自然界的植物，通常看起來總是非常冷靜，不像動物那般活躍。動物一旦遇上敵人，很可能主動逃避，甚或主動出擊。比如，你去捉的動物，也許會咬你一口，這是動物自衛的一種形式。而當植物的敵人來了時，它們能做的似乎只是坐以待斃。

事實上，植物也有保衛自己的措施。只不過由於不能跑動，它們多半採用防禦的辦法。

「長矛」自衛法

這裡的長矛指的是植物身上的硬刺。身上長硬刺的植物不少，我們身邊就有一些。

如果你仔細觀看皂莢樹(豆科皂莢屬喬木)的莖幹，會發現很多又長又硬、且有分枝的光刺。萬一不小心碰上這些刺，會讓人皮破血流。正因為如此，多數動物才不敢爬到樹上去。由此可知，皂莢的刺有防止動物侵害的作用，特別是在幼樹時期。

靠硬刺自衛的植物還有許多，如刺槐(又稱洋槐)的刺由托葉變態而來，刺不長，卻很硬。我們常見的石榴，枝上也有硬刺。

帶刺植物中，最為人們熟知的大概要算仙人掌了。這些多刺植物，有的種類刺很硬，有的種類刺小而多且密。仙人掌生長在沙漠地帶，莖幹中多含水分，如果外面不長刺，就會被動物啃食，它的葉子變態成刺，用以自衛，也可以減少水分的蒸發，一舉兩得。

枸骨這種灌木的葉子特別硬，其邊緣的鋸齒頂端延伸為硬刺，動物不敢侵犯。有趣的是，枸骨莖的中下部葉子多有硬刺，上部的葉反而沒什麼刺了。這是因為下部葉子的硬刺足以保衛自己不被動物侵犯，上部的葉就不必長刺了。植物的適應性真是奇妙!

不僅植物的莖葉上會長有刺，一些植物的果實上也有刺。

我們在北方山區常會見到名為「刺梨」的灌木，屬虎耳草科。它的枝上布滿硬刺，漿果小圓球形，徑達1.5厘米，熟時黃綠色，可食用，含豐富的維生素C。其果實外生有硬的長刺，一般動物不敢啃食。果實成熟後，種子會自然脫落繁殖。

植物通過長刺的辦法保護果實的另一突出例子是板栗。板栗是種堅果，成熟時果皮堅硬，多數動物啃不動。但未成熟時，板栗的果皮較軟，外麵包有很厚的總苞。總苞外表全是硬刺。多數動物都不敢吃。待到果實成熟後，總苞會裂開，使得栗子露出來，甚至落地。

如果你去茄子種植地看看，茄子果實形成時，下面有花萼托包著。花萼外有硬刺，明顯是為了保護茄實的。茄科植物中有好多種，均有硬刺，都是為了保護其漿果的。

這些刺對於保護植物自身不被食草動物啃吃是大有效力的。

毛也可怕

有些植物身上不長硬刺，而是長毛。這些毛分布在植物的莖上和葉子上。它也是防禦動物侵害的手段之一。

毛有很多種，有的硬如針刺，效用同前面提到的硬刺；有的毛雖不硬，但密集成層，可抵抗病菌及小昆蟲的侵害，如楊樹的葉子上就有密絨毛，可以防菌害和蟲害；還有的毛硬而脆，原來是有內腔的，就像毛蟲一樣，裡面還有毒液。

這種毒液雖不如毛蟲毒液之毒，也不容小視。如果不小心碰到了皮膚，』這些毛的尖端就會斷裂，將其中的毒汁刺入皮肉內，讓你紅腫痛癢不止，十分討厭。因此，不少動物都不敢接近它。

蕁麻科草本植物中即有不少種類生有這種毛。這些毛生長的位置不同，有的生於莖上，有的生於葉柄上，還有的長在葉片上。

蕁麻科植物中有種蠍子草，非常有名，也是通過長著毛防禦外敵的。

蠍子草，顧名思義，毒如蠍子。一旦你被它的毛(學名螯毛，意即其毛螯人如蠍子)刺到了，就如被蠍子尾巴蜇了一樣難受。這種草在北京就有不少，郊區近山地的溝邊濕地或路邊就可見到。它的葉子很大，毛也十分明顯，湊近細看可以見到毛裡面的水泡。

蕁麻科中有刺毛的不僅僅是蠍子草，還有些種類的毛雖短而細，看著毫不出奇，如果不小心觸到了同樣能使皮膚發癢紅腫。

盔甲防禦術

有的植物身上既沒長刺，也沒有毛，它們同樣有辦法禦敵。

其中一些植物採用莖葉外層細胞木質化的方法加強自身的抵抗能力。這就如同給自己穿上了一件厚厚的盔甲，可以起到很好的防禦效果。艾葉草即如是。它的表皮細胞角質增厚，並分泌蠟質，可以防蟲蛀。

還有的植物葉片周圍邊緣較硬，能防止昆蟲從邊緣開始咬食。

有些植物的漿果最容易被動物所食，但其種子的果皮或內果皮極堅硬，比如核果的內果皮就是最好的防禦工事。核果中的桃是最突出的例子。硬硬的桃核多數動物都啃不動。除了桃以外，杏、李、梅、櫻桃等皆如是。

用黏液當武器

不少植物的體內多黏液，黏液可以粘住昆蟲，使其動彈不得，從而免除危險。

平原地區常見的豨薟草，屬菊科，高可達五六十厘米或更高。在莖上開花的地方，多有黏液。用手一摸，即被黏住了。靠分泌的黏液，昆蟲不敢靠近，花朵得到了很好的保護。

石竹科的瞿麥是種草本植物，野生於高海拔地區，在北京海拔千米以上的山區就能見到。它的葉對生，在莖頂開多朵花。莖高達40厘米以上。在瞿麥莖的中下部，你伸手摸摸，會感覺很黏手。這是它保護自己的花朵、防禦昆蟲的辦法。因為昆蟲向上爬時，到了這段有黏液的地段，就會被黏住。莖頂的花朵卻安然無恙，不會因害蟲影響其正常結實繁殖。

瞿麥的紅色花朵非常漂亮，每個花瓣細裂成許多條狀裂片，很有特色，是夏日盛開的野生草花之一。

除了陸地上的植物外，水中也有可以分泌黏液的植物。在我國江浙一帶的水域中有一種水生植物，名叫蓴菜，其葉圓盤形，是一種著名蔬菜，食之爽滑入口。它的莖葉之所以特別滑爽，是因為莖葉上有黏液的緣故。在莖葉幼嫩時，黏液分泌得尤其多。它可以藉此防止被水中動物侵害。

有用的結晶體和樹脂

有些植物，如芋頭、薯蕷(山藥)、羊蹄、秋海棠等的葉柄中含有一種硬質結晶體，有專門防禦蝸牛等動物食害危險的作用。

儘管植物有很多手段保護自己，但還是避免不了受傷。此時，一些植物會想辦法保護自己的傷口。例如裸子植物中的松樹、冷杉、雲杉等，在樹皮破損時，會有樹脂溢出，並很快凝固，堵在傷口上。這樣一來，害蟲就不易從傷口處進入體內為害了。與此相同，漆樹樹皮如果破損，也會流出漆脂封住傷口，其防蟲意義同松脂。

「護城河」的功效

有些草本植物非常有趣，比如川續斷科的續斷，莖高達l米以上，較粗，單葉對生，奇怪的是倆對生葉的葉柄基都擴大一些，在莖節處相接，形成一個凹處。下雨時，凹處積水。此外，它的腺毛也能分泌液體入內。

此種結構初看令人不解，但從自衛角度看，就很容易理解了。

在續斷的花期，喜食花朵的害蟲會沿莖而上，意圖享用美食，當爬到兩葉柄連接處時，害蟲就會碰到凹處的水，猶如走到了一道護城河邊，被其擋住了去路。如果有些害蟲想方設法順利地爬過這第一道護城河，上面還有另外一對葉形成的第二道護城河。如此這般，層層設防，莖上的花朵最終可以順利結實繁殖。

氣味退敵

一些植物靠散發臭氣退敵。這種臭味未必有毒，但奇臭無比，使動物不敢接近。例如茜草科的雞矢藤，為藤本植物，它的葉子聞起來有如雞糞臭，故而得名雞矢藤。還有馬鞭草科的海州常山，為灌木，不論葉、花均有惡臭，很遠就可以聞到。不過，這些植物的氣味聞起來雖不佳，植株卻很少發生蟲害。

世界上最著名的臭味植物為巨魔芋，屬天南星科，號稱有世上最大的花序。高過1米。花序外有一佛焰苞，花序肉穗狀，位於佛焰苞中央。開花不久就臭不可聞，使得害蟲不能近身，但會有逐臭的蒼蠅來訪，為之傳粉。

芸香科的芸香，為多年生木質草本植物。高約1米，全株多腺體，有極強的刺激性氣味，人近之都受不了。此草氣味有防身功效。唇形科植物多有氣味，例如藥用鼠尾草和百里香等，氣味濃郁，很少被昆蟲採食。

神秘的乳汁

有一部分植物體內含有乳汁，其中一些植物的乳汁內有毒，可以用於防蟲。

其中著名的要算大戟科大戟屬的毒汁大戟。該植物產於歐洲，生於草場，乳汁有劇毒，一切食草動物都不敢食用。奇怪的是，有一種名叫大戟蝶的蝴蝶，其幼蟲專靠毒汁大戟的乳汁作養料，食用後毫無異狀。這恐怕是生物進化上的特殊關係了。大戟屬有近2000種草本植物，皆有乳汁。

我們都知道夾竹桃有毒。這是因為夾竹桃的乳汁中有多種強心苷，能使人因心臟麻痹而死。

巧妙的偽裝

有些動物為防止自己被天敵吃掉，會偽裝成植物的樣子。比如木葉蟲會模擬葉子的形狀，枯枝蟲可以模擬樹枝的形態，堪稱絕妙。

不僅動物會模仿植物，一些植物為保護自己不被動物吃掉，也可以通過偽裝的辦法矇混過關。最著名的例子是產於非洲南部荒漠地帶的圓石草，又稱石頭花或生石花，屬於番杏科。它生於荒地礫石灘上，和小石頭混在一起，外形看著就像個小圓石頭，和真正的石頭沒什麼兩樣。

動物走過時，以為只是塊石頭而不加理睬。實際上它卻是植物。石頭花肉質多汁，對生的兩葉拼起來如同一個圓頂平面的石頭，顏色也與石頭無異。一到開花時，在兩個子葉中間開出漂亮的黃色花朵。其偽裝本領堪稱一絕。

喜馬拉雅地區有一種天南星，屬於天南星科，花序直立，花序連同外面的佛焰苞活像眼鏡蛇的頭，使得動物敬而遠之。

聘請保鏢

一些植物沒法保護自己，就出奇招，請保鏢護衛。它們付給保鏢的酬勞是提供食宿，保鏢所做的是為其抗敵。

南美熱帶森林中，植物很多，螞蟻種類也不少。其中有種蟻棲樹，屬蕁麻科，外形很像蓖麻，莖上有節，葉有炳，葉片掌狀裂。莖於近節處有孔，莖內中空。一種被稱為益蟻的螞蟻專門生活在這種樹上，此樹因而被叫作蟻棲樹。

益蟻居住在蟻棲樹的莖幹中，從莖上的小孔出入。此樹在葉柄基部附近生有一叢毛。毛從中生出許多小的白色顆粒狀物質。此物質富含蛋白質等營養物質，益蟻就以此物為食。這些物質被益蟻搬走後，原地又會生出新的，可以源源不斷供益蟻食用。

從表面上看，是益蟻占了蟻棲樹的便宜。其實不然。

蟻棲樹有個天敵，也是螞蟻，專門愛吃蟻棲樹的葉子。如不想辦法防禦，樹葉就會被其吃光，無法正常生存。有了益蟻后，當害蟻來襲時，益蟻就會群起而攻之，將其趕走，從而保證了樹木的健康成長。這真是絕妙的合作關係。

類似上述例子的植物，還有蟻巢合歡。該植物屬於豆科，也產於南美洲。它的莖上有一種叉狀針刺。刺中空，是種蟻的棲身之處。刺上端有孔，乃蟻出入的門戶。其葉柄上生有蜜腺，可分泌蜜汁。羽狀複葉的小葉頂端長有橙黃色的小物體，富含營養物質，可供住在合歡上的蟻們食用。當害蟻前來騷擾時，住在樹上的螞蟻就會將其趕走，保衛了蟻巢合歡。植物中類似上面兩種情況的，在南美洲還有很多。

綜上可知，植物自衛的方法很多，這裡僅是一小部分例子而已。植物自衛力的形成是長期生存過程中，為適應自然界的變化逐漸進化而成的。這也間接反映出自然界各種生物間的複雜關係。