每當在網絡上看到吳孟達代言的廣告時，總讓人有種淒涼的感覺。曾經紅極一時的喜劇明星，如今只能靠接拍一些不入流的廣告來維持生活，當初的名氣與財富都成了過眼雲煙，也再無年少時的輕狂和意氣風發。回首吳孟達的前半生，真的是一手好牌打的稀爛。
吳孟達最早進入影視圈是通過TVB無線演藝培訓班，說起這個培訓班，那可是相當的傳奇，我們所知道的七八十年代成名的香港藝人，百分之九十以上的人都從這個培訓班畢業的，典型的明星製造工廠。而吳孟達作為第三期的學員，是演藝培訓班中比較早的一批，像梁朝偉、劉德華這些後來的天王巨星都是他的學弟。與吳孟達同期學員中也不乏大名鼎鼎的人物，如影視巨星周潤發，大導演杜琪峰，都是與他同期的學員。
不過那時的吳孟達可謂意氣風發，在學員階段就是最被教師喜歡的一位新人，不僅表演天分高、學習成績好，還是當時培訓班的班長，那時候只要有他在，根據沒有周潤發表現的機會。不僅在培訓班內得到重視，剛畢業時的吳孟達也表現出了比別人更強的走紅潛質。同期畢業的22名學員中，吳孟達是為數不多的5位拿到長期合約中的一位，那時周潤發也只是臨時演員的身份。
吳孟達不僅演技好，運氣也好，剛一出道接的就全是大劇，他的第一部電視劇便是70年代末紅極一時的《楚留香》，憑藉劇中胡鐵花一角，更是讓他坐穩了影視明星的地位，也成了導演非常看重的一位演員。幾部劇拍完，曾經的藝人培訓班班長，也成了現實中眾人學習的榜樣。
不過一個人太早成名並一定是好事，有名有錢的吳孟達也開始慢慢的迷失了自己。那時的吳孟達沉迷於賭博，不但敗光了家產，也敗光自己這些年積累的名氣，甚至到了向法院申請破產的地步，成了人人避之唯恐不及的掃把星。有那麼一段時間，吳孟達過的非常消沉，終日以酒消愁，人最怕就是從高處跌下來，那種落差很容易擊垮一個人的意志。
破產之後的吳孟達也意識到了自己的問題，便開始戒酒戒賭。因為他好賭的名聲已經成了公開的事實，也沒有人願意再請他演戲了，為了找到機會，吳孟達想到了曾經的老同學，希望通過老同學的介紹找到演戲的機會。他首先想到的就是當時名氣最響的周潤發，心想，如果他願意為自己引薦，一定能拿到好角色。可出乎意料的是，周潤發並沒有答應他，只是說：你的問題應該自己解決。被拒絕的吳孟達從此也對周潤發懷恨在心。
沒過多久，《天若有情》的導演找到吳孟達出演太保一角，興奮的吳孟達終於看到了翻身的機會，為了這個角色也是使出了十二分的力氣。他憑藉在劇中的精彩表現，當年即斬獲了最佳男配角獎，也成為人生轉折中最重要的一部戲。即使多年後當人們問起他最喜歡哪部戲時，他仍然會說《天若有情》。
在頒獎典禮上，人們發現曾經那個會演戲的吳孟達又回來了，紛紛向他表示祝賀，周潤發也上前跟他打招呼。可吳孟達想到當初周潤發拒絕自己的樣子，只是白了他一眼，扭頭就走了。之後在一次聚會上，吳孟達為了感謝導演對他的知遇之恩，主動嚮導演敬酒。可導演卻說：你真正應該感謝的是周潤發，是他來求我給你次機會。這時吳孟達才明白周潤發的用心良苦。自那之後，吳孟達再見到周潤發時，慚愧的一句話也說不出來，抱著周潤發哭出了聲。
其實在香港明星當中，像周潤發、劉德華這樣能紅一輩子並且零緋聞的巨星級人物並是不偶然，他們不僅演技被人們津津樂道，做人的水平同樣被大家認可，而接受過他們幫助的人也不在少數。
吳孟達的演技一直是被人們認可的，但他的個人生活處理的一直不好，經歷過幾段分分合合的婚姻，有五個孩子需要撫養，即使到了晚年也不得輕鬆，可如今的影視圈已經不是當年的樣子，缺少機會、沒有收入的吳孟達只能靠著自己僅剩的一點名氣，不停的接一些不入流的廣告來維持生活。看著曾經那些同期的學員大部分都已經功成身退，甚至被人們銘記，當初的這位班長留給了自己卻更多的是遺憾。