序言

正統十四年（1449年），瓦剌頻繁進犯大明領地，在王振的慫恿下，年輕氣盛的朱祁鎮決定要親征瓦剌。

出征途中，毫無作戰經驗的王振獨攬軍中大權，一系列錯誤的軍事戰略，讓明軍一度陷入了絕境。

最終，在土木堡被瓦剌大敗，二十萬精銳軍隊盡損，文武百官皆死於混戰，朱祁鎮被俘。

這一變故，一直以來都被認為是明朝由盛轉衰的一個轉折點。其實不然，土木堡之變雖然讓明朝損失慘重，但在於謙等人的力挽狂瀾之下，明朝的主體可以說是承接下來，並沒有太大的問題。

可在「奪門之變」發生後，朱祁鎮的皇權被削弱，于謙等權臣被誅殺，黨派之爭越演越烈，國勢頹廢，這才是明朝一個由盛轉衰的轉折點，明朝的一個分水嶺。

土木堡之變

正統十四年，「也先遣使二千多人進馬，詐稱三千人。王振怒其詐，減去馬價，使回報」。

自此，明朝與瓦剌的關係因「馬價」而惡化了，阻礙了雙方的貿易，瓦剌也無法通過明朝獲得大量的財物。

後來，也先想通過與明朝聯姻來重新打開市場，於是遣人入貢，以「貢馬」為聘禮來聯姻。但是，朱祁鎮只回復了「無需姻意」四字，這事就沒有了下文。

也先因此耿耿於懷，越想越氣，於是決定舉大兵進攻明朝領地大同。八日，也先兵到，大同失利，塞外城堡皆淪陷。

大同失利的消息傳到京師，朝廷本來決定是讓駙馬都尉井源等四將，各率萬人來抵禦瓦剌的。但是，宦官王振卻一直慫恿明英宗朱祁鎮親征。

朱祁鎮本身就有一個「英雄夢」，希望可以像朱棣和朱瞻基一樣，馳騁沙場，上陣殺敵。而王振的慫恿，無疑是喚起了他內心的激情，下令「二日即行」，可見其中倉促，軍事準備肯定是不充足的。

對於朱祁鎮的魯莽，大臣們是反對的，吏部尚書王直率百官勸諫朱祁鎮，但不聽。

很快，朱祁鎮讓宦官金英輔佐郕王鎮守北京，親自率領英國公張輔、成國公朱勇、戶部尚書王佐、兵部尚書鄺埜等人，合兵二十萬征討瓦剌。

在出征途中，朱祁鎮不重用有大才的張輔、朱勇等人，而寵信王振，沒有作戰經驗的王振獨攬軍中決策大權。

最終，王振在軍事上的一系列錯誤的指揮，明軍在土木堡大敗，二十萬大軍皆損，隨行的大臣皆死，而且朱祁鎮被俘。

「土木堡之變」是明朝由盛轉衰的一個轉折點？

對於這場的的記載，《明史•紀事本末》載：「眾裸袒相蹈藉死，蔽野塞川」，「英國公張輔，尚書鄺埜、王佐，學士曹鼐、張益而下數百人皆死」。

這時，完全可以說明朝到了生死存亡的關頭。朱棣時期留下的五十萬大軍盡損，最為精銳的三大營也戰死，損失財物數不勝數。

而且功勳集團、文臣集團和靖難集團的主要成員消失殆盡，將領將會面臨無人可用的窘境。

同時，邊防如同虛設，邊防政策由積極進攻轉變為被動防守，最終形成了著名的九邊防禦體系。

最為重要的是，皇帝是在明朝的政治體系中不可缺少的一環，是保證國家正常運行的前提，可作為皇帝的朱祁鎮卻被俘了，明朝廷無疑是「群龍無首」。

所以，有些人就認為「土木堡之變」是明朝由盛轉衰的一個轉折點，這也是有道理的。但是，筆者認為「土木堡之變」雖然讓明朝損失慘重，但也是一次大洗牌，為于謙、石亨等新人的崛起提供了機會，而這些新人的才能也不錯，完全可以掌管好朝廷上上下下。

而于謙等人的出現，更是打破了先前宦官專權的局面，恢復了往昔文官集團掌管朝中大權的局面，不至於文官想要有所作為，卻步步局限宦官之手。同時，郕王朱祁鈺登上皇位，更是解決了君臣不同心的局面。

所以，就算那時面臨的困難很大，但在於謙等人的運籌帷幄之下，明朝的主體承接下來了，更是迎回了皇帝朱祁鎮，這也是實力所在。

而且，這也證明這批新人並不差，假以時日，通過政策改革，明朝還是會恢復往日的光輝。

可是，後來朱祁鈺病重，石亨、徐有貞、曹吉祥等人助朱祁鎮南宮復辟，重新登上皇位，史稱「奪門之變」。這一場變故，才是明朝的一個分水嶺。

奪門之變，明朝的一個分水嶺

英宗天順元年春正月壬午，武清侯石亨、副都御史徐有貞等迎上皇復位。

在幫助朱祁鎮南宮復辟後，石亨、徐有貞、曹吉祥等人也得到了封公進爵，掌管朝中大權，徐有貞更是直接進入內閣，石亨被封為忠國公，曹吉祥則是升為司禮監太監，總督京軍，其嗣子曹欽得授都督同知。

而且，景泰朝大臣遭到排陷打擊，大學士陳循、刑部尚書俞士悅、工部尚書江淵、吏部左侍郎項文曜等被發配到遼東鐵嶺衛充軍，大學士蕭鎡、商輅，兵部右侍郎王傳等被罷職為民，于謙等人更是被誅殺。

這時，京師保衛戰的功臣可以說被殺光了，只留下了一批才智平平，內心貪婪之臣，無心朝政，只為自身的利益。

因為于謙等權臣的消失，朝廷內外空缺的官位眾多，石亨、徐有貞、曹吉祥就大力扶持自己的親信，讓他們位居高位，以至於形成了「石—徐—曹」三人相互合作，又相互競爭的局面。

最終，黨派之爭越演越烈，「石—徐—曹」三人只顧功名利祿，為自身爭奪權力，嚴重影響了明朝政策的實施，經濟也難以得到恢復，軍事問題更是得到任何的解決。

這才是明朝的一個分水嶺，朱祁鎮重新登上皇位，殺掉了一心為明朝的大臣，扶持了一批功利性極強的大臣，更是帶來一場黨派之爭，讓明朝的經濟、政治和軍事難以得到恢復與解決。

曹石之變就是一個例子

在「奪門之變」發生後，經過一段時間的折騰，朝政總算是安定下來，此時應該注意恢復明朝的政治體系，恢復經濟。

可是，「奪門」的功臣卻並不把這些國家大事放在心上，一心只為自己的功名利祿著想。沒過多久，「石—徐—曹」三人就為各自爭奪權力展開了一系列鈎心鬥角的鬥爭。

天順元年(1457)五月，御史楊瑄上疏彈劾曹、石強奪民田、冒功濫職等罪。朱祁鎮召徐有貞和李賢來詢問情況，二人皆說：「瑄所言公正，不避權幸，宜從其請。」

於是朱祁鎮下詔褒獎了楊瑄，並命巡按御史前去覆勘侵奪民田事。在遭受到徐有貞打擊後，本有矛盾、利益相爭的曹吉祥和石亨卻聯合起來，一起策劃誣陷徐有貞。

朱祁鎮寵信徐有貞，經常召徐有貞到深宮密談。於是，曹吉祥就密令小宦官偷聽其中消息，再故意泄露給朱祁鎮，挑撥朱祁鎮與徐有貞的關係。

後來，石享、曹吉樣哭哭啼啼地說內閣下令讓御史排擠誣陷「奪門」的功臣，並且表示自己是忠誠的，打感情牌，這也說動了朱祁鎮。

於是，朱祁鎮下令科道官彈劾徐有貞、李賢「獨專擅威權，排斥勛舊」，徐有貞、李賢很快也被速捕入獄。

在徐有貞下獄後，曹、石二人為了完全消除隱患，進一步陷害徐有貞，徐有貞被發往雲南為民。

在這次鬥爭中，曹吉樣、石亨兩人獲得全勝，朝廷中也沒有人可以制衡二人。於是，石、曹二人更加肆無忌憚地專權亂政，一掌外朝，一掌內廷，權傾朝野，毫無人臣禮，朱祁鎮的地位受到威脅。

當時，朱祁鎮南宮復辟時，動用的將士不夠一千，可石享弟侄家人以「奪門」功升遷者就已多達四千餘人。而且，石享還公開賣官，「以貨之多寡為授職美惡，入之先後為得官遲早」。

後來，朱祁鎮以石彪為突破口，對石亨的勢力進行打擊，最終石亨坐獄瘐死。而曹吉祥看到石亨如此下場，害怕自己也會如此，於是就密謀造反。

但是，幸好有李賢、孫鏜等人的相助，朱祁鎮才成功地消滅了叛軍，曹吉祥勢力被清除得一乾二淨，曹吉祥也被磔刑於市。

至此，經過數年的黨派之爭，明朝廷的政局才算穩定下來，朱祁鎮才有空抽開身去恢復國家的經濟和軍事。

結束語

土木堡之變，雖然讓明朝損失慘重，但是假如沒有奪門之變，于謙等權臣沒有被處死，假以時日，明朝的經濟、軍事是可以得以恢復的，並不一定會由盛轉衰。

可是，偏偏此時發生了「奪門之變」，于謙等人被誅殺，石亨等人上位，卻一心只為功名，從沒想過國家大事，以至於明朝廷的經濟、軍事一直得不到恢復，由盛轉衰，成為明朝的一個分水嶺。

【小皮】

參考資料：《明史》、《明史紀事本末》