關於十二生肖的排序，民間有各種各樣的傳法。
比如當年軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤家……等等。
但是，這並不是真的！真實的十二生肖排序，可是大有學問。
很可能讓自己在本地更加如魚得水，心想事成。這時候，門外王員外正慌慌張張的從外面跑了進來，一進門便把外面的們給關了上來。雖然一臉緊張的問道「兄弟，你剛剛所說我家是不是少了東西，你怎麼知道？」看到對方的表情，王大拿心中也是一喜雖然不知道對方的到底少了多少錢，但看到對方的表情就知道，肯定不少。心中也是暗自竊喜，這種事情不正是自己立功之時嗎。於是便說道「敢問是不是丟錢了？」王員外此時也不敢在隱瞞於是連連點頭。看到這裡，王大拿表情異常精彩起來，於是說道「大人現在是不是還不知道小偷是誰？」王員外連連點頭，畢竟那些錢可不是俸祿，都是一些見不得光的錢，王大拿也不是官場之人，所以說一下也是可以，只不過稍微一筆帶過即可。「沒錯，我正想知道呢，你有消息？」「沒錯，我這麼晚趕過來就是為了這件事情」王大拿說道。看到對方一臉認真，而且絲毫不像吹牛的樣子，員外也是有些感動，於是說道「你說我家把守如此森嚴而且還有高手坐鎮，怎麼可能在這個眼皮子底下出現被盜的事情那是不是內部人幹的？」王大拿輕輕搖了搖頭，這個時候他其實也要擺出一個高人一等的樣子，這樣對方才會漸漸的重視起自己來，畢竟之前也說過王大拿確實是一個有能力的人，要不然也不會在這兵荒馬亂的時候，那家茶館開的有聲有色
上古人就從古代晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關係。
而後，又在十二時辰的啟發下，發明了十二個生肖的排序。
▊子時
夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。(北京時間23時至01時)。
夜間11點至次日凌晨1點，屬子時，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，故稱「子鼠」。
▊丑時
雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。(北京時間01時至03時)。
凌晨1點至3點，屬丑時。牛習慣夜間吃草，農家常在深夜起來挑燈餵牛，故稱「丑牛」。
▊寅時
平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。(北京時間03時至05時)。
凌晨3點至5點，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱「寅虎」。
▊卯時
日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。(北京時間05時至07時)。
清晨5點至7點，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故稱「卯兔」。
▊辰時
食時，又名早食等：古人「朝食」之時也就是吃早飯時間，(北京時間07時至09時)。
早晨7點至9點，屬辰時。此時一般容易起霧，傳說龍喜騰雲駕霧，又值旭日東升，蒸蒸日上，故稱「辰龍」。
▊巳時
隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。(北京時間09 時至11時)。
上午9點至11時，屬巳時。大霧散去，艷陽高照，蛇類出洞覓食，故稱「巳蛇」。
▊午時
日中，又名日正、中午等：(北京時間11時至13時)。
中午11點至午後1點，屬午時。古時野馬未被人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱「午馬」。
▊未時
日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。(北京時間13時至15時)。
午後1點至3點，屬未時。有的地方管此時為「羊出坡」，意思是放羊的好時候，故稱「未羊」。
▊申時
哺時，又名日鋪、夕食等：(北京時間15食至17時)。
下午3點至5點，屬申時。太陽偏西了，猴子喜在此時啼叫，故稱「申猴」。
▊酉時
日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。(北京時間17是至19時)。
下午5點至7點，屬酉時。太陽落山了，雞在窩前打轉，故稱「酉雞」。
▊戌時
黃昏，又名日夕、日暮、日晚等，此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。(北京時間19時至21時)。
傍晚7點至9點，屬戌時。人勞碌一天，閂門準備休息了。狗臥門前守護，一有動靜，就汪汪大叫，故稱「戌狗」。
▊亥時
人定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。(北京時間21時至23時)。
夜間9點至11點，屬亥時。夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，故稱「亥豬」。
另外，按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。
動物的前後左右足趾數一般是相同的，而鼠獨是前足四，後足五，奇偶同體 ，物以稀為貴，當然排在第一。
其後是牛，四趾(偶)；
虎，五趾(奇)；
兔，四趾(偶)；
龍， 五趾(奇)；
蛇，無趾(同偶)；
馬，一趾(奇)；
羊，四趾(偶)；
猴，五趾(奇)；
雞，四趾(偶) ；
狗，五趾(奇)；
豬，四趾(偶)。
持這種說法的是宋人洪巽，明代學者郎瑛在其基礎上進行 了歸類，在其所著的《七修類稿·十二生肖》中提出「地支在下」，因此別陰陽當看足趾數目。
鼠前是四爪，偶數為陰，後足五爪，奇數為陽。
子時的前半部分為昨夜之陰，後半部 分為今日之陽，正好用鼠來象徵子。
牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均應合偶數，屬陰，占了六項地支。
虎五爪，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分，六者均為奇數，屬陽，連同屬陽的鼠，占了另外六項地支。
那麼十二生肖為什麼沒有貓和大象呢？
傳說中貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤家；
以及大象來報名，被老鼠鑽跑了，這都是後人強加的傳說故事。
事實上，貓不是原產於中國的動物，貓傳入漢地，應該是跟隨佛教一起從印度傳來。
有人說是漢代，有人說是隨唐三藏而來，不管如何，那時候中國的十二生肖，已經成了定論。
而十二生肖定型之時，大象已經在中原地區滅絕，很難見到。所以，貓和大象都不在「仙班」中，實屬正常。
看完了？這才是真正的中國大智慧，至於什麼傳說，那些都只是傳說而已了。
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