日本動漫研究、批評家樹土直志，最近提出了一個很有趣的觀點：
1、歷史上，曾經有3次「日本動畫的熱潮」 。
2、現在，我們正處在第3次熱潮當中。
3、然後這種熱潮，終有一天會結束。
他說，雖然現在經常聽到「日本動漫很受歡迎」這樣的新聞，但日本動漫（尤其是動畫）的人氣，也有波峰與波谷，並不是從始至終都很火。
尤其在日本以外的地方，從日本剛開始出口動畫的1960年，到2020年的60年間，日本動畫一共有過3次人氣的高峰。
第一次日本動畫熱潮，始於1970年代末，並貫穿了整個80年代，人氣主要集中在南歐。以《UFO機器人 古連泰沙》為代表的動畫，在法國獲得到驚人的收視率。《小甜甜》這部少女動畫，也風靡了一個時代。
但當時的觀眾，並沒有意識到這些作品出自日本。一直到了80年代後期，日本動畫在當地電視台上大量播放，人們才意識到這些動畫是日本製作的。
在這段時間，國外政府開始保護本地動畫市場，再加上部分觀眾批評片中的暴力情節，日本動畫開始被限制，這次熱潮就漸漸消退了。
第二次的熱潮，是1990年從美國開始的。初期最受歡迎的是特攝片《恐龍戰隊》，然後在90年代末，《寵物小精靈》、《龍珠》、《美少女戰士》也都相繼爆紅。這些作品，經過美國的電視頻道，走到了全世界小孩子的身邊。
這段時間，還出現了觀眾年齡層比較高的支流。其中的代表性作品，有1989年的《阿基拉》，與90年代末的《攻殼機動隊》。
這些作品和諸多深夜動畫、OVA一起，感動了許多年齡層的學生或創作者。2000年後的第一個10年，觀眾年齡層較高的深夜作品也引起了熱潮。
但過了2010年，日本動畫忽然就進入了波谷。一方面，是面向兒童的電視頻道越來越少，再加上盜版商品的大量出現，導致日本動畫在海外變得越來越難賣。
就在人們都以為「日本動畫在海外要完了」的時候。從2012年開始，日本動漫卻迎來了第三次熱潮。
這次的發展，在線視頻網站居功至偉。隨著網絡視頻的出現，全世界都能方便又簡單地看到日本動畫。還有許多從未接觸動漫文化的人，也開始進坑。
同時，由於手機遊戲的發展，經典動漫可以當做「IP」繼續賣錢。不止美國公司重新投資動畫（比如網飛），中國的在線視頻網站也大量買入日本動畫，用來吸引觀眾。
結果在過去的10年，日本動畫產業規模一直在上升。這次熱潮的原動力，基本上都來自國外網絡巨頭（與背後的投資家）。
當然，既然是熱潮，就會有潮退的時候。實際上，日本動漫的前兩次熱潮都因為一些簡單的理由消退了。
樹土直志說，剩下的問題就是「第三次熱潮將在何時消退」了。日本動畫或許和以前一樣，因為市場變化而被冷落。然後其他國家的原創作品，也可能取代日本動畫的地位。
但比起預言「日本動畫只能蹦躂5年」的庵野秀明，樹土直志還是比較樂觀的。他發現，前兩次熱潮消退後，全世界動漫粉絲的數量反而變多了。
作為一種文化，日本動畫已經在人們心中紮根。對創作者來說，最重要的還是如何利用這股熱潮，在未來的世界中生存。
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