寒風中，一位白髮白鬍子的白七爺倚門而坐，看著往日繁華的白家大宅門，心裡無限感慨，自己對繼續維繫這個大家族已經是無能為力。其實二奶奶也早已看出潛伏的不安分，在臨終前為白七爺和各房兄弟們分家，只是那時候從白大爺到白七爺等人還都念及兄弟手足之情，捨不得分。
到了白七爺晚年，這個家已經無法再和和氣氣團聚在一起了，如果不是涉及到切身利益的會議白家人基本都聚不齊了。除此以外白家內部的各房子孫也都在互相算計，白敬業坑他爹白七爺、坑堂兄弟，最後白敬業又被自己兒子白占光坑，白慧坑死白美、白占光。白占元更厲害，直接把整個家族都坑了。白七爺原話「家裡這點德行都散盡了」
歷史的原因
白家在清朝同治、光緒、宣統的起伏之後總算保住了宮廷供奉，但是清朝滅亡20萬兩白銀的宮廷供奉欠款沒了著落。南方軍閥混戰盜匪橫行，採購的藥材走水路被土匪搶走，關外採購的藥材被日本人和土匪重重阻攔。北平的臨時政府換了一波又一波，每一次都會敲詐白家幾十萬大洋。抗日戰爭，日本人逼同仁堂賣日本藥，白七爺關門歇業誓死不從。8年抗戰結束，期待的好日子來了？
解放了，白占元衣錦還家，第一步先勸白七爺公私合營；第二步勸白七爺放棄股權捐獻給國家；第三步勸白七爺把200多年祖傳秘方捐給國家。最後百草廳徹底跟白家沒關係了，雖然白占元當上了百草廳總經理但是沒過多久他就被人給打死在家中同時遇難的還有他的妻子、兒子、母親，從此之後百草廳就只是百草廳與白家再無關聯。