慈禧（1835年——1908年11月），歷史上最著名的葉赫那拉氏，咸豐皇帝的妃嬪。因生下了咸豐帝唯一的皇子而一步步崛起，最終成了清朝晚期的最高統治者，長期統治中國長達半個世紀之久，是中國歷史上繼武則天之後，又一位長期統治國家的女性。
對於中國歷史，特別是近代歷史而言，慈禧可以稱得上是最複雜和最矛盾的人物，在後世的評價也是毀譽參半。
今天，文史不假藉助史料和史學家的研究成果，淺談和分析一下慈禧太后矛盾而複雜的一生。
一、成為貴妃
慈禧出生於滿洲大族葉赫那拉，在十七歲時被咸豐皇帝通過「選秀」而得以入宮，從此開始了她傳奇的人生，一步步成為了懿貴妃。
文史不假之前在今日頭條發表的文章《咸豐皇帝，不愛江山愛女人》中，已經詳細講述過咸豐皇帝的品行和能力。請注意，本人強調咸豐皇帝是「不愛江山愛女人」，而不是「愛美人」。什麼意思呢？因為，咸豐皇帝一生沉迷女色，除了後宮中人滿為患以外，還特別喜歡在外面撩騷。最終，因為縱慾過度，以三十一歲的高齡就活活把自己玩兒死了。
這樣，二十六歲的懿貴妃慈禧就成了一個寡婦。唯一慶幸的是，慈禧誕下了咸豐帝唯一的皇子愛新覺羅·載淳，自然就是大清帝國唯一的接班人。而慈禧，也成為了大清朝的聖母皇太后，開始了自己攫取權力的遊戲。
二、辛酉政變
1861年8月，無才無德又無能的咸豐皇帝為了躲避英法聯軍，竟在承德避暑山莊中病逝了。死前，他冊立唯一的皇子載淳為新帝，立肅順等八位大臣為顧命大臣，立慈安和慈禧兩宮太后輔政。
表面看起來，咸豐皇帝的安排還算穩妥，這兩方勢力能夠相互制衡，保證皇權不會旁落。但實際情況卻是，顧命的八大臣絲毫不把兩宮太后放在眼裡，尤其是肅順，在咸豐帝過世前就曾進言，建議咸豐帝效仿漢武帝「立子弒母」，誅殺慈禧以絕後患。
這樣，「兩宮太后」和「顧命大臣」之間，很快就成了水火不容之勢。特別是，慈禧和肅順之間，已經到了漢賊不兩立和你死我活的地步，雙方的戰勢一觸即發。
為了取得先機，也為了避免肅順等八大臣專權，慈禧和慈安秘定聯合發動政變，徹底廢除顧命大臣集團。
可是，兩宮太后身邊除了太監就是宮女，比起顧命八大臣的勢力，毫無勝算可言。本著增加勝算的目的，慈禧決心引入外援，將目標選定為恭親王奕訢，希望藉助這個既有野心又有能力的小叔子來扭轉乾坤。
果然，在奕訢的積極協助之下，「兩宮太后」K.O了「顧命大臣」，取得了辛酉政變的勝利。
雖然，後世對於慈禧發動辛酉政變，推翻咸豐皇帝的遺囑頗有微詞，認為她勾結恭親王奪取政權是對江山社稷的背叛。但是，筆者覺得事實並非如此簡單，主要有以下幾點原因:
（一）、肅順的人品和德行都有問題
肅順是愛新覺羅家的成員，典型的宗室貴族，經由怡親王載垣和鄭親王端華的推薦，逐漸被昏庸的咸豐皇帝所重用，成為了其心腹的大臣和權臣。
在「戊午科場案」中，肅順為了排斥異己，將僅犯失察之罪的柏凌就嚴厲處死，由此掀起了大獄，直接導致了咸豐時期的「士人滿獄」。
之後，權勢熏天的肅順開始在朝中結黨亂政，著力培植自己的勢力，搞得當時的政治環境極度惡劣。
（二）、 顧命大臣已經出現專權的端倪
咸豐帝臨終前，特意留下了兩枚私章，一枚是「御賞」，另一枚是「同道堂」，分別交由慈安太后和慈禧太后保管。
遺詔中，咸豐帝明確要求朝中的重大軍政事務，必須由兩宮太后簽章同意後方可推行頒布。此舉，就是為了防止顧命八大臣亂政，危及到皇權的統治。
但是，咸豐剛剛過世後，肅順等人就開始糾黨忿爭，越發的囂張跋扈和不可一世，絲毫不將兩宮太后放在眼裡。據《清史稿》記載:
聲震殿陛，天子驚怖，至於啼泣，遺溺後衣。
由此可見，政變的發生將是必然的。如果慈禧不出手，那麼她就只剩下了被動挨打的份兒。
三、垂簾聽政
慈禧通過辛酉政變，終於掌握了大清的政權。可是，她還沒來得及高興呢，就發現這個國家已經是一副荒敗不堪的爛攤子。
在咸豐帝的勵精圖治下，滿清國已經是千瘡百孔，舉步維艱。不僅，有洪秀全的太平天國運動，席捲了江南最富饒的半壁河山。而且，回民、苗民等少數民族，也在西北和西南地區蠢蠢欲動，不斷造反作亂。
除了國內的危機，國外勢力也沒有消停。英國在發動了第一次鴉片戰爭後，又聯合了法國，不遠萬里來到中國打劫，兩國聯合發動了第二次鴉片戰爭。
如何收拾這副爛攤子，是兩宮太后所要首先解決的問題。慈安太后雖為東太后，但她歷來不戀權，也不喜政治，所以這就成了慈禧一個人的政治任務。
慈禧認識到，當前穩定的任務壓倒一切，沒有穩定的局面，就沒有了江山社稷，其他的一切都會成為浮雲。
在陪同咸豐皇帝的棺槨返回紫禁城後，慈禧立即安排小皇帝登基稱帝，將原先的年號「祺祥」改為了「同治」，由慈安太后和自己一同垂簾聽政，重用恭親王奕訢。
起先，恭親王奕訢並未對兩宮太后的垂簾聽政之舉太過在意，認為兩個久居深宮的太后，無非就是表面尊崇和高級擺設罷了。據《慈禧外紀》記載，恭親王認為:
虛以垂簾聽政，而實權歸己。
隨著朝局的穩定和自身地位的穩固，慈禧太后自然不會善罷甘休，開始伺機奪回應該屬於自己的權力。畢竟，在慈禧看來，縱容奕訢專權和縱容顧命八大臣專權，本質上沒有區別。
慈禧太后暗中慫恿翰林院編修蔡壽祺等人，上書彈劾恭親王攬權和徇私，並且還羅列了他具體的一些貪墨罪狀。當然，很多都是一些揣測和懷疑，並無多少真憑實據。據《清史稿》記載:
奏摺一上，兩宮震怒，諸臣惶惶。
政治經驗豐富的恭親王，自然知道這是慈禧太后在對自己施壓，於是立即上疏請罪。藉此，他也想試探兩宮太后的底線和意圖。結果，短短兩日後，朝廷就明發上諭：
恭親王著毋庸在軍機處議政，革去一切差使，不准干預公事。
就這樣，恭親王奕訢被慈禧太后乾淨利落的罷職，僅保留了親王的爵位。為此，滿蒙宗室和朝中大臣，都紛紛上疏替恭親王求情，但慈禧太后卻頂住了壓力，堅決不同意恭親王復職。
另一方面，長期從事洋務的恭親王，得到了國外勢力的支持。外國的公使團聯合到總理衙門，向清廷提出嚴正抗議。
迫於國外的壓力，慈禧才最終同意恭親王復職。但是，此次罷職事件，已經充分打壓了恭親王的權勢和地位，也達到了向滿朝文武宣示自己主權的目的。
四、拒不歸政
1872年，同治皇帝已經到了親政的年齡。但是，同治帝卻並不成器，在帝師翁同龢的日記中，曾經多次提到同治厭惡讀書，厭惡政治，唯獨對於女色比較親近。看來，這是遺傳了他老爹咸豐皇帝的基因。
儘管，慈禧太后對權力心有不舍，但看到自己的兒子成人，也準備撤簾歸政和頤養天年了。
可惜，親政後的同治帝，他的心思並不在朝政上，這使得慈禧太后非常擔心，雖然撤簾了，但還得繼續理政。被後世吹上天的「同治中興」局面，其實真的和同治皇帝沒有多少關聯，應該歸功於慈禧太后的理政。
即便這樣，在短短的三年時間裡，不滿二十歲的同治帝還是一命嗚呼了。關於他的死因，民間也多有猜測，有天花一說，也有好色一說。但不論如何，同治帝駕崩，使得慈禧又一次面臨國家的重大危機。
1875年，經過左右權衡，慈禧立醇親王之子愛新覺羅·載湉為新帝，也就是光緒皇帝。
光緒帝是慈禧太后的外甥，從小就體弱多病，作為姨母和養母的慈禧，對他算得上是照顧有加，視如己出。無論在生活上還是學習上，慈禧都悉心照料，多方培養光緒帝。所以，光緒皇帝在早年間和慈禧太后的感情，一直都還不錯。
不過，由於光緒的繼位不正，所以他對於自己的身份非常敏感，總擔心被人質疑，凡事都惴惴不安，沒有展現出太大的政治能力。而且，他久居深宮之內，對於國情和民情都非常的陌生。
慈禧太后之所以不願意撤簾，真正歸政於光緒帝，除了自身戀權的因素外，更是由於她對於光緒帝能力的質疑，這才是慈禧拒不歸政的主要原因。
五、戊戌變法
伴隨著光緒皇帝的成年和慈禧太后的撤簾歸政，兩人之間的關係也日益緩和。光緒皇帝日日向慈禧請安問候，而慈禧太后也做好了移居頤和園的打算。
不僅如此，對於光緒皇帝吵吵嚷嚷的「變法維新」，慈禧儘管在內心並不完全贊成，但也沒有太過反對。或許在她看來，變法維新運動成敗與否都是次要的，讓光緒帝歷練成長才是主要目的。
在慈禧的默許下，轟轟烈烈的「戊戌變法」開始了，受到康、梁等人的影響，急於求成的光緒帝在一天內甚至會連續下達十幾道旨意，而改革的內容也是包羅萬象，基本上涉及到了國家的方方面面。
看來，光緒皇帝實在太過理想，太過幼稚，殊不知「頑疾不能下猛藥」的道理。已經是病入膏肓的大清朝，被他這麼一通折騰，簡直到了奄奄一息的程度。
史書記載，面對維新運動，頑固派和守舊派都紛紛出面，請求慈禧太后予以制止。被後世公認為頑固派的代表人物榮祿，其實絕非一個頑固不化之徒，他曾經致信維新派人士林旭，在信中提到:
變法應以補偏救弊下手，不在遇事分更。
可見，他並不是完全反對變法，只是反對如此激進的變法，基本算得上是老成謀國之言。
甚至於，就連一向擁護光緒帝，一向主張開明的恭親王，也對光緒進行上疏勸諫，提醒他謹慎對待變法。據《戊戌變法記》記載:
變法當慎重, 不可輕信小人言。
筆者個人覺得，對維新變法持保留意見的，並不一定就是所謂的頑固派和保守派。事實上，除了被康梁徹底洗腦的人以外，基本上所有明白事理的人都這麼認為，其中就包括慈禧太后。
那麼，進行維新變法確有必要嗎？答案是肯定的。但是，凡事都需要循序漸進，這樣全面和激進的改革，勢必難以達成。
在遭遇阻力時，光緒皇帝竟貿然接納了康有為「以現在之權，行可變之事」的主張，魯莽地將慈禧太后劃為徹底的對立面，甚至決心採取非常手段兵諫。
最終，在袁世凱的告密下，慈禧太后被迫出手，鎮壓了僅僅存續103天的戊戌變法。
六、辛丑條約
在半殖民地半封建社會的國情下，面對國外的入侵，民間自發出現了義和團運動，提出「扶清滅洋」的口號。
慈禧對於義和團運動，起先很緊張，但隨後卻開始暗中支持和引導，甚至縱容他們殺洋人、燒洋貨和滅洋教。於是，國外勢力不幹了，多個國家組團出面向清廷施壓。
而慈禧太后也不知是哪來的底氣，竟然在朝會上宣布，要同時向施壓的11個國家宣戰。結果，被宣戰的11個國家中，有其中8個選擇應戰，組成了「八國聯軍」。
八國聯軍從天津登陸後，慈禧太后眼見形勢不妙，立即任命李鴻章出任了直隸總督，由他具體負責停戰談判事宜。而自己，則緊急西逃，躲到了西安。
1901年，在徵得慈禧太后的同意後，李鴻章同列強簽訂了《辛丑條約》，成為中國近代最喪權辱國的不平等條約，也徹底標誌著中國完全淪為了半殖民地和半封建社會的國家。
七、毒殺光緒
畢竟是自己的養子和親外甥，關於慈禧太后毒死光緒皇帝這件事，筆者個人認為似乎太過於決絕和冷酷了。
不可否認，光緒帝在戊戌變法中的確存在諸多不妥之處，甚至還計劃發動兵諫威逼慈禧太后。但是，慈禧之後將他囚於贏台也就罷了，何至於要下死手？
1908年11月，光緒皇帝和慈禧太后一前一後離世，兩人前後僅僅相差了二十個小時。對此，歷史上一直就存有疑問，推測是慈禧太后毒殺了光緒帝。
為了解開光緒帝之死的歷史謎案，國家成立了由清西陵文物管理處、中國原子能科學院和北京市法醫鑑定中心等單位共同參與的專題組，利用清西陵中光緒皇帝的頭髮進行科學檢測。結果，在頭髮和衣物中，測出了過量的重金屬元素。
正常情況下，人類服用60—200毫克的砒霜就會致命。而在光緒去世數十年，經過長期的分解和流失後，依然在其衣物和頭髮中測出了201毫克濃度的砒霜。
根據這個檢測結果，可以很肯定的說，光緒不僅是死於砒霜中毒，而且是重劑量的砒霜。
慈禧太后作為一個封建時代的政治人物，而且還是女性政治人物，固然有其自身的局限性。但是，她卻維持著搖搖欲墜的大清王朝不倒，起碼算得上是一個合格的政治人物。只因其奢華無度和心性狠毒，尤其在對國外勢力中妥協退讓，終被後世所詬病。
原創作者:文史不假