美國微軟公司執行長史蒂夫·鮑爾默，是比爾·蓋茨聘用的笫一個商務經理。對於他的傳奇經歷，人們總是懷著十分濃厚的興趣，他究竟有什麼過人的才華和膽識，被比爾·蓋茨招集麾下，並最終成為微軟的CEO呢？
有記者採訪鮑爾默，問他是如何成為微軟CEO的。
鮑爾默聽了，眼睛一亮，非常認真地說道：「我這CEO是用50美元買來的。」看到記者疑惑的神色，鮑爾默深情地向記者講述了這樣一個故事。
他說，一次，在美國哈佛大學的一堂商業課上，教授給學生們出了這樣一道題：在你們面前有一個杯子，這個杯子開了一個洞，現在要你們把杯子補起來不再漏水，你們會怎麼補？如果補成功了，你們將會得到一百美元。由於這個班有好多留學生，教授分別叫了日本、德國、中國、美國的學生來回答這個問題。
日本留學生說：「我會找一些材料把這個洞堵起來，這樣保證不漏水。」
德國留學生說：「我會使用最先進的雷射技術把這個漏洞焊起來，保證和原來的一模一樣。」
中國留學生說：「我會找個一模一樣的杯子來代替這個杯子，以達到以假亂真的目的。」
教授接著喊那個正心不在焉地嘻嘻哈哈和同學說笑的美國學生站起來回答這個問題。
美國學生聳聳肩，兩手一攤，說道：「我沒有什麼辦法將那個杯子的漏洞給補起來。」
大家聽了，感到十分失望，眼睛一下子全盯著這個美國學生，想看看他是怎樣挨教授訓斥、出洋相的。
那一刻，課堂里一片寂靜，有一種令人窒息的沉悶。令人沒有想到的是，這個美國學生將話一轉，又說道：「不過，我可以拿出這一百美元的一半去買他們說的最好的一個方法，這就是我的辦法。」
這位美國學生的回答，引起了全班同學哄堂大笑，教授也忍俊不禁地笑了起來。教授拿著手中的一百美元問學生，現在這一百美元應該給誰？
有的同學說，這一百美元應該給日本留學生，他的方法最好；有的說，應該給德國留學生，他的方法最新穎；也有的說，應該給中國留學生，他的方法最簡練。
讓人大跌眼鏡的是，教授走到那個美國學生的座位前，將手中的一百美元交給了他。教授的舉動，讓全班學生大惑不解，甚至傳來一陣噓聲和用手拍打桌子的抗議聲。
教授望著班上的學生，示意大家安靜下來，然後意味深長地說道：「請大家聽我解釋，從一百美元里拿出一半錢來，這樣或許會失去50美元，可是卻可以得到無數答案，從無數答案中選出的答案肯定是最好的，因為它集中了眾人的智慧。其他學生的答案雖然也好，可它只是一個人的智慧。」
聽了教授的一番解釋，同學們都安靜下來，一個個陷入到沉思中。