蠍子通常生活在沙漠和較暖的地方，由於它是一種藥材節肢動物，所以很多人對它都不算太陌生。從物種辨識度來說，蠍子是非常有趣的。如果一個人所認識的哺乳動物只限於犬馬兔等代表的話，他見了海豚和蝙蝠就不容易辨認出它們是哺乳動物。要是一個人從小在鴕鳥群里長大，只會認為它們是最具代表性的鳥，等到看見海燕或蜂雀也一時辨認不出來，而不會叫它們鳥。至於蠍子，一個人曾窺探隨便哪種蠍子的活動後，再隨便遇到另外一種，便立刻認出它是蠍子。蠍子分為許多屬，可是和蜘蛛、龍蝦或其他昆蟲絕不容易混淆。各種蠍子彼此相差不多，只是顏色和體型方面的一些差異。

蠍子的特徵

蠍子有什麼特徵呢？它的頭和胸聯合形成一節，背上覆蓋一層硬的頭胸甲，甲上帶著幾對簡單近視的眼，腹部分7段闊環，5段窄環，最後有個尖刺，同樣像其餘蜘蛛綱動物都沒有觸鬚。但是講到觸覺，它要算是最靈敏的一種。嘴前有一對小鉗叫作螯肢，用來把食物送到口中或撕碎。幾乎所有的蠍子都是這樣，沒有特立獨行的品種，這也是蠍子很好辨認的原因。

蠍子還有一對大的帶爪的節肢，叫觸角，用來攫取食物、打架，交配的時候蠍子也會用到這個器官，法國昆蟲學家法布爾所說的"攜手同行"就是通過巨大的鉗子來完成的。蠍子還有四對腿用來行走。腹下前方有一隻奇特的梳膜，蠍子要爬到什麼東西上去，就憑它們來發覺。在梳後有四對錢袋狀的肺葉里。肺葉是用來呼吸干空氣的。它的全身遮了一層無生命的外皮或甲，由甲殼素構成，掩蓋得極堅固，在重要部位上還會生有許多觸毛。

生活習性

蠍子是沙漠地方的土著，能耐旱，同時也有雨林地區的品種，雨林地區的品種往往體型更大。它們從昆蟲和蜘蛛身上吸取必要的液體。爬行速度很快，常豎尾而行，很少垂下來。用觸角捕獲食物。遇到爭鬥時用尾刺放毒。吃東西時，主要吸液汁，不吃固體。它能幾個月不吃東西，像蜘蛛一樣。不過在自然環境下，它們好吃同類的肉，而不願禁食。法布爾曾用悽慘的筆記寫道:若有兩隻蠍子同在一塊石下，總是一隻吃另一隻。歐洲博物學家摩柏屠伊的記載了關於蠍子的自相殘殺，他曾經在法國南部把200隻蠍子蓄養在一個籠里。他自己有事去巴黎，等到回來時發現只剩一隻肥蠍子，四圍都是其餘蠍子的殘骸斷肢，最後生存者非常強壯。蠍子會在黃昏和黑夜出來，靠觸覺覓食，白天則伏在石上或洞中。不過也像許多怕白天的動物一樣，見了露營里的強光就會被引誘向前。這也是燈蛾撲火式的一種現象。

"毒"門功夫

蠍子製造毒液的地方藏在尾梢即尾節中一個雙腺里。在下屈的一段最曲處開有兩個小孔，準備射出毒液。它刺人或物時，翹起這一段，並向前伸。毒液有極快的麻醉力，可以使人產生很厲害的症狀，雖然最惡毒的殺人蠍只擁有虛名並非一定能殺人。以前有人說蠍子被火圍住會自殺，其實是不可靠的。第一，沒有發現它們能自行刺傷自己，除非勉強把尾尖塞在甲的兩節中間。第二，即使刺了自己，毒液也不能產生危害。因為它們習慣從腺里吸入少量毒液，所以血里產生了一種抗體，來中和這種自己注射進去的毒質。第三，它們並不自刺。是沒有自殺這類的事情的!哪怕同類打架最激烈時，也只是用觸角。據謹慎試驗所得出的結論，蠍子被火圍住，先橫衝直撞一會兒，然後"暈倒"，像許多動物遇難時那樣變得僵挺，等災難過去了又活過來。

死亡愛情和繁育

除了雄蠍子有較大的梳膜外，外形上雌蠍子和雄蠍子差不多，沒有什麼區別。昆蟲學家法布爾曾記錄過它們的交配，生動如畫，有興趣的朋友也可以閱讀他的名著《昆蟲記》的相關章節。交配時候兩隻蠍子面對面站立，翹起尾來繞過背上，等到兩刺相觸，雄蠍子用觸角鉗著雌蠍子的觸角，叫它過來，它退後，它跟上，有時退得很遠，足有一小時或超過一小時。後來雄蠍子仍不放鬆，向後鑽進一片平石下，把雌蠍子也拖進去，都不見了。雄蠍子的舉動有些粗暴，並且常常因此送命。法布爾說它們交媾完之後，雌蠍子常吞吃雄蠍子，它的柔情是這般兇殘。蠍子在母體裡面慢慢發育，等到生出來時，外殼已經豐滿了，所以蠍子算是胎生的。不過法布爾記載說，從母體產出的蠍子，雖是完全成形的幼蠍子，仍包在卵被裡。母蠍子十分謹慎地撕開卵膜，放出嬌嫩的小蠍子。

以法國南部郎格多克為例，它所產的蠍子生出幼蠍子來，約長1厘米左右，長大後可以達到7-8厘米。可是幼時的形狀和長成的蠍子一樣。它們沿著母蠍子的節肢而爬上它的背，在背上握著它的剛毛，多起來時會有二十餘只全涌到母親身上，把它遮蔽著。母蠍子極恨外物來惹它。在第一周內，幼蠍子不吃食物，卻能長大。當然是由於利用裡面藏的食糧，並依靠體內的分子。這樣長起來，必須經過第一次蛻換外皮。這時外皮片片剝落幼蠍子能在母蠍子身上爬行了，據說也能分吃其母的食物。再長再脫皮不過，後來歷次的蛻變都很完整。頭胸部上裂一條縫隙，它就從這縫裡慢慢脫出身來。剩下來的像個鬼相的殼。母蠍子可把二十幾隻幼蠍子負在背上，這是母愛奇怪行動中的一種。等到幼蠍們不再需要母蠍子背來背去以後，遇到危險，它們有時依舊回到母蠍子身上去。

結語

很少有人知道蠍子是一種古老的動物，它們和部分蜘蛛一樣，歷史遠比常見的昆蟲長很多。由於蠍子有很高藥用價值，它也是和中國醫學聯繫最緊密的一種節肢動物。