的是這樣嗎？
某種程度上，它有道理。因為，當別人爹媽都在做教育規劃，你沒有規劃，你在獲取信息方面，已經落後了。
然而另一方面：我認為當別人站起來時，你不一定也跟著站起來。如果，你仍想坐著看戲，你可以換個劇場嘛！
我在看上東媽媽那本書時，一直在思考一個問題，那就是：階層一定要往上走嗎？
一些讀者會誤以為，在美國，媽媽們是很狹隘的，要想讓孩子接受好的教育，一定要削減腦袋去上東區；最終，如果你沒有接受「社會規則」，擁有一隻代表身份的「鉑金包」，你和孩子的人生都輸了。
但我們忽略了一個事實：作者在念大學、沒啥錢的時候，就已經在憧憬一隻鉑金包。她在巴黎跟著一位拿鉑金包的女士，整整走了幾個街區。那隻「鉑金包」，根本就是她的個人夢想，而不是什麼「美式優秀媽媽必須接受的育兒規則」。
舉這個例子，跟孩子教育有什麼關係呢？
我們每個人，除了金錢多少不同，人生的夢想和情感也是不同的。有的人，會因為一隻鉑金包帶來的快樂，忘掉周圍世界的冷漠勢利；而有些人，卻無法在那樣的世界裡幸福生活。
如果，人人都在嚮往背著「鉑金包」的圈子，那根本就是教育失敗帶來的自我缺失，是一種病態。
而悲哀的是，正因為幸福需要心靈衡量，而金錢和社會地位是肉眼可見的，人們才容易迷失，很多人還不清楚什麼東西能給自己帶來真正的幸福時，就已經把自己和孩子的人生：符號化、物質化了。
也就是說，人生目標被簡單的變成更富、更強；做家長之後，對孩子的要求便是成績更好、排名更前。
這樣單一的成功標準，等於教導每個孩子，你一定要去爭取一隻鉑金包。沒得到的人，就是失敗者，這輩子很難幸福。
由於缺乏幸福感，成年人的圈子裡開始流傳一些佛系理論，告慰大家：「鉑金包」不過是虛妄的慾望，人要懂得放下。聽上去很有道理，但實際上，很多「放下」的人，心裡是無奈和不甘的。他們從小並就沒有獲得「鉑金包」之外的其他願望；成年後，只能在「買到鉑金包」和「努力禁慾」之間，痛苦地做出選擇（實際上別無選擇）。
而在這樣單一的價值體系里，那些買到鉑金包的成年人，也未必快樂，他們會整天焦慮給自己買鉑金包的男人不再愛自己，或者別的女人有了更好的鉑金包。
蔣方舟說過一段很犀利的話：「有的人即使有了錢以後，對於富裕生活的想像力仍然是很單一的。他們對於成功或者錢的運用，不過是窮人生活的一種線性的放大，比如說窮人買一個房子，他買十個房子。他們沒有跟世界更有意思的互動方式。」
深有同感。在我年輕做記者時，採訪過形形色色許多人，我發現，無論富人還是窮人，金錢並不是煩惱和各種矛盾的根源。真正的根源在於思路固化。很多人缺乏「房子」或者「鉑金包」之外，生活中其他的想像力。對於子女的教育，也同樣因為缺乏想像力，而焦慮不堪。
於是有人說，要讓孩子接觸更廣的世界，才能真正找到自己。
但僅僅出門看世界，而缺乏相應的思維升級，是沒有用的。你有沒有發現，有的人週遊世界好幾圈了，可他們看待世界的思路沒變。世界是一本大書，他們看到的，卻永遠是同一頁內容。
很多人也在努力給孩子規劃教育資源，然而，在「爬藤」之外，其他教育資源有什麼優勢，他們並不清楚，沒有看到。
無論貧富，人們都容易陷入一種「信息閉鎖」，即只接受同質化、圈層化的信息，而自動屏蔽其他的信息。
於是，當身邊圈子每人一個鉑金包時，得不到的你，就會焦慮。而圈外的世界什麼樣呢？當一個劇場裡前排人都站起來了，你也一定要站著看戲嗎，為什麼不能勇敢換一個劇場呢？人生最諷刺的是，往往幾平方米外就是另一番風景，而很多人一輩子都沒有跳出那幾平方米，並且，他們會誤以為世界上其他人也是這樣想的。
在教育路線上，美國名校的招生官們曾不止一次說過，不必去擠那些「最有名」的夏令營，孩子們選擇自己感興趣的項目，才能真正獲得收穫和啟發，這是學校想要的人才。所以，當別人孩子獲得某項優勢資源，你不必過度緊張，因為，「別人家孩子」未必能成為學校想招的人才。
作者最終離開了貴族的上東區。作為經歷過西區中產生活的她，知道西區更加適合她和孩子。相比上東媽媽們，她在這一方面是有優勢的。而那些從沒離開過上東區的人，只能被動接受上東的規則，因為，她們從不曾經歷另一個世界，缺乏應有的想像力。
看到這裡，你也許覺得作者很有主見，並聯想到楊絳說的那句話：「世界是自己的，與他人毫無關係。」
但我認為，能做到這一點、說出這句話，是有一個大前提的——
在我們剛出生時，這世界一定是別人的，規則由別人制定。
只有當我們親身經歷過（而不是僅僅「看見」）許多豐富不同的世界，並且更重要的是具備了選擇的能力、智慧和經驗，這時候，世界才是自己的。
假如作者不曾經歷其他社區，一出生就待在上東區，她可能永遠沒有離開那個圈子的勇氣，她的世界，即使有再多的金錢，仍然選項有限、想像力為零。這個世界，是別人的。
而一個人假如從未努力，獲得自主選擇的能力和智慧，即使身為富二代，他也很難說一句「世界是自己的」，因為他的人生不具備主動性，他的人生選項是別人定的。
而我們讓孩子經歷不同的世界，對他最大的幫助，不是讓他有一天腰纏萬貫，而是希望他能夠在成年後，說一句「我是有選擇的，這個世界是我要的」。
這時候，無論他做企業家、教師、醫生還是藝術家，他都會是幸福的。
而我們和幸福生活之間，差得不只是錢。