美國海軍超級核動力航母的作戰能力近年來越來越受到質疑，這個問題涉及很多方面的因素，包括艦載機聯隊組成，航母巨大的物理尺寸、推進類型、造船能力、艦隊規模等等。
當然價格也是一個巨大的因素，最新的「福特」級超級航母艦載成本已經上漲到150億美元，超級航母及其艦載機的採購與維護每年要吞噬掉美國海軍大筆預算，直接抑制了彈道飛彈核潛艇和水面戰鬥艦隊的更新換代，超級航母的發展已經走入死胡同。
據美國《戰區》網站3月7日報導，為了解決超級航母大而不當，成為「白象」的趨勢，美國海軍似乎將放棄超級航母戰略，轉而採購更小更便宜的航母。
美國海軍會很快成立一個名為「2030未來航空母艦」特別工作小組，開始為期六個月的研究，研究航空母艦在與對等國家衝突中的適用性和生存能力，而這正是現有超級航母倍受質疑的未來作戰環境。
工作小組的發現可能會深刻影響美國海軍未來的航母採購和作戰策略。這項研究將與美國國防部副部長戴維·諾奎斯特(David Norquist)領導的未來30年海軍部隊結構和造船需求的深入研究一起進行。
根據現有信息，目前正在建造中的四艘「福特」級超級航母中的最後一艘將在2032年左右交付。屆時該級航母將被全新一級的未來航母取代，後者可能是一種更便宜更小的設計。
在對等國家之間的衝突中，航母的主要作戰任務將會從前線作戰轉為控制大片海域並加強關鍵供應線。「艾森豪」號航母戰鬥群此前已經進行了針對性演習，模擬在有爭議的條件下穿越大西洋，這是自1986年以來進行的首次此類演習，演習內容包括與反潛，電子戰和空中打擊。換句話說，航母編隊在這種戰鬥中變成了登陸增援部隊的護航艦隊。
美國海軍目前也在仔細研究「閃電航母」概念，也就是搭載F-35B戰鬥機的兩棲攻擊艦，以支持和幫助重新定義美國海軍的武力投射計劃，將F-35B部署上岸至前線機場可能也是未來空戰理論的一部分。雖然「閃電航母」不會取代超級航母，但「福特」級之後的未來航母都可能比較小。
目前美國國內許多人認為將航母排水量從10萬噸縮減到65000噸將能在成本和戰鬥力之間保持最佳平衡，甚至應該取消核動力，因為這將大幅降低航母退役後的處置拆解成本，要知道「企業」號核動力航母退役後光拆解就要花費15億美元和15年時間。作者：阿姆斯壯