史丹福大學發表在《當代生物學》（Current Biology）上的一項新研究發現，壓力會阻止我們根據記憶做出決策，從而阻礙我們制定明智計劃的能力。
「我們利用記憶不僅僅是為了回憶過去，也是為了更好地對未來進行規劃。」論文作者、史丹福大學心理學家安東尼·華格納（Anthony Wagner）說，「壓力會剝奪我們利用記憶和目標導向行為的認知系統的能力，而這些認知系統本能夠讓我們更高效地解決問題。」
結合華格納記憶實驗室以及其他過往研究，這些發現可能能夠幫助理解，不同的人如何規劃未來，以及那些壓力更小的人，是如何從神經學角度更好地提前思考的。
「這是一種神經認知特權，沒有壓力或壓力更小的人可以利用他們的記憶系統，來表現得更好。」華格納說，他是史丹福大學人文與科學學院的露西·斯特恩講席教授。「我們可能沒有真正意識到，有些人的行為可能沒有那麼有效或高效，是因為他們正在處理的事情，比如健康或經濟壓力，會減少這種特權。」
虛擬漫步實驗
研究人員進行了一些實驗，他們通過fMRI功能磁共振成像來監測參與者在虛擬城鎮中穿行時的行為和大腦活動。當參與者熟悉了十幾個城鎮中蜿蜒曲折的路線後，他們被扔到其中一條記住的道路上，並被告知前往一個目標地點。
為了測試壓力的影響，研究人員警告一些參與者，在他們的虛擬漫遊中，他們可能會受到與他們的表現無關的輕微電擊。那些不用擔心被隨機電擊的參與者，傾向於根據之前旅途中獲得的記憶來設想並走出新的捷徑；而那些有壓力的參與者則傾向於回到迂迴的、習慣性的路線上。
在開始他們的長途跋涉之前，參與者實際上處於原先的起始位置。這一時期的腦部掃描顯示，相比之下，處於壓力中的人激活海馬體的可能性更小。海馬體是一種負責處理記憶的大腦結構。如果他們在心裡回想以前的旅程，海馬體就會變得活躍。他們的額頂葉網絡的活動也較少，這使我們能夠使神經過程與我們當前的目標一致。研究人員之前的工作發現，壓力會阻礙這種神經機制，從而使我們更難檢索和使用記憶。
研究人員認為，他們的新研究首次證明了海馬體-額葉網絡的破壞是如何使記憶在規划過程中因壓力而「斷聯」的。
「這就像我們的大腦被推入一個更低水平的思維過程狀態，從而減少了提前進行明智計劃的行為，」薩克利·布朗（Thackery Brown）說，他是記憶實驗室的博士後學者，也是論文的主要作者。
壓力與老年
展望未來，研究人員對壓力和記憶之間的關係如何影響老年人特別感興趣，因為他們經常經歷健康和經濟問題。老年人的人也更容易擔心失憶。這些壓力源組合在一起，會導致記憶能力下降，這可能會進一步加劇他們的壓力，也會削弱他們應對壓力的能力。
布朗已經開始進行類似於虛擬導航實驗的研究，參與者年齡在65歲到80歲之間。他試圖更好地了解壓力、記憶和計劃之間的聯繫是如何在老年人中發揮作用的。
「想想壓力事件可能會如何影響你的祖父母的計劃，這是一件很有力量的事情。」布朗現在是喬治亞理工學院的助理教授，他說，「它在我們年輕時、還在與家庭中年長的成員互動並照顧他們的時候，便影響著我們；當我們自己也變老時，它就會以一種不同的方式與我們相關。
小課堂TIPs
學習生活節奏快，孩子壓力大，會在不知不覺間影響孩子的認知能力。那麼，如何幫助孩子調節、消除壓力呢？
已有多項研究發現了親近自然對孩子心理健康的好處。小課堂之前分享的研究中便提到，與城市環境相比，在大自然中靜坐或散步僅10到20分鐘（最多50分鐘），就可以顯著改善健康狀況，包括降低心率、血壓和皮質醇水平，改善情緒並減輕焦慮。
父母和孩子都應該嘗試將親近自然作為一種生活方式，消除生活壓力，改善心理健康。
參考：
https://neurosciencenews.com/stress-planning-memory-16068/