四川省涼山彝族自治州境內，很早以前就有像圓圓水井一樣的墳墓，"井"口向天，稱之為"向天墳"；1995年，因修公路需要，考古隊對"向天墳"進行搶救性發掘；問題隨之而來，"向天墳"的造型在古代墓葬中是最特別的；而且每一座墳的封土堆都朝向天空中不同的方向；夜晚在這裡觀察，專家驚訝地發現，這些封土不同的朝向似乎和星辰有關；古人這樣做是什麼用意？"向天墳"還隱藏著多少不為人知的秘密呢？下面我們來看看！
1987年文物普查時，在涼山雷波縣境內，考古隊發現有9座比較完整的向天墳；這些古墓奇就奇在它們的外形上：圓環形的一圈石條酷似井欄，其環口向天，這也是"向天墳"名字的由來。
據當地人們介紹，這些古墓都是吐司一家的墓穴，所以也為"彝王墳"；彝族是我國第六大少數民族，人口超過百萬，世代崇拜虎，以虎為圖騰；彝族大部分地區受漢族文化影響，實行土葬，唯有涼山彝族實行火葬；吐司家族有人去世之後，彝人將死者披上虎皮火化，然後將其骨灰葬入一圈圓環形石條的正中央，還要在墳中央壘起一個封土堆；全世界範圍之內，如此奇特造型的古墓僅有20餘座；它們雖然大小不固定：小的直徑2米，大的超過4米；但有一個固定的原則：男性每一圈的條石是偶數，一般為6塊、8塊、10塊；女性為奇數，7塊、9塊或11塊；因此，要判斷向天墳墓主人的性別，只要數一數墳頭上的條石，看是奇數還是偶數就知道了。
彝族古人為什麼要將墳墓設計成圓形，如井口向天？有專家分析，這是彝族文化中，對於人與自然關係的詮釋，即世間萬物皆來源於天地，也終回歸於自然；據《畢摩經》記載："頭魂回祖地, 腳魂守墳地, 心魂守祖靈"；在彝族人民的觀念之中，人死後會有三個靈魂：一個留下來守護自己的屍體；第二個則是回到親人所設的靈堂或是祠堂中接受供祭；第三個靈魂則是回到大自然，即魂歸天際；所以"向天墳"的"井"口朝天是為了方便靈魂升天。
這樣的解釋看似很對，但是有一位專家卻提出了異議；他在仔細觀察這些墳墓的時候發現，每一座墳上面的封土方向都不同，是長時間以來自然造成的結果，還是古人刻意為之？直到一個晴朗的夜晚，天空繁星閃爍，專家驚訝地發現，這些封土居然都指向天空之中不同的星辰！此發現讓世人震驚；古人這樣的做法是為了什麼？
有專家認為，向天墳的主要功能不是放置骨灰，而是作為天文台； 是彝族人民據以觀測太陽運動，定冬夏和斗柄指向，定寒暑的觀象台；這樣分析雖有一定的道理，但是疑問也頗多；如果是單純作為天文台，為什麼要用死人的墳墓，如此忌諱之物？另外建造一個不好嗎？所以說，"向天墳"的建造原因，離不開彝族古人的文化和葬喪習俗。
在彝族文化中，除了認為人來源於自然，死後會產生三個靈魂，其中一個將回歸天際之外；還有一個非常重要的認識，就是等級制度的嚴格劃分；即，人和人不同，分為三六九等；這和古代中原地區的文化是一致的；如前文所述，"向天墳"都是吐司的墓穴，平民是沒有資格用的；按這個思路來看，吐司家族內部也應該有嚴格的等級之分；所以，專家分析得出，"向天墳"的獨特造型原因是，彝族古人相信人死後靈魂歸天，而其封土堆指向不同的星辰，則暗示了不同等級的靈魂將出入歸於相應的星辰。
【參考資料：《畢摩經》《彝族文化》《彝族向天墳》】