煮酒論三國上回說到因為馬謖失街亭、導致趙雲的疑兵也被暴露，致使諸葛亮整個北伐的失敗、關於街亭之戰中蜀軍失敗的原因，各方面似乎早已形成了定論，那就是蜀軍的現場總指揮馬謖，違反軍事常識命令人馬上山死守，結果被魏軍抓住破綻一舉擊潰。
街亭，地勢險要，為歷史上重要軍事關隘、兵家必爭之地，進可攻關中，退可守隴右。諸葛亮北伐在確定以趙雲、鄧芝率軍在箕谷為疑兵、自己親率主力趁勢向祁山進攻的戰略規劃之後，很快取得首戰告捷、魏國天水守將姜維、梁緒、尹賞、上官雝等投降諸葛亮、頃刻間隴右的隴西、南安、天水、廣魏和安定五郡之中、有三郡投降了諸葛亮。
這時候曹魏迅速做出調整、魏明帝曹睿急率大軍救援、並親自到長安坐鎮，派大將軍曹真督軍至郿縣防禦趙雲，張郃率軍前往抵抗諸葛亮。
張郃乃是魏之名將、劉備諸葛亮一直都對其忌憚、因此諸葛亮深知張郃此番率軍前來必定來取漢軍咽喉之地街亭。派誰率兵去阻擊呢張郃？就變成一個重要的事情、成功諸葛亮就能繼續北伐、攻打隴右其他的郡縣，進而攻打長安、反而就會全軍暴露在曹魏軍隊兩面夾擊之中，很有可能導致全軍覆沒，據《三國志》記載：「時有宿將魏延、吳壹等，論者皆言以為宜令為先鋒」。這二位都是軍中宿將，魏延是鎮北將軍，吳壹是討逆將軍，在軍中威望都很高，由他們執行阻止任務應該來說把握很大。
但諸葛亮卻出人意料地，把這項任務交給了參軍馬謖。 這的確有點匪夷所思，如果說馬謖比魏延、吳壹等人更有帶兵的經驗，勝算更大，那還好說，但此前馬謖當過太守，當過參謀，卻從未單獨帶過兵。
如果說現在人手緊張，魏延、吳壹有更重要的任務脫不開身，只好派馬謖去，那諸葛亮後面的布置就說不通了、諸葛亮派遣馬謖去街亭時候、令王平作為馬謖的副將協助馬謖、派遣魏延率領一軍在街亭之右的山谷之中接應馬謖。又令高翔率領一支軍隊屯駐在臨渭以北、街亭以左的列柳城接應馬謖、這完全不像是人手缺少的樣子、再說即使魏延、吳壹有任務、也可以派遣其他作戰經驗豐富的將領去執行阻擋張郃的任務、諸葛亮為人謹慎、第一次北伐因為性格原因、他不敢用魏延提出的子午谷之計、那諸葛亮為人在用人之上如此大膽、敢用一個沒有任何領兵作戰的馬謖、去執行擋曹魏五子良將的張郃的任務？要知道張郃成名的時候、馬謖可還是個娃娃、叫馬謖一個沒有帶兵經驗的人，關鍵時刻突然交給他一支大軍，去完成一項極為重要的任務，這完全就是冒險。這與諸葛亮謹慎的性格完全矛盾啊？
推測起來，諸葛亮之所以選了馬謖，首先馬謖與諸葛亮都是荊州集團的代表人物、並且對馬謖很了解才能、荊州馬家有馬氏五常、這五個人都有才華名氣、諸葛亮與馬氏五常之中的馬良關係友善、甚至有學者推測他倆可能是結拜兄弟，馬良在劉備討伐東吳的過程之中死於戰場上，諸葛亮對馬良的弟弟馬謖自然看重、並得到諸葛亮賞識，雖然劉備不欣賞馬謖，謂之「言過其實，不可重用」。然而諸葛亮還是與馬謖談論軍事謀略。並且在諸葛亮南征時，採納了馬謖的以攻心為上，攻城為下；以心理戰為上、以短兵相接為下的計策，幾番放了孟獲以服南蠻。
其二街亭遠在上百里之外，街亭情況如何、大家並不清楚。不知道街亭能不能守、適應不適應阻止魏軍，這需要臨場判斷。帶兵的主將不僅要勇敢，更要有頭腦，在這方面馬謖更勝一籌。
其三就是馬謖作為諸葛亮的心腹、一直在諸葛亮擔任丞相參軍、即使沒有征戰沙場馬革裹屍的魄力、但最少建功立業、封侯拜相這樣的理想抱負馬謖應該還是有的，所以他會主動要求執行這項艱巨的任務。
至於派遣多少人去、歷史之上並沒有明確的記載、至於小說上說的十萬人、那根本不可能、諸葛亮第一次北伐兵力在六萬、趙雲帶走一步作為疑兵、馬謖去哪找十萬人、如果真有十幾萬人、那麼面對張郃的五萬人、馬謖完全可以慢慢與張郃開戰、完全沒有必要急於占據街亭打伏擊。
這或許是諸葛亮為什麼會派遣王平給馬謖做副將、並且高翔與魏延接應馬謖的原因、魏延、王平、高翔三個人都參加過戰爭、戰鬥經驗豐富、並且諸葛亮還把親自組建的，善於使用弓弩和毒箭，尤其精於防守作戰的無當飛軍配屬馬謖用於抵擋張郃。
諸葛亮用馬謖雖然大膽、但在諸葛亮軍事布置上還是看出諸葛亮的謹慎、但馬謖最終還是失敗了、馬謖失敗的原因，說是馬謖不聽王平勸諫，違背諸葛亮的指揮調度，軍事行動混亂無章，放棄水源上山駐紮，不在山下據守城邑。被張郃切斷水源，最後導致失敗.
馬謖作為參軍多年、並非沒有一點才能的人，至於為何不守城邑、非要選擇在孤山之上作戰這個理由史書並沒有給出答案、或者山下城邑早已被破壞、沒有任何阻擋敵軍的價值、也或許馬謖這個長期生活在南方的人、不知道會出現缺水這個問題。
馬謖失敗水源很重要但也不是最關鍵的地方，更不是對失敗最關鍵的問題，馬謖帶兵上山肯定、想學項羽的破釜沉舟、韓信的背水之戰一樣、「置之死地而後生，取得最後的勝利。但馬謖與諸葛亮都忽略一個重要的問題、那就是軍心。項羽帶領的是常年跟隨自己的嫡系部隊，他的部下都有為之效死的決心;韓信攻趙時已是屢立奇功的名將，而馬謖這時只能說是初出茅廬，部下將士未必佩服他。
當初曹操率一支孤軍深入烏桓人的腹地白狼山，遇數倍於己的烏桓主力，曹操一點都沒猶豫，立即指揮人馬上了山。蒙古草原上突起的這座白狼山上有水源嗎？，應該不會有，但那一仗曹軍仍然大勝。曹操獲勝的原因，很重要的一個方面、就是軍隊將領與士兵對曹操信服，相反馬謖是諸葛亮空降下去的領導人，他與王平這些將領到普遍士卒、他與大家還沒有建立起足夠的親合力和默契度，缺少威望與凝聚力、本來大家就不願意上山，水道被斷後，眾人對他肯定充滿了指責和埋怨，當出現危機、水道被曹魏破壞時候，馬謖並不能想曹操一樣、面對數十倍與自己的敵人時候，還能號令軍隊叫大家信服自己，這樣馬謖的「置之死地而後生」，就變得不是靠部下死戰獲得，而是靠「投降」獲得的!這或許就解釋了、為何在第一次北伐時候，當街亭失守後，面對曹魏大軍的攻擊、趙雲、王平、魏延等將領可以快速調整部隊抵禦曹軍，並安全退出戰場沒有再次遭受損失的原因。