說到香港電影中的演技派代表，很多影迷最先想到的一定是影帝拿到手軟的梁朝偉。關於梁朝偉的表演才華，「江湖」中流傳著很多傳說，最著名的是在出道前他被好朋友周星馳邀請去無線電視藝員培訓班面試。結果興致勃勃的周星馳落選，而梁朝偉卻被意外選中。後來這個傳說，也得到了周星馳和梁朝偉本人的證實。從此也開啟梁朝偉傳奇的演員生涯，他是至今為止，香港金像獎歷史上，獲得最佳男演員獎次數最多的男明星。而有趣的是，梁朝偉共計5次獲得金像獎最佳男主角獎，其中有四次是主演了王家衛執導的影片。
而在王家衛執導的所有影片中，除了梁朝偉擔任男主角外，還有另外一位香港的傳奇男演員張國榮在王家衛的影片中占有重要的位置。王家衛作為香港影壇少有的偏重藝術的導演，他特別注重自己影片的品質。他執導的影片多數是大投資，這其中主演表現，他的影片參演明星眾多，耗資巨大，拍攝周期特別長。而且經常無法取得預期的票房，所以王家衛雖然拍出了很多國際大獎拿到手軟的影片，但是他也被打上了「票房毒藥」的烙印。所以能夠和王家衛堅持合作的明星，並非僅僅是商業上的追求，更多的是藝術上的追求。
這其中表現最特別的，便是張國榮。在1990年，張國榮參演了王家衛執導的影片《阿飛正傳》，這部影片是華語電影史上一部標誌性作品，更是被很多人看作是王家衛在大銀幕上的「開悟」之作。正是這部影片，讓王家衛在大銀幕上完成了自己最原始的光影命題，那種時光雜糅中的晦澀、疏離、悸動的情緒，成了王家衛影片永恆的主題。有人說王家衛此後的影片，只不過是對《阿飛正傳》變著法地模仿。由此可見《阿飛正傳》這部影片在王家衛電影創作過程中的重要性。而王家衛的御用男主角張國榮和梁朝偉均參演了這部影片，並貢獻了足夠驚艷整個電影史的鏡頭。
只是當時在這部影片中，張國榮是絕對的主角「旭仔」，而梁朝偉扮演的僅僅只有一個鏡頭，從電影中的意義而言，梁朝偉是張國榮的延續，是銀幕中的另一個「阿飛」。而這個框架，也神奇的「預言」了張國榮和梁朝偉在整個王家衛的光影世界中，所承擔的角色。王家衛是一個極其「慢」的導演，在他整個導演生涯中，至今僅僅執導了10部影片。而能夠一直在王家衛的影片中擔任男主角，也自然需要十足的耐心。
好在張國榮和梁朝偉都有這樣的追求，在王家衛所有的作品中，張國榮共計參演了3部影片，雖然看似數量不多，但是每一部影片，張國榮都是絕對的主角。從和劉嘉玲扮演情侶的《阿飛正傳》開始，到和梁朝偉扮演情侶的《春光乍泄》結束，張國榮和王家衛的合作一直延續了將近10年。在張國榮早期的從藝生涯中，他是以歌星身份廣為人知的，後來因為厭倦了和另一位香港傳奇譚詠麟的歌壇爭霸，張國榮旋即轉戰大銀幕。
在剛剛將工作重心轉移到大銀幕時，張國榮更多地被當作一個流量明星。因為當時張國榮已經是歌壇巨星，所以他主演的影片，自然會吸引很多歌迷觀影。所以張國榮很像是一部影片的票房保障，其中比較典型便是張國榮作為第三男主角主演的影片《英雄本色》。雖然市場對張國榮的定位是以流量為主，但是張國榮本人卻對藝術有著更高的追求，在主演了影片《倩女幽魂》、《胭脂扣》等影片後，張國榮遇到了王家衛。
他們的首次合作，其實更像是相互成全對方，在合作《阿飛正傳》這部影片時，張國榮34歲，王家衛32歲。這個時候，正是兩個三十而立的男人，在事業上的重要轉型期。其實《阿飛正傳》這部影片在商業上並不成功，作為王家衛執導的第二部影片，這部投資了4000萬港元的大製作，最終只收穫了900萬的票房。這樣的成績，讓王家衛在未來的幾年內陷入了無片可拍的境地。這其中主要的原因是，在香港這個市場化程度非常高的電影圈，如果一個導演的影片虧損嚴重後，很難拉到新投資。
然而就是這部巨虧的影片，卻奠定了王家衛和張國榮在大銀幕上的地位，有評論說，《阿飛正傳》這部影片中「旭仔」的角色，讓張國榮正式轉型為一位電影表演藝術家。而在這部影片之後沒幾年，1993年，張國榮主演的影片《霸王別姬》獲得了華語電影至今唯一一座坎城電影節上的最高獎項金棕櫚獎。又一年後的1994年，和張國榮共同出演《霸王別姬》的男演員葛優，獲得了華語電影史上第一個坎城電影節上的最佳男主角獎。又過6年的2000年，梁朝偉憑藉在王家衛執導的影片《花樣年華》中的周慕雲一角，獲得了華語電影史上第二個坎城電影節上的最佳男主角獎。而此後張國榮再也沒有出現在王家衛的影片中。
由於是王家衛影片中兩位主演的男演員，所以張國榮和梁朝偉的演技，常常被影迷們拿在一起評價。說起了梁朝偉的演技很有意思，他在剛面試時不經意間戰勝了周星馳，在多年後的和張國榮合作《春光乍泄》時，幾乎不怎麼發力便戰勝了張國榮獲得了香港金像獎最佳男主角獎。而在2002年，梁朝偉又擊敗了他主演的影片《無間道》中的另外一位男主角劉德華獲得了香港金像獎最佳男主角獎。
如果簡單的這樣比較，我們會發現梁朝偉的演技貌似很強。但是我們還需要注意一個誤區，畢竟演電影不是同台競技，他們相互之間只是飆戲，卻不是對立的狀態。梁朝偉的特點，是非常需要一個強的對手戲演員的襯托。這一點，梁朝偉和張國榮有很大的區別，張國榮是那種自帶氣場的巨星，他一出場便成為整場的焦點，而梁朝偉則很好地依附在這個焦點上。
在多個場合中，王家衛被問到梁朝偉和張國榮誰的演技更好時，王家衛都給出過自己的答案。王家衛在回到問題時，並沒有直接說出誰的演技更好，他而是打了一個巧妙的比喻，他把張國榮的表演方式比作是李小龍，把梁朝偉的表演方式比作是葉問。雖然看似是師徒關係，但是真的是難分伯仲。在王家衛看來，張國榮的表演更有張力，更直接，是那種自帶光芒的巨星。而梁朝偉的表演則更含蓄，有中含而不露，蓄而不發的力量。
王家衛並沒有明確的說誰的演技更好，而是巧妙的解釋兩個演員不同的表演方式，而不同的表演方式，也最終讓他們在大銀幕上迸發出不同的力量。正如在《阿飛正傳》中，張國榮飾演的旭仔以一場獨舞驚艷了觀眾，而梁朝偉則是以一個2分鐘整理衣著的長鏡頭，給觀眾留下了無盡的想像。張國榮的表演感染力善於「露」，而梁朝偉的表演感染力善於「藏」。而王家衛在一「露」一「藏」之間，找到了充滿銀幕，深入觀眾內心的情愫張力。