公元1399年7月發生了一件大事，明太祖朱元璋第四子燕王朱棣在北平起兵，完全能控制北平後，朱棣揮師南下，史稱「靖難之役」。 經過歷時四年的慘烈戰爭，公元1402年6月，朱棣攻克南京，建文帝下落不明，朱棣稱帝。

眾所周知，朱元璋對兒子是出了名護犢子，除了太子朱標和早夭的第26子，其他諸子都封王了，那麼朱元璋的這些藩王兒子在朱棣造反的時候都在做什麼呢？

明太祖朱元璋的26個兒子

朱元璋一生共有26個兒子，分別是：

長子朱標、次子朱樉、三子朱棡、四子朱棣、五子朱橚、六子朱楨、七子朱榑、八子朱梓、九子朱杞、十子朱檀、十一子朱椿、十二子朱柏、十三子朱桂、十四子朱楧、十五子朱植、十六子朱栴、十七子朱權、十八子朱楩、十九子朱橞、二十子朱松、二十一子朱模、二十二子朱楹、二十三子朱桱、二十四子朱棟、二十五子朱㰘、二十六子朱楠。

除了這二十六個兒子，朱元璋還有十六個女兒，加在一起一共是四十二個子女，數量驚人。

朱元璋的二十六個兒子中，在靖難之役的時候已經有八人去世了，分別是：老大太子朱標、老二秦王朱樉、老三晉王朱棡、老八潭王朱梓、老九趙王朱杞、老十魯王朱檀、十老十二湘王朱柏和老么朱楠。趙王朱杞和朱楠都是幼年夭折的。

也就是說除去去世和夭折的，朱棣造反的時候尚有十七個藩王尚在（不含造反的朱棣）。

十七個藩王在靖難之役中的態度

公元1377年朱元璋病逝，他的皇太孫朱允炆繼位，即建文帝。

朱允炆即位後與親信大臣齊泰、黃子澄商議後決定削藩，對叔叔們開始分別下手。

周王朱橚、齊王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩、湘王朱柏五人先後被削藩王，第一個被削的是周王朱橚，被廢為庶人，全家遷往雲南蒙化。之後建文帝再接再厲，一月之內連削齊王朱榑、代王朱桂、湘王朱柏三王，全部廢為庶人，其中湘王朱柏不堪受辱自焚兒子，這就是著名的「月削三王」；不久岷王朱楩也被削，廢為庶人。

建文帝削藩，五個叔叔被廢為庶人，這五人除去自殺的湘王朱柏，其餘四人肯定是支持朱棣造反的，但是已經是庶人了只能是心理上支持了。

除去被削的五王和造反的朱棣外，還有十二個王爺，但是畢竟表面上看來建文帝的優勢很大，所以其實都是騎牆派，坐山觀虎鬥，當然除了三個王爺：寧王朱權、遼王朱植和谷王朱橞。

寧王朱權：朱權是朱元璋第十七子，十三歲的時候就被封為寧王，朱權的藩地是軍事重鎮大寧。朱權帶有甲兵八萬，戰車六千，所屬朵顏三衛騎兵均驍勇善戰。朱權多次會合諸王出塞作戰，以善於謀略著稱。但是善於謀略的朱權被四哥朱棣給陰了，朱棣去見弟弟朱權，朱權到郊外為其餞行，結果被朱棣的伏兵裹挾，朱權的軍隊也被朱棣收編。

遼王朱植：朱植是朱元璋第十五子，就藩廣寧州，是九大攘夷塞王之一，朱植是公開支持建文帝的，而且和建文帝叔侄關係還不錯。

谷王朱橞：朱橞是朱元璋第十九子，統領上谷郡地和「長城九鎮之一宣府鎮，是九大攘夷塞王之一。朱橞首鼠兩端，戰爭前期支持建文帝，後期見大勢已去又支持朱棣，結果兩頭不落好。

可以看出朱棣起兵的時候，十七個兄弟，五人被廢，九人坐山觀虎鬥，兩人支持建文帝，一人被朱棣裹挾後被迫支持朱棣，朱棣除了坑了弟弟朱權一把搞了不少精銳部隊外，從其他兄弟中未得到任何實惠，基本是孤軍奮戰。

朱棣本人雄才大略，但是靖難之役能在短短四年就奪取天下，不得不說是個奇蹟，建文帝的謎之操作的作用更大。朱棣即位後對殘存的兄弟藩王們的權力是大幅的削弱，藩王們不再有兵權了，不過藩王們的福利卻沒有減少有些還增加了，這點朱棣做得就明顯比朱允炆要聰明的多。