上世紀80年代，中國大陸影壇曾活躍著一對紅極一時的武打「金童玉女」，他們面容英俊清麗，身手矯健，聯袂主演的《少林小子》《南北少林》等經典電影至今還令廣大影迷津津樂道。他們就是李連杰與前妻黃秋燕。
黃秋燕是李連杰的同門師姐，生於1961年，比李連杰大兩歲。兩人很小就在北京什剎海體校練習武術，李連杰外表清秀，身材挺拔勻稱，在武術方面頗有天賦，曾連續5屆獲得全國武術冠軍。幾年的同學生涯，讓早熟的黃秋燕對這個帥氣的小師弟心生傾慕。
李連杰家境貧寒，父親在他4歲那年就不幸辭世，母親張鳳蘭帶著李連杰和他的兩個哥哥、兩個姐姐艱難度日。而黃秋燕的父親黃伯壽、母親陳良環是新中國培養出來的第一代芭蕾舞演員，家境優越，黃秋燕在生活上非常照顧李連杰，家裡買了什麼好吃的，她總要偷偷地帶一份給李連杰。她還經常編造各種藉口向父母要錢，買禮物去李連杰家看望他母親。
一部《少林寺》讓李連杰家喻戶曉，儘管他紅得發紫，但當時的片酬低得可憐，他家裡的條件依然沒有得到改善。次年，黃秋燕與李連杰一起主演了電影《少林小子》，這對武打「金童玉女」成了無數年輕人心中的偶像。
黃秋燕細水長流的愛被李連杰一點一滴收藏在心裡，因為年少不懂事，他被動地接受著黃秋燕的愛。那時的李連杰對愛情一無所知，以為黃秋燕很漂亮，對自己很好，這就是愛情。至今想來，李連杰這樣評價他與黃秋燕當時的感情：黃秋燕對他的愛有80%，而他對黃秋燕的愛卻只有20%。
1985年，李連杰與黃秋燕在拍攝電影《南北少林》時，意外摔折了左腿，醫生說有落下終身殘疾的可能，黃秋燕心急如焚，天天趕到醫院照顧李連杰。因為擔心左腿不能恢復，想到自己的藝術生涯很可能就此斷送，李連杰情緒低落到了極點，黃秋燕坐在病床邊，邊開導安慰他，邊給李連杰織毛衣。一個星期後，毛衣織好了，黃秋燕不顧女孩子的矜持，親自幫李連杰穿上，直言不諱地說：「不管你的腿以後怎麼樣，我願意永遠和你在一起！」李連杰接受了黃秋燕的愛。
黃秋燕和李連杰的愛情公開後，父母勸她：「你比李連杰大，以後夫妻關係比較難處理。」黃秋燕不以為然：「我和他從小一起練功學習，感情深厚，年齡的差距不會影響我們的生活。」1987年6月，李連杰和黃秋燕沒有通知任何人，甚至連雙方父母都沒有告訴，在北京匆忙登記結婚。當時《俠女十三妹》《西遊記》等劇組邀請她扮演女主角，但都被她婉拒了。
這時候，大陸影視圈興起一股出國熱，李連杰和黃秋燕遠赴美國洛杉磯。到美國不久，黃秋燕生下了大女兒李思。夫婦倆貸款在洛杉磯市郊買了一套房子。儘管李連杰和黃秋燕在國內大名鼎鼎，但在美國默默無聞，沒有人知道他們是武打明星，他們沒有戲拍，和很多普通人一樣，要為生存忙碌奔波。
1989年，李連杰和黃秋燕的小女兒李苔蜜出生了，當初來美國時，他們就沒有什麼積蓄，現在一家四口幾乎連生存都成了問題，李連杰只能靠武術培訓來養家餬口。美好理想與殘酷現實形成的巨大反差，讓李連杰很是痛苦。就在這時，香港著名導演羅維來美國拍攝電影《龍在天涯》，盛情邀請李連杰加盟，扮演男一號。
在《龍在天涯》里，與李連杰演對手戲的是香港著名的亞洲小姐利智。第一眼見到利智，李連杰就有一種驚艷觸電的感覺，利智舉手投足讓他心旌蕩漾；而李連杰的陽光俊朗，也讓利智心起波瀾。一個是武藝超群的中華英雄，一個是艷驚四座的亞洲小姐，《龍在天涯》殺青後，李連杰發現自己已經離不開利智了。為了她，他可以放棄一切名利、地位，甚至生命。與黃秋燕在一起這麼多年，他從來沒有過這種感覺，在李連杰的心目中，黃秋燕是他的姐姐，是他的親人。
《龍在天涯》上映後，李連杰的演技得到了香港天才導演徐克的賞識，在他的邀請下，李連杰來到香港發展，黃秋燕帶著兩個女兒留在洛杉磯。
自從來到美國後，黃秋燕就沒有出去工作，兩個女兒和家務成了她生活的全部，她素麵朝天，穿著普通的衣服，早已經沒有了《少林小子》里的嬌艷，儼然一個普通的家庭婦女。
在香港，李連杰頻頻與利智約會。每次約會後，他內心都非常痛苦，覺得對不起黃秋燕，但到了下次與利智見面的時間，他又無法克制自己。
很快，李連杰與利智的流言傳到了黃秋燕耳朵里，深愛李連杰的黃秋燕心痛到了極點。李連杰不忍再欺騙妻子，愧疚地向她提出離婚。直到這時，黃秋燕還愛著他，希望他幸福，忍痛答應離婚。1991年夏天，李連杰與黃秋燕在北京辦理了離婚手續。
離異後，李連杰凈身出戶，把所有財產和兩個女兒的撫養權全部給了黃秋燕，其實除了一套貸款買的房子，他們幾乎沒什麼別的財產。這些年來，黃秋燕一直在家裡相夫教子，幾乎脫離了社會，現在離婚了，她必須走出家庭，重新「再就業」，掙錢養活自己和兩個女兒。但由於沒有一技之長，加上身處舉目無親的美國，黃秋燕找不到工作，處於失業狀態。
不久，因為還不起貸款，黃秋燕的房子被銀行拍賣，她和兩個女兒眼看要流落街頭，一位好心的華人老太太見她們可憐，把一間廢棄的地下室騰出來讓她們母女三人居住。地下室里陰暗潮濕，空氣污濁，一走進去就感到憋悶，兩個女兒整夜哭鬧。在這種情況下，黃秋燕不得不打電話向李連杰求助：「能不能暫時替我撫養兩個女兒？」李連杰了解到黃秋燕的艱難處境後，二話沒說就趕到洛杉磯，把兩個女兒送回北京，讓住在德勝門內大街一個四合院裡的母親幫忙照看。
家碎了，女兒走了，自己獨自一人漂泊在陌生的異域他鄉，黃秋燕几乎對生活感到了絕望。為了尋找內心的寧靜，她天天去教堂禱告，與上帝對話：「是不是我上輩子欠了李連杰的，所以這輩子才讓他給我帶來這麼多痛苦？」夜幕降臨，黑暗將世界淹沒，黃秋燕單薄的身子還端坐在空寂的教堂里，像一尊雕塑。教堂的最後一陣鐘聲敲響了，黃秋燕才蹣跚著走回地下室。
因受的傷害太大，痛苦太深，黃秋燕有了輕微抑鬱症。那些年，她在自責與悔恨中沉浮，整個人變得憔悴。李連杰得知好友、香港著名美容師鄭明明在洛杉磯有家分店，便求她幫忙，希望她能安排黃秋燕到她的美容院工作。鄭明明以前也見過黃秋燕，在她的勸說下，黃秋燕到她的美容院學習美容，學成後在店裡做美容師。
每天一大早，黃秋燕早早起來擠地鐵去上班；晚上從美容院拖著疲憊的身軀回到住處，躺在床上就睡著了。在美容院裡，黃秋燕就是一個普通的美容師，毫不起眼，沒有人知道她曾是紅極一時的武打明星，沒有人知道她是大名鼎鼎的李連杰的前妻。
經過多年的調整，黃秋燕慢慢從失婚陰影中走了出來。因深愛過，她從不在人前說李連杰的壞話，有時別人說李連杰是負心漢，拋棄她和女兒，黃秋燕還會為李連杰辯解。每年暑假，黃秋燕都要回到北京看望兩個女兒，在孩子面前，她從不說李連杰的不是，總是這樣告訴女兒：「爸爸和媽媽雖然分開了，但我們還是朋友，永遠愛你們。」
黃秋燕和李連杰的母親張鳳蘭關係一直不錯，雖然與李連杰離婚了，但她還是習慣性地叫老人家「媽媽」，每次從美國回來，黃秋燕都要給老人家買禮物。每次黃秋燕回美國時，老人家都淚流滿面：「這麼好的閨女，連傑怎麼捨得和你分開呢？」黃秋燕安慰老人：「媽，他有他的想法，您千萬別怪他。」媽媽哭著在電話里將這一切告訴李連杰，他也流淚了。
2000年，李連杰的母親因患癌症不幸在北京去世，當時李連杰正在法國拍戲，接到噩耗，他火速回國奔喪。料理完母親的後事，按說他應該把兩個女兒送到洛杉磯，讓黃秋燕撫養，黃秋燕也表示願意讓女兒回到自己身邊。但李連杰考慮到黃秋燕工作忙，收入又不是很高，兩個女兒去了，會加重她多少負擔啊！於是，李連杰說服自己的哥哥姐姐，讓他們幫忙照顧兩個女兒，所有開支全由他負擔。
2004年，黃秋燕認識了一個在美容院附近開餐館的王姓華裔老闆，他祖籍山東，與黃秋燕的父親是老鄉。黃秋燕了解到，王先生離過婚，把全部財產都給了前妻，現在，他與前妻還是朋友，前妻有什麼困難，他依然會出手相助。這年7月，王先生的前妻患了癌症，他變賣家產為她治病，並在她身邊悉心照料她，直到前妻去世。王先生的善良和重情重義，讓黃秋燕對他很欽佩，她被他的人格魅力和品行深深打動，兩人經過接觸，確定了戀愛關係。
2005年11月21日，黃秋燕與王先生在洛杉磯舉行婚禮。李連杰以兩個女兒的名義，拿出5萬美金作為禮金，送給黃秋燕，並通過手機簡訊向她致以最真摯的祝福。黃秋燕熱淚盈眶。
婚後黃秋燕生活很幸福，兩個女兒也回到自己身邊上大學。2016年，李連杰患甲亢後，身體狀況很不好。黃秋燕要求兩個女兒經常給爸爸打電話，放假回國看望他。現在兩個女兒都參加工作了，與李連杰感情也很好。
自從再婚後，黃秋燕再沒有見過李連杰。當初那些恩怨和前塵往事都已隨風淡去，時光沉澱下來的，是彼此曾經點點滴滴的好。沒有怨恨，沒有敵意，有的是默默的牽掛和祝福。李連杰與黃秋燕，可以稱得上是一對有情有義的前夫前妻，兩人曾經那些過往讓人淚奔。