我們都知道，數百萬年前我們祖先從眾多哺乳動物中脫穎而出，奪得了「地球霸主」的寶座，這才有了後來燦爛的人類文明。
16世紀下半葉，「科學」的意識開始漸漸地在部分人心中覺醒。發展到今天，科學這一大類下已經細分出了上千個不同的領域。
雖然每個領域內的科學家研究的內容和方向都不盡相同，但是他們幾乎都做過同一件事情，那就是對人類文明未來命運的思考。
事實上，這個問題還要分為兩種情況來看。第一種是假設人類文明能夠永存，這時候對於人類命運的思考主要涉及「未來的科技對人類有什麼幫助」、「人類是否能夠宇宙殖民」等等問題。
而思考這第一種假設還有一個關鍵性的前提，那就是未來人類文明和科技的發展，必須能夠戰勝那些可能會讓人類滅亡的潛在危險因素。
這些因素可能來自地球環境、宇宙、病毒等等，而它們其實也是關於「人類文明未來命運」這個問題的第二種假設，那就是假設人類文明在未來存在滅亡的可能性，那麼人類文明究竟最有可能被什麼滅亡。
其實關於這個問題，天文學家們肯定最有發言權的，因為通過幾十年對宇宙深入的研究和觀察，他們發現地球的生命周期、或者說太陽系的生命周期，就是我們人類文明在地球上生存時間的「上限」。
這也就意味著，不論我們人類文明是否能夠依靠運氣和科技能力，永遠的存在下去，至少在地球壽命到達盡頭那一天，我們肯定需要搬離地球。
提到地球的壽命，就不得不分析太陽系未來的情況，我們都知道地球是在原始太陽系星雲中誕生的，迄今為止已經有45.5億年的歷史了。當然了，這個時間是從地球正式形成的時候開始算起，並沒有算上在星雲中醞釀的時間。
如果僅僅從地球的角度來看，地球可以永遠存在下去，畢竟它現在正處於「壯年」時期，這也就意味著地球的生命進程才走了不到一半，而剩下的幾十億年對於人類這種只出現了一萬年左右的文明來說，似乎可以用「永遠」來形容。
所以看起來，好像只要人類「老老實實」地，就能在地球上「永遠」的生存下去。但是其實不然，因為人類是否能在地球上永遠生存下去，地球說了也不算，太陽才是這個問題的最終決策者。
此前根據對太陽的觀察，科學家們預測它還能為地球提供大約40億年的光和熱，之後壽命便會終結，走上變成白矮星的道路，此時的太陽系也會變得完全不適宜人類生存。
雖然說目前公認40億年後太陽系將會變得完全不適合人類生存，但是對於這40億年間有多少時間適宜人類生存，科學家們一直爭論不休。
有的人認為，太陽系大約只有6億年左右的時間，能夠讓人類舒舒服服的生存。而有的人則認為這個時間應該是35億年左右。
而近年來自科羅拉多大學的科學家們，在綜合了地球的各方面因素以及不同時期太陽對地球的影響之後，終於給出了一般人不會想到的肯定答案：地球在未來20億年之內都適合人類居住，但是未來15億年之後，地球會開始大幅度升溫，屆時南北兩級將變得跟現在赤道地區的溫度一樣，而赤道地區則是無法居住的。
所以20億年只是一個極限值，真正能夠保持像目前這種舒適環境的時間，保守估計大約只有10億年左右，這確實是一個讓人害怕的答案。
不過別擔心，雖然地球只有20億年的居住年限，但是太陽系的居住年限卻是40億年左右。因為根據科學家的計算，在15-20億年之後火星的環境將會變得適宜人類居住，相信人類再發展十幾億年，屆時移民火星肯定是非常容易的，甚至可能跟現在坐公交一樣簡單。
但是25億年之後，火星的環境將又會變得不適宜人類居住，人類此時可以移民到冥王星，因為它距離太陽非常遠，所以即便是太陽處於紅巨星的最強階段，冥王星仍然會擁有適宜的溫度供人類生存，冥王星可供人類生存的時間在未來25-40億年。
正因為人類如果安穩發展未來還有40億年的時間，所以大多數科學家對於太陽系氣候變化的問題並不擔心。所以，科學家們更擔心的太空威脅並非來自太陽，而是來自小行星撞擊。
根據對古生物的研究，科學家們發現地球上平均2500萬年就會發生一次生物滅絕，這種滅絕主要是因為奧爾特星雲中的小行星撞擊造成的。
不過人類也不必過於恐慌小行星撞擊，因為以人類目前的科技水平，只要發現得足夠早，完全能夠改變一些大型小行星的前進方向，讓它不撞擊地球。
事實上，與太陽壽命終結、小行星撞擊這種來自宇宙的威脅相比，科學家們認為導致人類滅絕的原因更多來自於地球本身。
其中小部分是因為氣候問題，要知道氣候劇變是導致地球上生物滅絕的主要原因。據科學家統計，目前地球上的870萬個物種，實際上只占地球曾經所有出現過的物種總量的千分之一到千分之五之間。那些消失的物種，大多數都是因為氣候的劇變，才退出歷史的舞台。
但是值得慶幸的是，得益於現在先進的科技水平，只要地球的環境沒有惡劣到一定的程度，比如金星、水星那樣，那麼人類還是能夠在地球上生存下去的。
而較大一部分原因則是人類自己的原因了。要知道人類進入工業社會這短短的兩三百年，已經造成地球上50%左右的物種滅亡。而自然界如果想要滅亡這麼多的物種，至少也需要百萬年的時間。從這個角度來看，人類能在地球上生存多久，主要還是看人類自己的選擇。
其實縱觀地球幾十億年的歷史能夠發現，每個時期都會有每個時期的「霸主生物」，但是無一例外的是，這些「霸主生物」最後都逃脫不了滅亡的命運，而人類是否能夠藉助科技的力量打破這個「魔咒」，或許只能交給時間來檢驗了。
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