唐朝詩歌之中，有不少歌頌友情的千古佳作。一句「桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情」將詩仙的浪漫情懷刻畫得淋漓盡致。一句「海內存知己，天涯若比鄰」是王勃將友誼萬古長青寫到了極點。一句「故人入我夢，明我長相憶」是詩聖對李白含蓄內斂的感情寫照。白居易也不例外，他的一句「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識」既大氣豪邁，又催人淚下。
然而，在白居易的眾多詩歌中，一首《問劉十九》卻相當特別。它清麗脫俗，雋永新穎，讓人過目不忘：
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
晚來天欲雪，能飲一杯無？
劉十九是誰，相傳是嵩陽處士，其餘已經不可考。而且，在白居易的作品中，也就提及兩次。除了本詩以外，還有一首是《劉十九同宿》。儘管交情不算深，儘管對方地位並不高，聲名並不顯赫，白居易也同樣給予了深情厚誼。
這首詩相當於一份請帖，它的目的就是邀請劉十九前來做客。詩的前兩句，描述了白居易精心布置的雅致壞境。「綠蟻」指的是新釀米酒上面泛著的綠色泡沫，因為顏色微綠，細微如蟻，故有這個說法。「紅泥」不應理解為製作火爐的紅色泥土，更應該認為是火爐被燒得紅紅的。作者看似漫不經心地兩句詩，卻彰顯了驚人的功底，構建了一個恬淡清幽的環境，讓人心嚮往之。
後面兩句，則是詩人的目的。「雪」字在這裡作動詞用，天色漸晚，看來就要下雪了，請問能否光臨寒舍，共飲一杯嗎？通過前面的烘托，我們不難想像到白居易的悠然自得和彬彬有禮的待客之道，也可想像那種期待劉十九的熱切之情。
整首詩讀起來，完全沒有豪言壯語，也沒有任何議論。作者好像是在自言自語，說起一段很平常的事，最後發出了誠摯邀請而已。可就是這種平淡，反倒是流露出無比真誠之意，沒有半分虛情假意，也能窺視到白居易的坦蕩內心和他們之間友誼的純凈。
這首詩，或者說這份請帖雖然很短，但藝術性卻相當高超，充分展現了白居易的實力。詩歌之美，在於構造畫面感，給人以想像的空間。詩人在前三句中，僅僅以新酒、火爐、暮雪就組合出一幅溫馨的畫面。至於第四句，則是水到渠成，呼之欲出。
詩歌的魅力，在於意猶未盡。雖然作者看似面面俱到的渲染，卻留下了大量的想像餘地。新釀的美酒，紅紅的火爐，作者在等待友人的到來，那大雪即將紛飛的夜晚，劉十九接到這份請帖後，會不會如期而至。來了之後，窗外雪花飄揚，屋內暖意洋洋，又會聊些什麼？這都是千年之前的詩人，編織了任由讀者想像的基石。
更絕妙的是，這首詩歌在顏色中的運用達到了爐火純青的程度。一般來說，詩人是無法像畫家一樣，充分運用色彩的技術。但白居易卻如同一個頂級的繪畫大師，僅僅使用了「綠」、「紅」相映，就讓室內明媚如春，氣氛濃烈，心情愉悅。另外，第三句之中，詩人雖然沒有直接寫顏色，卻以「晚來」暗示黑色的天幕，以「欲雪」暗示白色的風光。這種黑與白的反差，使得屋內屋外形成了兩個世界，也讓作者的邀請，更顯得情意濃濃。
人的一生長度有限，但它的深度則可以無限，劉十九雖然沒有留下名諱，但能以這種方式為世人所記住，也算是極為幸運了。白居易不僅能以才華永留千古，更能以自己對待朋友的真心，永載史冊。白居易也以這首詩，被《唐詩快》評價為：天下第一快活人。