「網羅天下放失舊聞，考諸行事，稽其成敗興壞之理……亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。」
《史記》是西漢著名史學家司馬遷撰寫的一部紀傳體史書，是中國歷史上第一部紀傳體通史，被列為"二十四史"之首，記載了上至上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝元狩元年間共3000多年的歷史。
《史書》之奇，奇在其記錄的史實，精鍊的文辭。其實在形式上，《史記》也有一個比較奇特的地方，那就是「倒書」。比如《漢興以來將相名臣年表》（以下簡稱「《將相表》」）中有些文字是倒著印的，像「周苛守滎陽，死」這一句，就明明白白地倒著印在書上。而且類似這樣倒印的文字，《將相表》中出現了將近70條。這是怎麼回事？難不成買到錯版書了？
《史記》中的「倒書」
其實，原著上確確實實有許多倒著印的文字，不是印刷錯誤，也不是盜版書勘誤。事實是，目前所見的《史記》版本，無一例外都是如此。而且，關於《史記》為何要倒著寫的問題，直到清朝康熙時的學者汪越才首次提出並討論，由此可見，古時出現如此倒書寫法的現象不說普遍，至少也是默認的通行法則，就像現在「自上而下，由左至右」的書寫方式沒有必要被拿出來當做學術問題討論一樣。
那麼，古人為何要特意倒著寫《史記》呢？首先來看看這些倒著寫的文字是否有異常之處。
其中記大臣死亡的有三十八條，包括死、薨、卒、自殺、斬、腰斬、自刺殺七種情況；
記大臣去職的有二十三條，包括抵罪、免、罷、老、奪印、改任六種情況。
記官職的內容包括：罷太尉官四條，置太尉官三條，置司徒官一條。
上述倒書內容，多數與正書內容密切相關。表中的正書所記，多為大臣任、遷、徙，另記大臣任職期間重要事件。仔細研究表中的倒書，我們發現，凡是寫成倒書的，大多數有與之對應的文字，且倒書之事在前（個別為同時），與之對應之事在後（個別為同時），或在同一年，或在次年，或後幾年。
《史記》中的「倒書」
我們舉幾個例子來說明一下：
高皇帝四年「將位」欄倒書：「周苛守滎陽，死。」
「御史大夫位」欄正書：「御史大夫汾陰侯周昌。」
高皇帝五年「相位」欄倒書：「罷太尉官。」
「將位」欄正書：「後九月，綰為燕王。」
孝惠二年「大事記」欄倒書：「七月辛未，何薨。」
「相位」欄正書：「七月癸巳，齊相平陽侯曹參為相國。」
以上三條倒書，其實都是「同年對應」之例。比如周苛死在周昌為御史大夫之前；「罷太尉官」與「綰為燕王」可以認為一前一後，也可以認為是同時發生；「七月辛未」在「七月癸巳」前二十餘日。
對比之後可以發現，倒書之文皆可以視為與之對應的正書文字的「背景材料」，或者說是「補充說明」，不過這種用法，如今都用註解代替了。周昌為御史大夫，是因為周苛戰死；「綰為燕王」，同時「罷太尉官」；蕭何薨，故而曹參繼之。
《史記》中的「倒書」
這種倒書的寫法，在一些古代竹簡上 也常能見到↓所以古代學者們都見怪不怪了。
《里耶秦簡》簡七六五正
《關沮秦漢墓簡牘》《歷譜》簡49
其實，關於《史記》的細枝末節一直是文人學者研究的對象，這一本曠世之作，似乎如何研究都不夠。但無論是如何研究，人們最大的體會，就是《史記》最想告訴我們的不是史實，或者說它絕不滿足於只告訴我們史實，《史記》留給我們的最有價值的東西永遠是其中閃爍著的思辨之光。
文中部分觀點引用陝西省社會科學院古籍整理研究所助理研究員，詳細論證參見作者論文《據出土簡牘考察〈史記·漢興以來將相名臣年表〉中的倒書》，出自《文史》2015年第4輯。