羅馬帝國是歐洲歷史上知名度最高的帝國，巔峰時期疆域橫跨歐、亞、非三大洲，整個地中海沿岸都是帝國的勢力範圍。羅馬帝國之所以能盛極一時，除了幾位皇帝領導有方之外，更重要的原因就是擁有一支戰鬥力極強的軍隊——羅馬軍團。今天夜讀史書就來和大家聊聊羅馬軍團為什麼那麼強大？
羅馬軍團戰鬥力強大的根基在於他們擁有堅強的戰鬥精神，而保持這種戰鬥精神的秘訣又與他們平時所受的訓練密不可分。羅馬軍團軍紀嚴明，上級對下級發出的命令有著不容置疑的權威。如果有士兵敢公然違抗長官的命令，那麼長官可以對該士兵施加任何程度的處罰，包括殺死。如果是整個團隊違抗命令，那麼團隊成員都將受到「十一抽殺律」的處罰，即將所有團隊成員分為每10人一組，大家進行集體抽籤，抽中死簽者將直接被處決。
羅馬軍團的訓練也極為嚴酷，士兵必須在背負至少25公斤重的盔甲和裝備的情況下，在5小時內行軍36公里。這對許多現代人來說可能會感到不可思議，畢竟大多數現代人即便在沒有負重的情況下也基本做不到在5小時內完成這樣的長途奔襲。
在行軍的過程中，長官會不斷告訴士兵他們各個出類拔萃，他們的戰友卓越無比，他們所屬的部隊銳不可當。這種訓練方式有點類似於今天的特種兵訓練，結果自然是打造出了一批非常強悍的戰士。此外，軍團士兵在訓練過程中經常遭受殘酷折磨，因此他們也在這種環境下變得殘酷無比。
羅馬軍團招募的主要對象是年輕的未婚男子，因為羅馬統治者認為有家室牽掛的男性會在戰鬥時有所牽掛，難以全情投入。羅馬軍團原則上不允許士兵與自己原生家庭有太強烈的情感紐帶，但卻鼓勵軍隊中的集體凝聚力。士兵們每八人一組組成小隊。小隊成員一同訓練，一同作戰，一同娛樂。他們彼此間有強烈的袍澤情意，而且都對自己所屬的軍團深感自豪。他們在入伍時就宣誓以生命和榮譽追隨鷹旗（羅馬軍團的軍旗），絕不退縮，直至戰死。事實上，鼎盛時期的羅馬軍團士兵大多數都做到了這一點。
羅馬軍團裝備精良，但在冷兵器時代，他們的武器裝備與對手相比也只能說是略勝一籌，並不具備壓倒性優勢。不過，由於羅馬士兵都接受過極為嚴苛的訓練，因此他們戰鬥技巧嫻熟，能將武器性能發揮到極致。所以在戰場上以少勝多對羅馬軍團而言如同家常便飯。
除了精通戰鬥技巧外，羅馬軍團士兵還都很擅長建築技巧。無論是造橋鋪路，還是修築防禦工事，又或者是建造攻城武器，這些對羅馬軍團而言都是必備技能。羅馬士兵經常孤軍深入敵境，然後快速修築堡壘。由於羅馬士兵戰鬥力極為強大，再依託堡壘作為防禦工事，因此只需要少量軍隊駐防，就能使周邊的敵人無可奈何。所以羅馬軍團不僅是一台令人畏懼的「殺戮機器」，他們精巧的建築能力還是能迅速將軍事勝利轉化為對該地區的長期統治，這也是羅馬帝國能不斷開疆拓土的最重要因素。
羅馬，曾是古代世界數一數二的大帝國。作為人類歷史上的龐大政治實體，它曾將大半個歐洲納入疆域，把地中海變為帝國的內湖；作為西方文明的基石，它的政制、法律、軍事思想影響至今。現代西方多數國家的文明基因可追溯至古羅馬，美國的國父們以羅馬共和作為建國的理念；古代地中海的居民，既畏懼羅馬所向披靡的武力，又仰慕羅馬精緻典雅的文明體系。
《羅馬的崛起》以傳說—故事—歷史為軸線，借用羅馬人的筆墨，書寫羅馬帝國擴張的原點，尋找羅馬精神歷久彌新的源頭。