隨著美國學校申請季的到來，各大美國高校都展開了「最後一波攻勢」。在美國大學申請學生人數下降的大環境下，如何為自己的大學招收更多優秀的學生就是每個招生官需要思考的事情。哈佛大學近日通過電子郵件的形式向10萬名左右的高中生伸出橄欖枝。收到這封郵件的學生都感到受寵若驚，但根據經濟學家的分析可以先簡單地得出一個結論：哈佛大學這封郵件的意義可能不大。
美國大學一直都有一個公開的秘密，那就是「拒絕招生」其實是吸引更多學生的一種手段。在美國大學相互競爭的情況下，有較低錄取率的大學使得大學更具有吸引力，還能夠幫助大學提高聲譽和排名。在較低錄取率的背後是大學想更多地學生給發送郵件或郵寄信件等材料，希望能招收更多的學生補齊課堂中空缺的位置。學生在收到像哈佛大學這樣名校的郵件或者信件的時候，心裡肯定是無比的欣喜。當學生真正的選擇申請哈佛大學的時候，結果可能就不太如意了。這也揭露了哈佛大學在招生和錄取學生的時候，會使用哪些手段和套路。這些套路中也不乏歧視的因素…..
大學申請人數增多，錄取率卻下降
數據預計到2020年的時候美國的大學生將會有1993萬名。這一數字隨著年份的增長，預計會在2028年的時候突破2000萬。2000萬並不是美國大學招生數量的最高值，早在2010年的時候，美國大學的學生數量就已經超過了2100萬人。從2012年開始，學生的數量開始下降，大學之間的生源搶奪戰也開始漸漸的變得熱鬧了起來。頻繁地給學生髮郵件、給更多的學生提供獎學金、鼓勵學生參觀校園以及聯絡學生的父母等，都是大學為了更多的招收學生會使用的方法。大學為了招收學生，也會適當的調整學校的入學率，比如普林斯頓大學和康奈爾大學。
在這其中，也有很多名校仍然不肯抬高自己的錄取率，有的學校甚至不升反降。芝加哥大學的錄取率從2019年的7.3%下降到5.9%；賓夕法尼亞大學的錄取率則是從8.4%減少到了7.4%；哈佛大學的錄取率由本身就不高的4.6%再次降低到4.5%。哈佛大學2019年收到的申請有43,330份，比去年又有所增長。在錄取率降低的情況下，通過的學生只有2000多名。大學還要在僅有的不到5%的錄取學生中保證學生種族和背景的多樣性。這對於招生的工作人員來說，確實是一個有關於取捨的難題。
哈佛大學的「淘金」過程
在哈佛大學向高中生髮送郵件和信件的時候，有一個目的是為了能夠提前吸引更多優秀的學生。在大學招生官看來，很多優秀的學生因為不自信而不敢申請哈佛大學，發送招聘信能夠給學生一個推力，讓學生願意嘗試申請哈佛大學。大學在選擇發送對象的時候是基於PSAT分數的。PSAT總稱為Preliminary SAT，也叫National Merit Scholarship Qualifying Test，是高中生在申請大學之前會考的SAT的預先的一個測試。哈佛大學會給PSAT成績優秀的學生髮送郵件或者信件。當然發送的對象也不是是限制於分數高的學生中，在高中有豐富的社會活動經歷或者某一方面的能力較強等，都是哈佛大學的潛在學生。不過大學這樣的做法卻被經濟學家看作是「表面功夫」。
美國國家競技研究局（National Bureau of Economic Research）的一份論文的作者認為，哈佛大學在有意的根據學生的種族來決定是否錄取學生。在2018年，哈佛大學發送的郵件和信件油11萬餘封，招收了兩千多名學生，其中有一半以上是少數族裔的學生。不過招生過程中的考試分數截止日期會因為種族、性別和地理位置而有所變化。2013年的數據顯示，非裔美國和其他種族的學生的SAT分數需要有1100分，而白人和亞裔美國的學生則需要考到至少1380分。 在同等的招生條件下，還要保證少數名族族裔的入學人生，所謂的「吸引更優秀的學生」真的可以通過發送郵件就輕易達到嗎？
總是捲入歧視案的哈佛大學
近年來申請哈佛大學的學生人數一直在增加，但由於申請的學生中普遍SAT的分數都較低，讓更多有高分數的亞裔學生有了機會。這對於亞裔學生來說是好事，也是壞事。總體高分數的亞裔群體不僅讓哈佛大學對於亞裔美國學生的分數要求更高，也讓其他少數族裔的學生感到不滿。哈佛大學在收到異議了之後開始調整招生的方向和政策，導致亞裔美國學生數量下降。此消彼長，非裔美國學生的錄取率曾高出過亞裔美國學生70%。
今年10月，哈佛大學因為種族歧視而被告上了法庭。該案的原告認為，哈佛大學對招收亞裔美國學生的數量上進行了管制。哈佛大學雖然否定了這一看法，但是錄取的事實告訴大眾，亞裔美國學生的申請確實要比其他人難一些。
在美國學校申請的過程中，少數族裔的申請確實要比其他學生要吃虧一點。尤其像哈佛大學這樣的名校，申請的學生都是學生中的精英，細微的差異都能為學生帶來不一樣的結果。哈佛大學通過在申請期向學生髮郵件和信件的方式固然能鼓勵更多的學生申請，可學生不能因為這簡單的一封信件就放棄努力。在真正的大學錄取競爭中，還是要靠學生用能力和成績硬碰硬的為自己爭取夢校的錄取通知書。
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