西遊記是一部誅滅妖邪的故事，但像神仙被誅殺的，涇河龍王就是一個例外了。這個倒霉蛋的死，實在是個「疑案」。撥開雲霧，我們發現，這不僅是一個被誤傳千年的「冤案」，而且背後還隱藏著一個重大的秘密。
涇河龍王是什麼「龍」？他是一條「真龍」，與四海龍王是郎舅關係，即老婆是四海龍王的親妹妹。涇河龍王嚴重超生，有九個兒子，分別叫小黃龍、小驪龍、青背龍、赤髯龍、徒勞龍、穩獸龍、敬仲龍、蜃龍、鼉（音陀）龍。不知他有沒有「戴綠帽」，幾個兒子相貌不同，被孫大聖笑稱為「雜種」。那個小鼉龍，還曾經動起吃唐僧肉的念頭。
涇河龍王犯天條的直接原因，名義是為了賭一口氣。他聽說長安城有一位道長袁守誠，擅長「水下憋氣」二十小時，喜歡吃河鮮之類的。每天為了能吃到一條「金鯉魚」，便昧下良心為一位漁夫算卦，叫他打漁時，百下百准。
龍王很生氣，找到這位道長算帳。他利用自己的資源優勢，與算卦先生打賭。沒想到在自己的地盤下竟然摔跤，不僅賭輸了，連底褲也輸光了。雖然龍王想盡辦法，四處活動走後門，也沒能挽救自己的生命。
這個情節，是西遊記中最為要緊的環節。如果沒有這個無聊的賭注，就不會導致涇河龍王犯天條被殺，就不會增加一條冤魂，就不會發生唐太宗游地府的鬧劇。當然，就不需要大開法會，超度亡靈，以至於派唐僧去取經云云。這個環節牽一髮而動全身，成為西遊「蝴蝶效應」中的一隻關鍵蝴蝶。
並且，涇河龍王之死，還死得不光彩，死得極為窩囊，死得莫名其妙。其實，他的死跟豬八戒、沙和尚、白龍馬被罰下界為妖的故事差不多，背後都承擔著重要的使命。為什麼老豬三個不需死，而龍王必須死呢？
從罪名來分析。豬八戒在天上犯下了色戒，尤其是在玉帝的眼皮下，難道最不該死？小白龍也是犯上之罪，依律當斬，但在觀音菩薩的保護下平安無事。孫大聖的罪是要殺一百次頭的，由於「頭硬」，玉帝一點辦法也沒有。四海龍王也存在私下布雨的問題，難道罪名很小？還有，那些妖怪作惡多端，那個罪不至死？
該死的沒有死，不該死的死了，我那可憐的涇河龍王！
透過背後看本質，說破不值一文錢。這個龍王是必須「死」，即使沒有別的事，也要想辦法「死」。因為，命中注定，他要死在「人曹官」魏徵之手。為什麼一位天神，要死在陽世間一個官員手裡呢？
說白了，他是如來佛祖的「人」，是為傳經大業作出犧牲的「人」，是真正隱藏在傳經事業背後的「功臣」，也是名副其實的「烈士」。
說他是「烈士」，有點忽悠人，需說出理由才行。首先要從孫悟空大鬧天宮的故事講起。
唐僧取經是如來佛祖布下的「珍瓏棋局」，大鬧天宮是破解棋局的關鍵。如來佛祖製造出一個武藝高強的「妖怪」，把「太平天國」鬧得烏煙瘴氣。最後沒辦法，玉帝召開一個「安天大會」，接受佛祖的「改編」。從此，天庭隸屬於佛祖靈山的管轄，為傳播佛家「先進文化」或「文化侵略」打下了基礎。
其次，龍的家族早已被佛祖收編，他們的生存要仰仗佛祖的恩賜。為普及佛法作出犧牲，是理所當然的事情。
這裡有個小故事，是否有一定的聯繫？那位號稱「袁守誠」的道長，神龍見首不見尾，吃了幾條「金鯉魚」就沒影沒蹤了。在西遊中，類似的情況還有孫大聖的授業恩師須菩提祖師。
說到吃金鯉魚，還有個故事，不知大家記得否？唐僧的老爹新科狀元陳光蕊，上任途中救了一條「金鯉魚」的命，也叫放生吧，豈不知這條小魚卻是洪江龍王。一報還一報，後來陳狀元被賊人打死沉屍江中，被洪江龍王所救。
這裡引出一個問題，洪江龍王是「金鯉魚」，袁老先生指定每天吃一條「金鯉魚」，就值得推敲和懷疑了。袁老先生究竟是誰？為什麼專吃「金鯉魚」？難道「金鯉魚」是代表「龍王」？
這裡，關係到第三個問題，即大鵬鳥的故事。
觀音菩薩奉如來佛旨到東土尋找取經人時，在長安街頭叫賣錦襴袈裟，因為價格貴得離譜，引起了唐太宗的注意。皇帝問她，你的袈裟為什麼那麼值錢？有什麼可取之處？
觀音菩薩說，「這袈裟，龍披一縷，免大鵬蠶噬之災；鶴掛一絲，得超凡入聖之妙。」
這裡，也引出了一個故事。
話說佛祖頭上的大鵬鳥在皈依之前，他的「食糧」就是「龍」。大鵬鳥相當厲害，兩隻翅膀一扇，海水便變成一條大水溝，所有的龍便浮出水面。大鵬鳥一吃一個準，就像吃泥鰍一樣。照這種吃法，龍豈不絕種？
龍沒有辦法，為了生存只能求佛祖救命。佛祖便將自己的袈裟脫下來，要每一條龍身上繫上袈裟的一根線，大鵬鳥就不吃他們了。這倒像是戰爭年代，每個人的身上繫上一條絲帶作為識別標誌，相當於自己人。因此，大鵬鳥見到這個標誌，也就「口」下留情。
因此，是否可以這樣假設，鑒於那位袁道士有上通天庭的能力，以及喜歡吃「金鯉魚」即「龍」的不良嗜好，是否理解為，他是佛祖派來的「細作」。目的是通過這個事情，讓涇河龍王捨生取義，然後通過它的索命，將唐太宗「騙」到地獄免費旅遊，讓他接受佛家的「條件」，從而，為唐僧取經埋下了伏筆？
通過這幾個故事，可以得出結論：大鬧天宮是佛祖為了「和諧」天上，派出孫大聖前去搗亂，讓其皈依我佛。如此的話，大鵬鳥何曾不是接受佛祖的命令，去剿滅海里的「泥鰍」麼？最終，天上的接受「教誨」，海里的也接受「教誨」，地獄的有四大菩薩中的地藏王把持，人間嘛，就差最後一擊了。
實現這最後一擊的，就是涇河龍王作出犧牲了，這也是佛祖為了普法方便，慣用的「苦肉計」而已。
關於「苦肉計」的故事，如金蟬子被貶下凡，變成了唐僧；孫悟空大鬧天宮，被鎮壓在五行山下等。這些都是為服從佛家普法大業的需要而作出的犧牲。最終，苦肉計的實現，也使這些「人」的付出，沒有白費，這叫「功不唐捐」。