孝莊太后，姓博爾濟吉特，原名布木布泰，蒙古族人，是清太宗皇太極的妃子，順治帝福臨的生母，康熙皇帝的祖母。皇太極去世後，莊妃(孝莊大後)在滿洲貴族內部錯綜複雜的政治角逐中，巧妙聯合各種力量，成功地將自己年僅6歲的皇子福臨扶上了皇位。清廷入關後，功高位重的多爾袞一孝莊太后的小叔子，排斥異己，廣樹親信，大權獨攬，獨斷朝綱。在這種情況下，孝莊太后藉助各方力量，成功地瓦解了攝政王多爾袞對順治皇帝構成的威脅。太后下嫁一事，據說就是發生在與攝政王斡旋的過程中。
太后下嫁的說法在清代、民國時期就已經在民間廣為流傳，婦孺皆知。但太后真的下嫁了嗎?對於這個問題，300多年來，專家學者各持己見，真可謂真假難辨，疑團難解。
俗話說，無風不起浪，民間之所以盛傳太后下嫁的故事，就是因為根據當時的歷史情況看，孝莊太后下嫁還是有原因和動機的。不過，後人經過多方分析，得出的結論也是說法不ー。
有人說，孝莊太后有可能下嫁多爾袞是因為她為了報恩。這種說法多見於文人筆記皇太極去世後，睿親王多爾袞完全可以繼任大統，因為他有足夠的實力和條件。但是他沒這樣做，而是將皇位讓給了皇太極的第九子，年僅6歲的福臨，自己則稱攝政王。
在他的影響下，諸王公大臣對福臨的即位也就不敢多言，福臨順利地當上了帝，之後多爾袞為了大清的江山，又親率八旗勁旅，揮戈南下。經過艱苦的征戰，多爾袞大敗李自成軍，還占領了北京城此時， 多爾袞然有機會稱帝，但是他還是沒有這麼做，北京局勢一穩定，就立迎請順治帝移駕北京。福臨成了清朝人關後的第一位天子。多爾袞的苦心和忠誠不但讓皇帝感動。也感動了大臣們，大臣們都認為多爾袞理得到回報。久未得到孝莊太后的多爾袞認為，不如藉此時機了了自己的心思，於是，召來大學士范文程等，密謀迎娶孝莊皇太后之事。
第二天，百官上朝後，范文程上奏說:「攝政王功高望重，謙抑自持。自入關以來大權在握，卻並不以帝位自居，盡心軸佐皇上。如此讓位之德，古少有，又如何善報答得了呢?正好，攝政王是皇上的叔父，今日讓位的事，就跟皇父傳位給自己的兒子一樣。攝政王既然像對待太子一樣對待皇上，皇上也應當像對待皇父一樣對待，以此作為報答，諸位覺得如何?」眾人連連稱好。范文程緊接著提議道:「近日聞說政
王妃新亡，而我皇太后又盛年寡居。皇上既視攝政王如父，自然不可使父母異居兩處因此，伏請攝政王與皇太后同宮而居。「眾人又都隨聲附和。於是，史官將此事記載於皇太后下嫁攝政王。群臣上賀表。
相傳，多爾袞和太后的婚禮極為隆重，京師除了一兩個自命請高者，其餘的人都親臨現場，同盛典。當時，還以順治帝福臨的名義詔告天下:說「太后盛年事居，春花秋月，悄然不怕。聯貴為天子，以天下養，乃獨能養口體，面不能界志，使母以表偶之故，日在愁煩抑鬱之中，其何以教天下之孝?皇叔攝政王現方居，周室量親，元費胄，其身份容貌，皆為國中第一人，太后願好尊下嫁聯體意懷，數行。一應典禮著有可予辦。」
在這個故事中，多爾袞以攝政王的身份，通過授意群臣請求的策略，達到了娶太后的目的。而太后一直沒有露面，僅在超書中稱她」盛年寡居，春花秋月，悄然不性」，故「願好尊下嫁」。
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