馬六甲海峽是當今世界上最為著名的海峽之一，它地處東南亞，扼守印度洋進出中國南海與西太平洋的咽喉要道，地理位置十分重要。
和如今馬六甲繁華的海運貿易相似，數百年前，當時的馬六甲海峽及其周邊地域，同樣是車水馬龍，一片繁華。只是誰能夠想到，當時的中國才是馬六甲海峽和東南亞地區最大的勢力，才是這片海域的真正掌握者。
如今一覺成空，徒留千古遺夢。
明朝初年，中國勢力開始影響馬六甲一帶，西來東往的船隻在這裡交匯，貿易十分繁盛，該地區逐漸成為東西國家海上交流的中心地帶。
尤其是明成祖朱棣登基後，為了宣揚國威，雨露番邦，於是派遣大批使臣遠赴國外，宣示聖喻，召各國派使節來朝，建立番邦朝貢體系。
同時，為了加強東西交流，宣揚大明國威，大明派遣鄭和七下西洋，滿裝絲綢茶葉，瓷器錦繡，帶甲數萬，一邊進行貿易，一邊進行考察和維護各國秩序。
無論是政治交流的使者來往，還是東西方貿易交流的船隻，大都從海陸直趨馬六甲，然後從這裡各奔東西，開赴目的地。大明商人的船隊往馬六甲帶來了大批的絲綢、瓷器、香料和茶葉等貨物，在這裡通過貿易，換來了大批的大米、礦石、黃金等貨物。這些貿易為大明朝帶來了自己急需的物品，也帶來了巨大的利益。
更為重要的是，當時的大明主導著這一地區的貿易體系，維持著該地區貿易的穩定，同時，以明朝為主導的貿易交流體系，加上大明在該地區建立的宗藩朝貢體系，讓大明在這裡成為真正的主導著，而南海此時也成了中國真正的內海。
在馬六甲地區，當時也存在著一個馬六甲王國，不過，這個馬六甲王國很早就成了大明的藩屬國，其歷代國王先後多次親自到明朝拜見皇帝。鄭和在下西洋的過程中，也往往選擇將這裡作為自己的前進基地，把貨物等物資安全的囤積在這裡。
不過，在鄭和去世後，明王朝就失去了進軍海洋的雄心，逐漸龜縮大陸，甚至嚴格限制南下貿易。因此，自鄭和之後，明朝勢力逐漸退出了馬六甲地區，與此同時，西方殖民勢力卻趁機而來，占領了這裡，並以這裡為基地，屢屢襲擾中國。
1508年，葡萄牙國王命令自己的艦隊司令，要求其探尋大秦的情況，如所處位置，國家版圖，是否是一個完整的國家，信奉什麼樣的宗教，是否與外界進行貿易等等。
於是，葡萄牙殖民者在印度沿海停留不久後，就繼續向東前進。他們早就已經從印度那裡得到了一些有關中國的模糊信息。
1509年，從印度出發向東的葡萄牙船隊抵達了馬六甲，但是卻受到了馬六甲王國的攻擊，於是，認識到馬六甲地理位置重要性的葡萄牙人決定武力占領這片海域。
1511年，葡屬印度總督率領1400多名士兵，分乘12艘艦船開往馬六甲。他們向馬六甲政府提出了釋放戰俘、割地賠償的要求，遭到了馬六甲王國的拒絕。
此時的馬六甲城地理位置優越，易守難攻，並且城內還有30000多名士兵把守，所以，馬六甲國王決定和葡萄牙硬剛到底。戰鬥從7月24日一直打到了8月24日，歷時一個月，最終攻占了馬六甲城。
馬六甲國王看到大勢已去，只好逃跑到了巴莪地區，開展復國運動，後來馬六甲國王的後裔在該地建立了柔佛王國。但是，恢復馬六甲王國的計劃一直都沒有實現。
占領馬六甲城的葡萄牙士兵開始大肆搶奪財物，珍寶等，並且對馬六甲城內的居民進行屠戮，繁華一時的馬六甲城被徹底摧殘。
占領該地區後，葡萄牙人從附近地區和其他船隊的人員中獲取了關於中國的真實情況和信息，一直嚮往東方大國的葡萄牙人在馬六甲經過修整後，於1517年抵達中國東南沿海，並隨後占領了澳門。
葡萄牙人占領馬六甲，控制了東南亞這一重要航道，並探聽到了關於中國的真實情況後，西方國家殖民者紛紛經過這一水域紛至沓來，進入中國南海，開始了對中國的襲擾。
西方勢力的進入和大明王朝對東南亞各藩國的無能為力，導致明王朝的貿易體系被破壞殆盡，明王朝在這一地區不僅喪失了權威，失去對馬六甲的控制，還嚴重威脅到了自身的安全。從此，明朝再也無力阻擋西方勢力東進，並且隨著明清的封閉，導致中國開始落後於西方世界。