隨著CBA聯賽職業化的推進，越來越多的球隊加大了投資力度，在外援的選擇方面毫不吝嗇，找的球員越來越貴，越來越厲害。這樣一來，沒有NBA履歷的外援都基本不會入CBA球隊管理層的法眼。
但即便是有NBA征戰的背景，一些不少球員也會被CBA的球隊所嫌棄，被中國球迷認為是「水貨外援」，只因CBA外援基本上是全世界最難扮演的角色。
CBA聯賽雖然執行了很多FIBA方面的籃球規則，但是比賽風格卻非常美式，這就需要外援化身為詹姆斯或者杜蘭特，有獨當一面的帶隊能力，要非常能砍分，最好還得搶籃板球並助攻隊友。
但是砍分也有不同的方式。CBA需要外援儘可能通過遠投來得分，因為每支球隊都會安排一些防守能力強、動作大的本土球員充當「外援終結者」。要是一名外援的三分球能力太差，只能靠突破得分，那麼他會很快發現自己進攻效率非常低，而且身體容易受傷。
這就解釋了為什麼從NBA過來的林書豪、斯塔德邁爾和法里德等有名氣的球星在CBA表現不佳。這三名外援無一例外是遠投能力不佳，其中斯塔德邁爾和法里德還缺少強悍的持球攻能力。在本土後衛傳球水平不夠高的情況下，這種靠「吃餅」的外援就會舉步維艱。
CBA的外援薪水是世界前列的，比歐洲、澳洲和東亞籃球聯賽的外援薪資性價比都要高很多，所以對球員的要求也很高。要是不能兼顧自主得分、保護籃板以及提升全隊進攻效率這三個艱難的任務，那麼這名外援也就很難在CBA繼續生存下去。