近日，閱文集團新合同被網文作家指責「霸道」上了熱搜，隨後，一些反對新合同的作家以「斷更」的方式，表達對作者權益縮水的不滿之情。網文風波的主要根源，一方面源自新合同中作者權利與平台權利的衝突，另一方面則更多涉及網絡文學免費與付費的爭議問題。
我國網絡文學崛起至今已有20餘年，從最開始的純粹免費「情懷」表達，到後來的付費閱讀，再到今天的免費閱讀生態，可以說是伴隨著網際網路產業經濟的變化發展而來。網絡文學的基礎在於創造，特別是草根作者的創造力，發展基石在於網際網路技術，特別是移動端的普及。可以說，沒有網際網路產業的蓬勃發展，就沒有網絡文學產業多達800多萬作者的今天。
網絡文學的付費模式，起源於網際網路支付，勃興於移動支付；受眾群體起源於PC端用戶，發展於移動端用戶；網文作者起源於專業垂直，壯大於分享經濟賦能時代；影響力起源於BBS，彰顯在大IP時代。從這個角度看，網絡文學就是數字經濟的一個特別種類，不僅歸屬於文學，更歸屬於數字經濟。
我國數字經濟已經全面進入到免費服務+增值服務階段，即對用戶是免費的，這部分成本彌補是通過網絡廣告等收益，由非用戶第三方提供的。這就是所謂的「羊毛出在豬身上，狗買單」的現代網絡經濟模式。網文免費模式大致相同，用戶將不再付費閱讀網文，這部分支出由平台利用精準廣告、廣告聯盟、大數據推薦等方式從第三方獲取。免費模式下，作者收益也並非一次性獲取，而是根據作品閱讀量和用戶喜愛程度，按比例與平台分成獲利。
付費模式下的網文，一般按照字數收費，所以，大部分網文作品動輒數百萬字，文字不精鍊，拖泥帶水，作者為了獲取更多費用，會拖沓作品進度，內容偏向低俗。此類作品，很難出精品，甚至難稱文學。免費模式則依靠閱讀量計費，讀者的口碑和轉載傳播多少，能夠倒逼作者必出精品，以質取勝。
特別是大數據和算法推薦時代，私域流量與公共流量都將統一到算法之中，讀者的偏好、對人物的好惡、情節的反應、結局的設定等，都將以數據可視化的方式展現出來。網文平台將成為大數據平台，不僅承擔著作品的分發推薦，而且還將對作者後續創造產生影響，同時還會將用戶畫像與作品、廣告、IP轉化等形成新的產業生態。從長遠角度看，數字經濟時代必將深遠影響網絡文學產業的創作、傳播和商業轉化。
以數字經濟發展趨勢角度看，付費模式很難予以匹配，新型生態產業鏈無法容下僅靠字數獲利的作品。這種趨勢，在網絡整體生態融合的背景下更為明顯。騰訊入主閱文後，其實就是把網文全面納入到網絡生態之中，從跨屏傳播到廣告聯盟，從數據打通到傳播矩陣，從單一獲利到多層商業模式，從網文螢幕到IP衍生，一整套生態商業模式和鼓勵創作模式已是大勢所趨。
從技術角度看，區塊鏈技術的智能合約完全能夠解決作者與平台利益分成問題，作者的獲利將不經過平台直接即時進入作者帳戶。作者的盈利完全取決於作品的好壞，以及市場的需求，網文衍生可能性也取決於讀者，抽象於數據，分發於算法。從長期看，網文的免費模式才是未來發展方向。
（作者系中國政法大學傳播法研究中心副主任）
（來源：檢察日報 文字：朱巍）