在四大名著《三國演義》之中，漢獻帝曾口口聲聲稱呼劉備為「皇叔」，而且還有對家譜一說，似乎二人之間有著非常近的親戚的關係。
那麼歷史上的劉備跟漢獻帝之間是否真的有這層關係呢？下面我們就來一起看一看。
一、涿縣劉氏
從兩個人的出生年份上來看，漢獻帝劉協生於公元181年，而劉備則生於公元161年，劉備要比劉協年長20歲，好像確實當得起這個叔叔輩。然而，真實的歷史記載又是怎麼一回事呢？
先主姓劉，諱備，字玄德，涿郡涿縣人，漢景帝子中山靖王勝之後也。勝子貞，元狩六年封涿縣陸城亭侯，坐酎金失侯，因家焉。先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄舉孝廉，官至東郡范令。——《三國志.先主傳》
按照《三國志.先主傳》的說法，劉備乃是漢景帝劉啟之子、中山靖王劉勝之後。
這位中山靖王是漢景帝的第九子，出了名的子嗣多，據說達120人之多。而偏巧，他又碰上了他的十弟漢武帝劉徹實行「推恩令」，不得不把自己的封地拿出來分給自己的眾多兒子。好在，漢武帝也沒有那麼狠，只是把中山國拿出來20份，分了劉勝的20個兒子，而陸城侯劉貞便位列其中。
不過，漢武帝用「推恩令」對付諸侯王只是第一步，後面他又搞了幾次「酎金失侯」事件，也即是嚴禁各侯爵獻上的酎金份量是不是足，一旦缺斤少兩，當即收回侯爵。很不幸，陸城侯劉貞又一次位列其中。也不知道劉貞是該謝謝他的這位叔叔漢武帝呢，還是該生他的氣？
不過，失了侯爵，日子總該還是要過，畢竟已經在涿縣生活了不少年頭了，於是劉貞也就從此在涿縣定居了。
二、劉備到底是劉邦的幾世孫？
兩百多年後，劉貞的後人劉備終於走出了這小小的涿縣，走向上屬於他自己的成名之路。正因為他的出現，劉勝、劉貞也都跟著一朝成名天下知了。
那麼，劉備到底是劉邦的多少世孫呢？這就要從《中山靖王劉勝後裔世系族譜》中劉備這一支脈的族譜來查查看了。
- 漢高祖劉邦
- 漢文帝劉恆
- 漢景帝劉啟
- 中山靖王劉勝
- 陸城亭侯劉貞
- 劉昂
- 劉祿
- 劉戀
- 劉英
- 劉建
- 劉慶安
- 劉憲
- 劉舒
- 劉誼
- 劉必
- 劉不疑
- 劉惠
- 劉雄
- 劉弘
- 劉備
可見，蜀漢開國皇帝——昭烈帝劉備是漢景帝劉啟的第十七世孫，也即是漢高祖劉邦的第十九世孫。
三、漢獻帝「家譜」
查看完了劉備，我們再來看看漢獻帝的「家譜」，算算他的祖上多少輩是漢高祖劉邦。
先來看一看東漢部分
- 光武帝劉秀
- 漢明帝劉莊
- 漢章帝劉炟[dá]
- 河間王劉開
- 解瀆亭侯劉淑
- 劉萇（無封爵，因其子劉宏被選中為皇帝，他被追封為孝仁皇）
- 漢靈帝劉宏
- 漢獻帝劉協
算起來，漢獻帝劉協是東漢開國皇帝光武帝劉秀的七世孫。
再來看看西漢部分
- 漢高祖劉邦
- 漢文帝劉恆
- 漢景帝劉啟
- 長沙定王劉發
- 舂陵節侯劉買
- 鬱林太守劉外
- 巨鹿都尉劉回
- 南頓縣令劉欽
南頓縣令劉欽即是光武帝劉秀的父親，也就是說劉秀是漢高祖劉邦的八世孫，算起來，漢獻帝劉協則為漢高祖劉邦的十五世孫。
四、劉備與劉協的關係
從劉備與劉協的傳承來看，他們的先祖是在劉勝與劉發這裡分開的。
劉發是漢景帝劉啟的六子，劉勝則是第九子。劉勝的母親賈夫人相對來說受寵一些，所以他被封在了地段相對較好的中山國，而劉發的母親唐姬，要不是趕上漢景帝的寵妃程姬來了月事，也不可能讓她來代替陪侍漢景帝一夜，這才有了劉發。所以，劉發被封在當時並不發達的長沙國，也就可以理解了。不過，「塞翁失馬，焉知非福」，光武帝劉秀的發跡倒是先帶火了劉發。
再說回劉備與劉協。
劉備是漢高祖劉邦的十九世孫，而漢獻帝劉協則是漢高祖劉邦的十五世孫，算起來，劉備足足比劉協低了四輩，是無論如何也算不上「皇叔」的。
不過，他們倒是可以說一聲三百多年前是一家，畢竟漢景帝劉啟（公元前188年－前141年）是他們共同的先祖，他們的先祖劉勝與劉發也曾是同父異母的親兄弟，實實在在的一家人。
水言水語
漢獻帝作為漢室後裔的身份，幾乎無人質疑，但是關於劉備到底是不是劉勝之後，卻歷來有很多懷疑之聲，《資治通鑑》也有：「備，中山靖王勝之陸城亭侯之後，然自祖父以上，世系不可考」的說法，跟《三國志.先主傳》一樣，兩本正史中雖然都有劉備是中山靖王之後的字樣，但是關於劉貞至劉雄（劉備祖父）之間的世系排行，卻並無記載。本文所採納的排行則是後世流傳的一份族譜，並不能被所有人接受。
不過，在水一白看來，這個問題本身並不能算作是一個問題。涿縣本就是劉氏聚居之地，在劉備所處的東漢末年，當地有眾多土生土長的劉姓子孫，他們幾乎都是中山靖王劉勝之後。劉備自稱其為中山靖王之後，又有什麼問題呢？《三國演義》中將其與漢獻帝劉協多加了一層關係，也不過是一種文學上的渲染罷了。