2020年，對於中國航天來說是關鍵一年，今年我們不但要執行嫦娥5號任務，還將向火星發射中國探測器。
據專家介紹，這次發射任務將實現「一步到位」，一次發射三個火星探測器，包括火星軌道探測器，火星著陸器以及火星巡測器。不但要對火星實行全面的遙感探測，還將在火星上首次執行登陸巡視等任務，堪稱中國航天的一大突破。
但是不只是中國，世界上還有許多國家和地區都計劃在2020年向火星發射探測器。
首先是美國。前段時間，美國NASA公布了一個名為火星2020號計劃，美國宇航局將在2020年向火星發射新的探測器，對火星上發現的可能宜居的地區進行重新探測。目前，美國NASA正在研究新的「火星2020」號火星車，它比「好奇者」號更加先進，未來還將從火星上採樣並返回。美國私人天空探索公司SpaceX也將向火星發射「紅龍」火星著陸器，為人類將來移居火星做基礎準備。
第二個是歐盟。歐盟也計劃將在2020年向火星發射ExoMars2020著陸器和漫遊器。早在2016年，歐盟就和俄羅斯航天局合作，發射了一顆名為「斯基亞帕雷利」的火星探測器，它將執行火星地表勘察和採樣任務，但卻無法返回。這次探測也為2020年即將進行的任務做了準備。
除了中國，美國和歐盟以外，還有兩個國家也要執行火星探測任務，他們就是阿聯的希望軌道飛行器，以及印度的火星軌道任務-2探測器。這是阿聯第一次執行火星探測任務，是印度的第二次。
為什麼這麼多國家都在2020年扎堆探測火星呢？難道是火星上面發生了什麼事情？其實還真的有事，那就是火星終於抵達了地球發射探測器的「窗口期」。
雖然理論上，什麼時候發射火星探測器都可以，但是考慮到時間和經濟成本，要找到一條到火星上的最佳路線，並非是火星距離地球最近的時候，而是所謂的「霍曼軌道」。這條軌道26個月才能出現一次，外切於地球公轉軌道，同時也內切於火星公轉軌道。
下一次「霍曼軌道」出現的時候，剛好是2020年的夏天，到時候我們就可以看到這麼多的國家同時發射火星探測器了，想想還有點小激動。