皮影戲是中國古老的戲劇形式之一,皮影是皮影戲中藝術形象表現的載體。相傳西漢文帝劉恆喜得太子，十分寵愛。一日太子哭泣不止，宮女採摘一片桐葉剪成人形照在窗上逗孩子取樂，太子破泣為笑，此法傳到民間，人們在玩樂中將桐葉變成紙，並剪成人形、物形等道具，後逐漸演變成皮影。
澄城皮影是用上等牛皮經刮、磨、畫、刻、著色、輟連等24道工序3000餘刀精工細做而成，雕刻刀法以鏤空為主，刀鑿並用，技藝嫻熟，線條流暢，簡潔明快，並用濃重強烈的色彩對比來烘托強化觀賞的藝術效果，至今仍保持東路皮影粗獷淳樸的原始風貌和獨特的地方特色。
澄城皮影以戲劇人物為主，沿襲著傳統的圖譜，造型精美，栩栩如生，在藝術創意上吸取斷承了我國古代帛畫、漢代畫像石和唐宋壁畫之手法與風格，並形成看自身獨有的審美意趣。
澄城皮影戲古老、神秘、樸實、迷人，至今仍沿用著輩輩相傳的手抄劇本演出。皮影戲的表演是靠光線透過鏤刻的人物和道具投射在亮子上的活動影像來表現劇情，展現人物、動物的運動和神態以及各種自然變化。那些影人在藝人的手裡就象象有了生命一樣，走路、坐定、打鬥都是那麼逼真自然，皮影戲的劇本多是突出懲惡揚善，取材多為歷史故事或神話傳說。充分反映了勞動人民對美好生活的追求和嚮往。