D-葡萄糖醛酸及N-乙醯葡糖胺組成的雙糖單位玻尿酸（Hyaluronan），又稱糖醛酸、透明質酸，基本結構是由兩個雙糖單位D-葡萄糖醛酸及N-乙醯葡糖胺組成的大型多糖類。與其它粘多糖不同，它不含硫。它的透明質分子能攜帶500倍以上的水分，為當今所公認的最佳保濕成分，廣泛的應用在保養品和化妝品中。
中文名:透明質酸
英文名:hyaluronic acid
別稱:玻璃酸;糖醛酸;玻尿酸;HA
化學式:(C14H21NO11)n
分子量:379.32
主要成分: 透明質酸是一種酸性粘多糖，1934年美國哥倫比亞大學眼科教授Meyer等首先從牛眼玻璃體中分離出該物質。透明質酸以其獨特的分子結構和理化性質在機體內顯示出多種重要的生理功能，如潤滑關節，調節血管壁的通透性，調節蛋白質，水電解質擴散及運轉，促進創傷癒合等。尤為重要的是，透明質酸具有特殊的保水作用，是目前發現的自然界中保濕性好的物質，被稱為理想的天然保濕因子（Natural moisturizing factor，NMF，例如：2%的純透明質酸水溶液能牢固地保持98%水分。透明質酸是一種多功能基質，透明質酸（玻尿酸）HA廣泛分布於人體各部位。其中皮膚也含有大量的透明質酸。人類皮膚成熟和老化過程也隨著透明質酸的含量和新陳代謝而變化，它可以改善皮膚營養代謝，使皮膚柔嫩、光滑、去皺、增加彈性、防止衰老，在保濕的同時又是良好的透皮吸收促進劑。與其他營養成分配合使用，可以起到促進營養吸收的更理想效果。
玻尿酸提取方法分為三種
1、動物組織:主要原料是雞冠和牛眼玻璃體等.用丙酮或乙醇將原料脫脂、脫水,用蒸餾水浸泡、過濾,然後以氯化鈉水溶液和氯仿溶液處理,之後加入胰蛋白酶保溫後得到混合液,最後用離子交換劑進行處理、純化得到精製的透明質酸.這種方法提取率極低,僅1%左右,分離過程複雜,致使透明質酸價格昂貴,達5000美元/公斤,限制了在化妝品中大的量使用.
2、微生物發酵:以葡萄糖作為碳源發酵液.在培養基中發酵48小時,發酵結束後,過濾除去菌絲體和雜質,然後用醇沉澱法等簡單操作即得到高純度的產物.採用發酵法製造的透明質酸,優點是能按商品設計來設定分子量大小.發酵法的關鍵在於菌種的選擇,多選用鏈球菌、乳酸球菌類等.
3、化學合成:採用天然酶聚合反應;首先使用多糖類聚合物合成「透明質酸氧氮雜環戊烯衍生物」,然後添加水分解酶,製造出衍生物和酶的複合體,最後在90度攝氏反應液中清除其中的酶,就合成了透明質酸.採用人工合成法可大大降低透明質酸的製造成本,但結構較不精純.
同樣是透明質酸的產品,因為原料來源及製成技術的差別,對效果有明顯的影響.產品的濃度不能作為選擇產品的參考,純度、分子量、3D立體結構才會直接影響透明質酸的吸水效果.通常分子量愈大、網狀結構愈完整,有最好的吸水效果.坊間保養品、化妝品盛行,但許多業者自製的透明質酸,便宜,可是不一定有效果.甚至有人推行的口服的透明質酸,經過腸胃吸收之後會分解成醣類及胺基酸的小單位分子,還是必須透過自體合成等步驟才能生成在皮膚、結締組織中,其效果也必須要打折扣.
研究表明，無論含有多麼優秀的成分的化妝品通常都不可能及至真皮部分，特別是因透明質酸HA的分子量大，僅塗於表皮是不可能被真皮吸收。透明質酸（玻尿酸）HA化妝品僅作用於塗抹部位的皮膚表層，增中皮膚表面透明質酸（玻尿酸）HA含量，起到滋潤、保濕作用，是局部性的，外因性的。而透明質酸（玻尿酸）HA通過口服經消化吸收，可明顯增加體內透明質酸（玻尿酸）HA合成的前體，使皮膚和其他組織的透明質酸（玻尿酸）HA合成量增加，從而使皮膚的保水性能增加、富有彈性、皺紋減少。其美容保健作用是全身性的，是由真皮至表皮增加內源性透明質酸（玻尿酸）HA的含量，使血液微循環量增加，細胞活化，發揮全身作用，屬內因性的，與化妝品局部使用具有明顯的不同。因此，維持膠原蛋白的功能就必須補充內源性透明質酸（玻尿酸）HA，既外因必須通過內因而起作用。
透明質酸（玻尿酸）HA還能改善皮膚生長條件，為真皮膠原蛋白和彈性纖維的合成提供優越的外部環境，加強營養物質的供給，起到護膚養顏的效果。研究表明，透明質酸HA可以阻止細胞中一些酶的產生，減少自由基的形成，在防止自由基破壞細胞結構、產生脂質過氧化和引起肌體衰老等方面起著重要作用：低分子量透明質酸具有抗炎、抑制病菌產生、保持皮膚光潔的作用；為細胞增殖與分化提供合適的場所，直接促進細胞生長、分化、重建與修復等。
美容作用
去除皺紋
由於年齡、抽菸、睡覺時等的擠壓以及重力的牽引，都會造成皮膚透明質酸的流失，進而逐漸使真皮的膠原蛋白和彈性纖維減少，引起皮膚鬆弛，造成面部的皺紋，通過注射透明質酸可以有效地解決多種皺紋：
1、透明質酸美容應用於皺眉紋（眉間紋）及魚尾紋
過度凹陷之皺眉紋，單以肉毒素注射時，往往無法得到滿意的效果，並用透明質酸注射時，效果會更佳。
2、透明質酸美容應用於嘴角紋
嘟嘴時所產生的紋路，雖屬動態紋路，用透明質酸將凹陷之紋路予以填補，即有不錯之效果。
3、透明質酸美容應用於法令紋（鼻唇溝）
法令紋的消除，是透明質酸除皺作用中最常使用的目的。依照皺鼻紋的深淺依皺紋深淺程度與部位，一般約需2針大分子之注射量，注射部位包括外側鼻翼凹陷處、法令紋本身與嘴唇外側下方。
4、透明質酸美容應用於口周皺紋
包括口周細紋，即由於長期缺水造成的嘴唇周圍的干紋；包括口角紋，即口角流涎時划過的位置，有的形成小的括號紋，有的形成大的括號紋（與鼻唇溝連在一起）。
塑形
隆鼻：儘管隆鼻技術的發展已經到達了一定的高度，然後自透明質酸注射用於隆鼻以來，因透明質酸隆鼻成型快，無需開刀，無痛苦等優勢使得假體隆鼻等隆鼻術受到了一定的挑戰。
隆下頦：當今流行的V字臉，從下巴著手就很容易實現了。還可以解決下巴後縮的問題。
填充臉部
人的老化會造成皮下組織分布的改變，顳部、臉頰、眼眶、眉弓、嘴唇周圍均會凹陷，還會出現淚溝，透明質酸用於面部填充包括淚溝、法令紋、木偶紋（女人的三「八」線）均受到歡迎，效果也比較好。
豐唇：一般說來，人的嘴唇會隨著年齡的老化而萎縮，出現皺紋，嘴角也會因老化而出現下垂的現象，透明質酸填充豐唇獲得了一定的好評。
填充凹痕
透明質酸還可用於填充一些痘疤的坑洞、外傷、手術造成的疤痕，以及先天缺損的不對稱等。
玻尿酸應用方法，一般分為兩種，第一:針劑。
第二:塗抹法。
針劑因價格昂貴，客戶群體較少，塗抹法是目前最為普遍的使用方法，
玻尿酸單純的外用吐沫，只能起到簡單保濕的作用，並不能顯著去皺和恢復皮膚彈性，針劑是可以有效的去除皺紋和增加皮膚彈性以及塑型等效果。