宋太祖趙匡胤可以說是非常有人情味的開國皇帝，他出生於一個沒落世家，經歷了許多坎坷，也知道貧困的苦惱，所以當他登上皇位後，非常節儉。
就連他身上穿的龍袍布料都是和一般小官吏的布質是一樣的，寢宮裡的窗簾布料也是用最便宜的青布製成，這和我們大家印象中的皇帝相去甚遠。
有一次，趙匡胤的女兒穿了一件用五彩金絲縫綴著一片片孔雀羽毛的新衣服，再陽光的照耀下閃閃發光，十分華麗。
公主本想著趙匡胤可以誇讚自己的衣服會有多好看，結果趙匡胤十分生氣的對她說"以後不要穿了！"公主十分不解便問原因。
趙匡胤回答說：你是公主，穿這麼精美華麗的衣服出去，別人就會羨慕，進而就會模仿，齊桓公喜歡穿紫色衣服，結果全國上下都跟著學，搞得紫布貴了好幾倍。別人要是模仿你的衣服，全國不知要花多少錢，浪費多少錢！
當然，趙匡胤不止是對別人"摳門兒"，對待自己也是同樣。
根據史料記載，有一天他半夜起來，特別想吃養肝，但是一直在猶豫，沒有下令。左右問他"皇上有什麼事情就儘管吩咐，我們一定照辦！"
趙匡胤卻說："我現在若是吃了，以後的每一日肯定都會有羊被殺。"結果他硬是忍住沒有吃。
宋太祖如此節儉，其實都是有原因的，以前的每個國君都是揮霍成性，官吏也跟著奢華，使民間經濟非常貧弱。
所以宋太祖當上皇帝之後，決心改變這個風氣，解除民間的疾苦。
而他的所做作為也確實起到了很大的示範作用，在北宋初期，士大夫競相以節約自勉；州縣官上任時，奢侈浪費講究排場的迎來送往都取消了;小官上任時，很多人穿草鞋，拄木杖，徒步而行。
但是在維護安定方面，卻是出手大方，面對戰爭，他沒有選擇勞民傷財的打仗，而是用錢買地盤，避免交戰。
在侍中范質生病時，宋太祖親賜金器兩百兩、銀器千兩、絹兩千匹、錢兩百萬;開國元勛趙普有病，趙匡胤也賜銀器五千兩、絹五千匹……這與太后以及皇后的七夕節禮金，簡直是天壤之別，聞之令人嗟嘆。
而宋朝也成為了歷史上經濟文化與教育最繁榮的時代之一。