1984年12月19日，中英兩國政府在北京簽署《關於香港問題的聯合聲明》，英國同意歸還香港。短短15分鐘簽字過程後，香港的前途走向牢牢確定下來。
1997香港回歸中國之後，英方對香港將無主權、無治權、無監督權。
上百名大陸、香港和英國的記者忙個不停，用相機、攝影機、錄音筆和紙筆記錄下了這一具有重大歷史意義的時刻。
聯合聲明圓滿解決了1997年7月1日中國恢復對香港行使主權的問題，也為香港的長期繁榮穩定打下了堅實的基礎。
《中英聯合聲明》的簽署在當時的英國引發了巨大的爭議，很多人想不到，有「鐵娘子」之稱的英國首相瑪格麗特·柴契爾夫人，居然能夠與中國政府達成這一協議。
在他們看來，馬島戰爭的硝煙剛剛散盡，柴契爾夫人的威望如日中天，為了捍衛大英帝國的利益，英國沒有必要向中國屈服。
因此，1982年9月柴契爾夫人首次來華談判香港前途問題時，的確十分強勢。在中方看來，英國人開出的條件，依然是「不平等條約」。
面對英國人的傲慢，鄧公在談判中說出一句很厲害的話：
「我們還考慮了我們不願考慮的一個問題，就是如果在15年的過渡時期內香港發生嚴重的波動，怎麼辦？那時，中國政府將被迫不得不對收回的時間和方式另作考慮。」
聰明如柴契爾夫人者，聽懂了這句話的深刻含義。
在近代歷史上，英國通過三個條約侵占香港，其中兩個是「割讓」，一個是「租借」：1842年，清政府在鴉片戰爭中戰敗，與英國簽訂《南京條約》，香港島被永久割讓，正式成為英國殖民地。1860年，第二次鴉片戰爭中再次戰敗的清政府再次妥協，九龍半島在簽署《北京條約》後被永久割讓。1898年，英國通過《展拓香港界址專條》，向清廷租借新界99年，租約於1997年7月1日到期。
實際上，英國在談判中並沒有太多討價還價的餘地——既不能阻止中國收回新界，又不能將香港分割（只歸還新界而繼續占有香港島和九龍半島），而中國收回香港的決心也不可動搖。
英國在談判桌上的立場非常尷尬：在軍事上，香港只是個彈丸之地，與大陸相比，毫無可防守的空間；在經濟上，大部分的飲用水和食物供應來自中國內地的廣東省。因此，在雙方的協定上，只歸還新界而保留香港島與九龍半島，是毫無可行性的，英國人只得早早打消這個念頭。
在中英談判的最後階段，雙方膠著的議題便是英國人始終念念不忘而且不願讓步的內容：土地和財產。
整整30年後（2014年），英國政府解密了1984年的外交文件（根據相關規定，英國政府秘密文件的保密期為30年）。這些文件顯示，在英國時任首相柴契爾夫人訪華簽署聯合聲明前，英國政界已經在考慮如何藉此為英國爭取經濟利益。
柴契爾夫人訪華一個半月前，英國駐華使館寫信給英國外交部，建議柴契爾夫人向中國施加壓力，「在更為積極地參與中國現代化進程的口號下，使英國企業能夠擁有對中國進行更大的出口和投資的機會。」
1884年11月14日，英國外交大臣傑弗里·豪與柴契爾夫人討論了「派英國商團隨行訪華」的可能性。但是兩天後，時任港督尤德突然發來電報，堅決反對這一計劃，他認為不能讓外界感覺到「英國是為了商業利益而出賣了香港」。
最終，英國改為第二年才派出商團來到北京。
有人表示，英國殖民香港一開始就是為了商業利益，長期以來，香港就是英國賺錢的工具，英國不會真心實意提升香港的民主或民生水平
香港的未來只能靠自己、還有大陸母親。