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飛越太陽系的星際彗星2I/Borisov
文章來源：NASA
原作：Rob Garner
翻譯：黃雪妮
校譯：牧夫天文校對組
編排：王璞
原文連結：https://www.nasa.gov/feature/goddard/2019/interstellar-comet-2iborisov-swings-past-sun
宇宙中出現乍眼一看獨一無二的東西時，總是會讓人感到很興奮並引起很大的關注。這次是造訪太陽系的星際彗星2I/Borisov. 這位來自太空深處的神秘訪客是第一顆被確認為來自太陽系以外的彗星。我們不知道它從何時何地開始向我們的太陽飛來，但它不會停留太久。太陽的引力稍稍改變了它的軌跡，但它軌道的形狀和大約16萬公里每小時的運動速度，使得太陽引力無法捕獲到它。
世界各地的望遠鏡一直在觀察著這位稍縱即逝的來訪者。美國國家航空航天局的哈勃太空望遠鏡提供了這位來訪者最清晰的圖像。自10月以來，哈勃就像體育攝影師跟蹤在跑道上疾馳的馬匹一樣跟蹤著這顆彗星。從哈勃望遠鏡捕捉的圖像判斷這顆彗星是由冰和塵埃顆粒鬆散聚集而成， 它的直徑可能不超過975米，差不多是9個足球場那麼長。雖然Borisov彗星是第一顆系外彗星，但毫無疑問，還有許多其他的這樣的彗星在星際間穿梭。天文學家們期待著下一位來自遠方的神秘訪客。
彗星2I/Borisov是已知的第二個掠穿過太陽系的星際物體。這兩張圖片是由美國國家航空航天局的哈勃太空望遠鏡拍攝的，左圖是彗星在星系背景下的照片，右圖是它最接近太陽後不久的景象。
圖片來源 NASA
這兩張照片是由哈勃拍攝的，捕捉到了2I/Borisov彗星穿過我們的太陽系並返回星際空間的過程。這是已知的第二個穿越太陽系的星際物體。
如2019年11月16日圖片（左圖）所示，彗星出現在一個遙遠的旋渦星系(2MASX J10500165-0152029)背景下。由於哈勃聚焦在這顆彗星上，星系明亮的中心在圖像中變得模糊了。在張照片中，Borisov彗星距離地球約3.27億公里。它噴出的灰塵蔓延到了右上方。這顆彗星被人為地染成藍色，以突出圍繞在彗核周圍的彗發（彗發是彗核的蒸發物）的細節， 並從視覺上把它與背景星系區分開來。
如2019年12月9日圖片（右圖）所示，哈勃在Borisov彗星更靠近太陽的時候又拍攝它了一次，Borisov在寒冷的星際空間度過了它生命中的大部分時間，在靠近太陽的時候，它獲得了最大程度的熱量，並達到了驚人的速度，大約每小時16萬公里。在這張照片中，Borisov彗星距離地球約2.97億公里，靠近小行星帶的內緣，處於行星帶的下方。它的彗核由冰和塵埃組成，但因為太小而無法分解。中間明亮的部分是由離開表面的彗發，這些彗發由塵埃組成。Borisov會在12月下旬最靠近地球，距離約1.89億公里。
「哈勃為我們提供了Borisov彗核大小的上限，這對於認識這顆彗星很重要，」加州大學洛杉磯分校行星科學與天文學教授David Jewitt說 （David 的團隊捕捉到了這顆彗星最清晰的圖像）。「令人驚訝的是，我們的哈勃圖像顯示，它的核心比早前調查顯示的要小15倍以上。圖像顯示，它的半徑小於半公里。了解這些天體的大小，對於我們估計這類天體在太陽系和銀河系中有多普遍是很有幫助的。Borisov是第一顆已知的星際彗星，我們想知道還有多少其它的。」
克里米亞業餘天文學家Gennady Borisov於2019年8月30日發現了這顆彗星，並向位於麻薩諸塞州劍橋市的國際天文學聯合會小行星中心報告了它的位置。位於加州帕薩迪納的美國航空航天局噴氣推進實驗室的近地天體研究中心與小行星中心合作，計算了這顆彗星的軌道，結果表明它來自我們銀河系的某個地方，具體地點尚不知曉。
不管怎樣，許多望遠鏡的觀測表明，這顆彗星的化學成分與我們太陽系內的彗星相似，說明彗星也會在其他恆星周圍形成。到2020年中旬，這顆彗星將飛離木星8億公里以外，回到冰冷的星際空間。
責任編輯：艾宇熙
牧夫新媒體編輯部
『天文濕刻』 牧夫出品
Borisov彗星
圖片來源 WiKi