現在，環境污染對人體的傷害是人們最關心的問題之一。個人對於外界環境是無能為力的，但對自己居住空間內的環境污染，是有能力降到最低的。室內環境的污染，主要來自家具和裝修材料中的人造板、膠水、油漆等等，於是，人們開始追求實木材質的家具。
可用於實木家具的木材種類有很多，人們偏愛使用那些產於熱帶地區的深色名貴硬木（即紅木），這是在長期的生產、買賣、使用中逐漸形成的共識。紅木是經過嚴格篩選的家具良材，不但尺寸穩定性優良，並且具有人們所期望的返璞歸真、回歸自然的天然花紋和悅目的材色，以及宜人的觸覺感。
1、紅木的密度、材色和花紋
大部分紅木的生長周期都超過了100年，因此紅木普遍偏向硬重，含水率12%時的氣干密度，都要大於0.76，少數樹種甚至大於1。紅木的材色，是指心材（不包括邊材）經過大氣變深的顏色，而且都是偏深的暖色：紫檀木類是紅紫色，花梨木類是紅褐色，香枝木類是紅褐色，黑酸枝木類是紅黑、紫黑色，紅酸枝木類是紅褐色，烏木類是烏黑色，雞翅木類主要是黑色。紅木家具不使用邊材，是因為邊材色淺，和心材的材色不協調，而且容易腐朽。
木材的天然紋理對於實木家具來說非常重要，紅木家具更是如此。紅木的天然紋理使人悅目，即使是某些木材缺陷，也為人們所喜愛。比如，花梨木上多有木節（活節），俗稱鬼臉；大多數紅木（特別是酸枝木類），都不同程度的具有紋理交錯，徑面上還顯示有深淺相間的帶狀花紋。從理論上說，這些都是木材結構欠均勻的表現，但人們對此愛不釋手。有些消費為了看到更醒目的天然花紋，還偏愛塗蠟的實木家具。
2、紅木的結構和觸覺感
紅木材質細膩，質地堅韌，結構是甚細至細，平均管孔弦向直徑不大於200微米。紅木材質的實木家具，木材偏硬但又不至於太硬，和結構細緻一併要符合雕飾的要求。木材的觸覺感和木材的結構、密度及強度有關。一般來說，木材的密度越高，強度越大，密度越小，強度越小。因此，紅木能在撫摸時給我們以舒適細膩、軟硬適中、粗滑有度的手感，常讓人慾罷不能。
3、紅木的尺寸穩定性
對實木家具來說，除了材色、結構和花紋外，最重要的是選用乾材尺寸穩定性好（即乾材縮脹小）的樹種。從《世界重要闊葉樹材手冊》和《世界熱帶木材》等資料提供的數據來看，紅木的乾材尺寸穩定性是良好的，屬於良級。特別是紫檀屬和黃檀屬樹種，沒有發現乾材尺寸穩定性不好的記錄，亞花梨的非洲紫檀和安哥拉紫檀，則有屬於良級記載的報導。
木材是有變異的有機生物體，不是按要求人工控制生產的工業品，它是天然生長的，材質隨生長的立地條件的不同而有變異。因此，對紅木材質的確定原則，是紅木家具製造者和使用者關注的重點。最新的紅木國標中，屬於紅木的有5屬8類29個樹種，總的來說，紅木在材質方面有如下規定：木材結構甚細至細，平均管孔弦向直徑不大於200微米；木材含水率12%的氣干密度大於0.76%；材色（指心材，不含邊材）符合要求。
困難的是，由於生長的立地條件不同，同一樹種紅木的密度、材色、管孔分布、紋理、結構等都有不同程度的變異，特別是印度紫檀，密度和材色變化非常大。這就要求：即使是經過樹木學鑑定的正確樹種的紅木，凡是未能達到規定要求者，也不能稱為紅木；反之，已全面達到上述要求，而未列入的拉丁名樹種的木材，也能稱為紅木。同理，即使是同一商品類內的紅木，其材質也各有差異，不能統一為一種價格。