在我們看過的西遊記中，孫悟空要做齊天大聖，玉帝就讓太白招安孫悟空，讓他上天去做官，不讓猴子在那瞎鬧。猴子本以為自己進入了高級幹部編制，可以一展宏圖，卻沒想到玉帝封的這「弼馬溫」只是專門管理天宮的馬匹的閒職，於是心生怨恨，棄官回到花果山，第一次與天庭決裂。
說到這，這玉帝為什麼要讓猴子來管馬呢？真的是看猴子自封齊天大聖，看的不爽，想嘲笑猴子一番？
其實，我們都錯怪玉帝了，在以往，猴子的別名叫做「馬留」，這個稱呼至今保留在兩廣一帶的方言中。《西遊記》的作者吳老先生顯然也知道這一點，在百回本《西遊記》中，美猴王手下的「花果山四健將」中就有猴子名叫「馬流二元帥」。從讀音上來說，「馬留」一詞是「猱」字的上古讀音變體，而「猱」正是「猴」的另一種名稱。
從詞義上來說，古人選擇「馬留」二字表示「猱」的讀音，正與猴子預防馬病的功能有關。在目前通行的百回本《西遊記》面世後不久，李時珍寫出了藥學巨著《本草綱目》，李時珍在書中解釋猴子的各種異名時，曾經提到，有胡人將猴子稱為「馬留」，就是因為「養馬者廄中畜之，能辟馬病」的緣故。日本民俗學家南方熊楠認為，猴群中的猴子有互相捉虱子食用的習慣，將猴子蓄養在馬廄中，可能就是利用這一習慣，讓猴子捕食馬匹身上的寄生蟲，減少感染疾病的幾率。
也就是說，用猴子來防止馬疫，是玉帝經過一番思考後決定的。其實，當時掌管宮廷馬匹的一向叫「太僕」，並沒有「弼馬溫」的說法，《西遊記》中玉帝封孫悟空為弼馬溫，其實本意是『辟馬瘟』，是玉帝想讓馬兒長得好，可見這玉帝也真是用心良苦啊，不是什麼嘲笑猴子的。