上個賽季，菲尼克斯太陽在布克與艾頓的搭檔之下，看到了一絲希望，與似乎便沿著微光前行，以此為建隊基礎，並交易來了盧比奧，去解放布克，盤活艾頓。本賽季初期，菲尼克斯太陽一度打進前八，逐漸兌現天賦。
但是在這場重建的征途之中，艾頓的場外麻煩卻擾亂了一切，隨著禁賽的實施，菲尼克斯太陽沒有了內線屏障，球隊戰績再次淪為擺爛模式，僅取得26勝39負排名西部倒數第三，新的輪迴，惡性的循環。
不過在這其中，我們可以看出狀元秀艾頓對於球隊的重要性，2米11的身高和2米27的臂展足以撐起一片天。但是現如今艾頓並沒有打出狀元應有的驚艷，反而沒有存在感可言，在隊內更是淪為藍領球員，兩個賽季便觸碰天花板，是時候穩中求變，跟隨時代潮流；是時候強硬起來，打出內線原有的樣子；是時候向現代過度，三分和策應組織一把抓。
掘金隊大中鋒約基奇評價艾頓：「他在場上是一個怪物，他非常高大，他知道如何使用自己的身體，他只是需要積累更多的經驗，他將會非常出色，他將成為一名非常非常出色的球員。」
艾頓，毫無存在感，遠不及同屆新秀東契奇和特雷楊
在2018年選秀大會上，菲尼克斯太陽隊用狀元簽選中來自亞利桑那大學的大中鋒艾頓，肩負著球隊內線崛起之重任。新秀賽季，艾頓場均上場30.7分鐘，得到16.3分10.3籃板1.8助攻0.9蓋帽，投籃命中率58.5%，儘管憑藉出色的數據表現，成功入選最佳新秀第一陣容，但是整體表現並沒有達到外界的期望，人氣與天賦並不相符，在球隊乃至聯盟都無存在感。
跨過新秀賽季的磨合，原本以為艾頓會迎來大爆發，然而卻因場外因素斷其前程，連續的禁賽拖垮了成長進程。本賽季，艾頓場均上場33.2分鐘，得到19.0分12.0籃板1.9助攻1.7蓋帽，投籃命中率54.8，似乎已經觸碰到天花板，隊內布克是一切的核心，聯盟之中，風頭完全被同屆新秀東契奇和特雷楊所蓋過。
本賽季，獨行俠當家球星東契奇用大包大攬的出擊方式，驚艷著聯盟，小小年紀卻無比的老練與隨心所需，場均上場33.3分鐘，得到28.7分9.3籃板8.7助攻1.1搶斷，投籃命中率46.1%，三分球命中率31.8%，人氣直逼詹姆斯，提前預定巨星位置。
與此同時，老鷹隊的特雷楊也不甘落後，素有「小庫里」之稱，場均上場35.3分鐘，靠著聯盟第4位的33.9%的回合占有率，場均得到29.6分4.3籃板9.3助攻1.1搶斷，投籃命中率43.7%，三分球命中率36.1%，肩負著球隊崛起之重任。
在「小詹姆斯」東契奇和「小庫里」特雷楊的夾擊之下，狀元艾頓的光芒要弱很多，甚至已被江湖所遺忘，打法太過於大眾化，性格太過於低調。不過，狀元艾頓的天賦異稟，是一個很好的可塑之才，只是菲尼克斯還沒有拿到使用說明書，混亂之中亂投醫。
艾頓，攻弱守強，跟上時代的腳步方能匹配滿格天賦
跨越兩個賽季的成長，艾頓卻用另一種方式再次「驚艷」聯盟——違反禁藥條例，禁賽25場——但這卻是職業生涯開啟的一大污點，相比於東契奇和特雷楊的戰術核心之位，艾頓在太陽的地位要低很多，受限於後場核心布克，而且兩者並沒有擦出絢麗的火花，放眼望去全是無奈的模樣。
時至今日，艾頓在攻防兩端展現出來一定的天賦，但是缺乏霸氣與獨特屬性，進攻端突然丟棄了大學時期並不量產的三分——場均1.0次出手，命中0.3次——進行一些毫無意義的中距離投籃，防守端同球隊一起陷入了掙扎。
在進攻端，艾頓那怕疼的出擊方式，嚴重拉垮了進攻效率。艾頓個人進攻效率108.6，聯盟150位，從場上表現來看，狀元秀艾頓能低位能投籃，能吃餅能空切，並且有一手出色的中距離，但是卻缺少順應時代潮流的三分和組織策應能力，前者維持了下限，而後者將會拔高上限。
我們來看一下艾頓各區域的投籃：籃球下219投154中，命中率70.3%，受助攻率70.8%；近距離兩分107投48中，命中率44.9%，受助攻率66.7%；中距離兩分90投37中，命中率41.1%，受助攻率81.1%；遠距離兩分46投16中，命中率34.8%，受助攻率93.8%；三分球3投0中，命中率0.0%。
從數據來看，艾頓大部分進攻是在助攻的情況下完成，缺乏自主進攻性，一方面和球隊的戰術安排有關，大量球權集中在布克和盧比奧手中，另一方面，艾頓低調且不爭不搶的性格也造成了今年的局面，作為一名大個子，艾頓場均罰球僅2.6次，偏軟的球風拖累著進攻。另外，與其大量出手中距離，倒不如直接擴大三分線外，於自己於球隊都好，牽制籃下空間，彌補菲尼克斯太陽外線的不足。
當艾頓在場時，太陽隊的進攻效率為110.5，防守效率為108.4，凈效率+2.2；
當艾頓不在場時，太陽隊的進攻效率為109.3，防守效率111.5，凈效率-2.1；
在防守端，艾頓的表現也點被低估的感覺，不過還有很多值得提高的地方。艾頓個人防守效率104.1，聯盟第66位，直逼湖人隊的戴維斯和步行者隊的薩博尼斯，在整體防守效率僅有111.3的球隊里，已實屬不易。
艾頓在限制對方投籃方面的表現：艾頓能把對方整體命中率限制到40.8%，遠低於對方47.0%的平均命中率；能把對方三分球命中率限制到32.4%，低於對方的35.7%三分球命中率；能把對方的二分球命中率限制到44.5%，遠低於對方的52.4%的二分球平均命中率。
另外，艾頓的籃板保護能力不錯，籃板率17.0%，聯盟第16；前場籃板率11.7%，聯盟第13位；後場籃板率21.9%，聯盟第25。但是艾頓卡位拼搶，換位補防，以及正面交鋒積極性不高，想要成為內線的防守屏障，還有很長的路要走。
未來征途，見證下一個傳奇
在菲尼克斯太陽隊，艾頓只能靠著防守拉起天賦，時刻提醒著狀元秀的標籤。不是艾頓不給力，而是太陽隊不會用艾頓，進攻端沒有為其設置戰術，滿滿天賦卻成為了藍領球員，每一次出擊都是那麼地蹩腳。
當下，菲尼克斯太陽隊把重心放在了布克身上，這才是他們建隊的核心與基礎，所以艾頓需要在忽視下順應潮流，打出風格，進攻端要把中距離投籃擴大三分線外，同時增加身體對抗，防守端要更加專注。
時至今日，布克和艾頓江湖人稱下一個「OK組合」，並時不時拿來做比較，可惜這早已不是傳統中鋒叫板內線的時代，艾頓需穩中求變。目前來看，一切還都為時過早，天賦與實力之外是磨合與匹配，見證下一個傳奇還需負重前行。