古代，因「湟水流經其中」，所以稱湟水流域為湟中。西寧是古湟中的一部分，這裡最早是羌人生活的地方，被稱為「西羌之地」。西漢時，隨著漢朝勢力的西移，西寧正式納入了中原王朝版圖。此後的兩千多年裡，西寧的地名幾經更迭，每一次地名變遷的背後，都蘊含著歷史的風雲和文化的傳承。
西漢始設西平亭
西漢初，匈奴阻斷了中原與西域最重要的通道——河西走廊。公元121年，漢武帝派遣霍去病抗擊匈奴，漢朝的勢力開始進入湟水流域，並在險隘要地設置礙、塞、亭、燧等軍事防禦設施。
大約在此期間，西漢在今天的西寧地區設置了西平亭。西平亭是西寧最早的行政建制，它既是軍事防禦體系，也是郵傳系統，也是地方基層政權。
我省文史學者靳育德先生介紹：「公元前61年，趙充國平定河湟，設金城郡，西寧隸屬金城郡臨羌縣管轄。」
東漢改置西平郡
東漢初年，光武帝統一全國，青海東部地區歸東漢統治。兩漢以來，多次在湟水流域屯田和遷徙內地漢民戍邊，內地先進的耕作技術不斷傳到這裡，地處湟水谷地的西寧等地生產得到了發展，人口不斷增加。為了加強西寧地區的統治，公元205年，東漢劃分金城郡西部數地，設置了西平郡，同時分臨羌縣東部數地置西都縣，郡、縣治均在今西寧。
西平郡當時隸屬涼州刺史部，轄西都縣、破羌縣、安夷縣和臨羌縣，轄境約是現在的湟源、湟中、大通回族土族自治縣以及海東市的互助土族自治縣、平安區、樂都區等地區。自此，西寧成為湟水流域政治、經濟文化的中心及交通樞紐和軍事重鎮。
之後的很多年，隨著政權的更替，先後有三國時期的魏國、西晉、前涼占據西寧地區，但是西平郡這個地名卻一直存在。直到後涼統治時期，西平郡曾一度改名為西河郡，到南涼建都西平，西河郡再次改名為了西平郡。
北魏稱鄯州
北魏時期，西寧有了新的地名——鄯州。
北魏是鮮卑拓跋部建立的政權。公元444年，北魏大破吐谷渾。第二年，吐谷渾王慕利延敗走于闐(今新疆和田一帶)。同年，北魏軍隊擊破鄯善國，鄯善國滅國。
「當時，統治湟水流域的北魏政權改西平郡為鄯善鎮。數年後，又改鄯善鎮為鄯州，州治今天的西寧，轄西平郡和澆河郡。 」靳育德先生說。鄯州也是北魏時期青海最高的行政建置。
隋文帝時期，全國調整行政區劃，取消了郡一級建置，設立了縣。公元598年，改西都縣為湟水縣，西寧地區為湟水縣轄地。
「唐時，又在西寧設置了鄯城縣。轄地包括今天的西寧、湟中、湟源、大通、互助等地。 」靳育德先生說。
唃廝囉設置青唐城
北宋時期吐蕃後裔欺南凌溫在西寧建立唃廝囉政權。西寧有了一個新的名稱——青唐城。
據了解，當時的青唐城周圍二十里，中間有一堵牆將古城分為東西二城。西城建有宮殿、貴族宅邸等，東城居住著普通百姓。一百多年後，唃廝囉政權滅亡，青唐城這一地名也隨之消失。
「公元1104年，宋軍進軍湟水流域，收復了青唐。北宋設置了西寧州，州治今天的西寧，隸屬於隴右都護府。從此，西寧這一名稱便一直沿用到了今天。 」靳育德先生說。
三縣地名變遷
湟中、湟源和大通回族土族自治縣自古以來就是西寧的屬地。隨著西寧地名的變遷，這三個地方的地名也隨之變化。
●大通回族土族自治縣因境內有大通河流經而得名，這裡自古以來就是西寧的屬地。大通縣境內最早的行政建制為西漢時期設置的長寧亭。此後千餘年，大通的地名都與西寧息息相關。
直到清朝雍正年間，為進一步加強清王朝集權統治，清政府在設西寧府及西寧縣的同時，設置大通衛，轄門源等地。清政府還在大通修築了大通城(今門源回族自治縣縣城)、永安城(今祁連縣境內)和白塔城(今大通城關鎮)。
靳育德先生介紹，清乾隆年間，經西寧道楊應琚等人申請，大通衛衛署遷到了白塔城今城關)。乾隆二十六年，大通衛改為大通縣，從此白塔城成為大通縣治所在地。
1957年10月，大通縣人民政府從城關鎮遷至橋頭鎮。1986年在原行政區域內建立了大通回族土族自治縣至今。
●湟中是青海最古老地名，泛指湟水流域。上世紀40年代中期西寧設市後，將原西寧縣移至魯沙爾，改縣名為湟中縣。2019年2月6日青海省官方發布消息，國務院正式批准青海省調整西寧市部分行政區劃，同意撤銷湟中縣，設立西寧市湟中區。
●湟源明代時稱東西俱爾灣，東科寺修建後，人們稱為東科爾(丹噶爾)，其實是蒙古語和藏語讀音不同的原因。清代設丹噶爾廳，民國初年改廳為縣時，改為湟源縣。
毛忠和毛勝寺
毛勝寺村所在的地區在明初之前本無村莊，後來形成了村莊，取名毛勝寺村，這與當時一位名叫毛忠的人有著密切的關係。
青海師範大學歷史系陳希夷教授有一首詩《毛伯贊》：
孛來萬騎擾邊關，湟中凈土起狼煙。
劫掠屠戮極兇殘，生靈塗炭罹大難。
幸賴毛公麾雄師，百戰百勝懲愚頑。
屢施良策國土靖，田園復甦民始安。
借地命名頌豐功，高風亮節照人間。
在明朝洪武初年，有一個藏族部落，他們從不遠千里的塞外遷徙到河西走廊，歸附了明朝，因部落的首領名叫哈刺萬，部落就叫哈刺。哈刺萬是毛忠的曾祖父，在與元朝殘餘勢力戰鬥中犧牲了，之後，毛忠的祖父拜都和寶先後接替了曾祖父的職務。以後，由於戰爭的需要，哈刺部落從永昌遷徙到沈那遺址以北的台地上，建起了一座長120米，寬110米的城堡，城堡大門朝南，內住李姓、毛姓、哈姓多家。這就是毛勝寺的前身。
明成祖時，毛忠生於哈刺部落，他幼年時和一些小夥伴玩遊戲時，往往勝人一籌，常被小夥伴推為領頭人。長大後，毛忠豹頭環眼，虎背熊腰，臂力過人，精明強幹，弓馬嫻熟，善於騎射，武藝超群，二十歲時就襲了父職，駐防永昌。
以後，毛忠曾奉調隨明成祖朱棣在消滅元朝殘餘勢力的戰鬥中屢立戰功。明宣德年間，他奉調到甘肅南部、青海湖、柴達木盆地，以及今西寧、大通、循化撒拉族自治縣一帶駐防，與元殘餘勢力作戰，打了許多勝仗。由於他戰功顯赫，被晉封指揮同知。明正統年間，由於他守邊有功，被晉封為都指揮同知，明英宗朱祁鎮賜姓為「毛」，並改族別為漢族。爾後，他在河西走廊和青海湖、今大通回族土族自治縣一帶與敵人作戰，收復了很多失地，被晉封都僉事，並被皇帝賜名為「忠」，稱「毛忠」，被人們尊稱為「毛公」。
毛忠後來充任明軍右參將，協守甘肅。明朝景泰年間，毛忠奉調到福建、浙江一帶，剿滅倭寇有功，再晉升為都督同知，充任左副總兵(部隊一種官職)。明朝天順年間，調回甘肅、青海進行防守。天順五年(公元1461年)，孛來以萬騎分掠西寧、莊浪、甘肅諸道，進入涼州。明英宗朱祁鎮命他出擊，鏖戰一晝夜，毛忠全率軍凱旋。
後來，毛忠率部隊駐紮在西寧北川(今毛勝寺)和大通城關一帶，操練人馬，他在西寧北川駐地設了校場，建有一座高九米，底座亦為九米見方的瞭望台，台上有一間小房屋，供站崗放哨瞭望之用。這個校場後來成為耕地，現今毛勝寺仍有個叫校場的地名。
明朝天順七年，毛忠率軍破巴哇、昝咂等諸番，被明英宗封為伏羌伯。明成化四年，固原滿四起兵反明，毛忠隨總督項忠征剿，不幸中流矢而卒，終年七十五歲。其後裔主要住在莊浪(今甘肅永登)，明代成為莊浪的毛姓土司。毛忠陣亡後，百姓為了紀念他，在他的出生地和生前曾駐防的地方——今毛勝寺村，建了一座小寺，稱 「毛公祠」 ， 也叫「毛忠寺」 。該寺占地約有半畝，建房三間，四周有土牆圍著，成一座小院。
毛公祠建成後，當地群眾四時供奉。藏族同胞將羊毛接成繩子挽在周圍的樹木和低矮的建築物上。寧張路是古絲綢之路南道的重要路線。過路的客商行人不知底細，只見毛繩、羊毛很多，給這裡起了一個綽號，稱「毛繩寺」。這個稱謂流傳了較長時間，久而久之，「毛公祠」「毛忠寺」正名被遺忘了，而綽號「毛繩寺」卻被流傳了下來。
到了民國年間，毛勝寺村的人口增加，往來的商旅行人比較多，談起村名總覺得稱呼欠雅，讓人聽了費解，不知哪個有文化、有知識的人將「繩」字改成了諧音「勝」字，就成了現在的村名毛勝寺村了。
(稿件來源：《城北鄉韻：城北區村名的歷史沿革》)