《金粉世家》中的少爺金燕西（陳坤飾），儀表堂堂、風流倜儻，仗著是家裡最小的兒子備受寵愛，落個放蕩不羈、任性而為的名聲。
金燕西為了追求冷清秋（董潔飾）煞費苦心，用盡浪漫的手段，最終抱得美人歸。
可金家特殊的家庭環境讓不食人間煙火冷清秋陷入妯娌的矛盾之中，在遭遇家庭變故之後變得落魄自卑，不敢面對冷清秋，最終兩人各奔東西。
當年《金粉世家》讓陳坤一炮而紅，陳坤眉宇間淡淡的憂傷，舉手投足的自信和從容，將金燕西這個貴公子演活了，但誰都不曾想這個「貴公子」原本是「寒門出身」。
陳坤的父母在他很小的時候就離婚了，陳坤跟著外婆生活，日子非常清苦。為了生活，陳坤高中開始就半工半讀，在考入北京電影學院之前做過打字員、服務員、駐場歌手。
陳坤幾乎每一部作品不管塑造的角色是冷峻、深情、高貴還是狠毒，都掩蓋不了眉宇間的憂鬱。
天生的憂鬱氣質來自他的自卑和不自信，同時他又非常的要強，渴望成功，只有成功才能彌補他內心的自卑和空虛。
在《金粉世家》爆紅以後，陳坤的每一部作品都受人關注，同時還發布了音樂專輯，那首《月半彎》至今還在傳唱。
事業的成功將陳坤獲得了巨大的名利的財富，也讓他開始飄飄然起來，他愛上了表演帶給他的這些東西，而不是表演本身。
隨著年齡的增長，這種唾手可得的名利開始讓陳坤厭煩，也讓過慣苦日子的他陷入了深深的自我懷疑。他認為自己的成功是因為幸運，而不是來自天賦和能力。
名和利原來這麼輕易就能得到，自己為此付出了什麼？自己真的配的上這些嗎？為什麼擁有了這些自己依舊不快樂？
為了尋找內心的寧靜，2011年陳坤發起了「行走的力量」公益活動，每年組織一批志同道合的人一起徒步。
在徒步的過程中大家都不能說話，通過「止語」行走尋找內心自我，鍛鍊心志。並通過「行走的力量」舉辦多次慈善展覽和義賣，這一舉動堅持了10年。
在行走的過程中陳坤拋去明星的光環，跟徒步者們打成一片，一起住一起吃，一起面對行走中遇到的困難。
在行走的過程中陳坤發現原來堅持做一件自己喜歡的事情原來這麼滿足，或許表演不該只是他獲得功名維持優質生活的方式，如果把表演當做自己喜歡的事情去做，自己會不會變得更加開心？
2017年，陳坤聯合陳國富、周迅創辦了「山下學堂」，後來烏爾善、舒淇也加入成為聯合創始人。
陳坤和周迅自《像霧像雨又像風》開始合作，兩人共同拍攝了《巴扎克和小裁縫》《戀愛中的寶貝》《鴛鴦蝴蝶》《畫皮》《龍門飛甲》等。
陳坤早期的作品中都能看到周迅的影子，兩人是20年的好友，舒淇則是在拍攝《尋龍訣》之後熟悉起來的。
山下學堂開設表演初級班、進階班、大師班，學堂邀請了國內外著名的演員、表演老師、導演、藝術大師等給學生授課，每次報名都幾千人，卻只錄取十幾人，學員選拔非常苛刻。
初級班學費12萬，進階班8.8萬，每年二三十個學生的收入不過幾百萬，還要支付老師學費和場地費。
即使能維持基本開支，到手也所剩無幾。這對拍個戲動輒幾千萬片酬的陳坤、周迅等人來說如同九牛一毛。
周迅說他們那輩演員對表演懷著敬畏之心，片場非常安靜，大家不是在用心的演戲就是在看劇本。
現在的演員進片場就像打卡上班，嬉嬉鬧鬧，不背台詞，表演浮躁，功利心嚴重，對前輩沒有敬重之心。
他們創辦「山下學堂」的目的，除了給喜歡錶演的年輕人教授表演知識之外，還要培養他們的審美、自信、謙虛，告訴他們表演走路會遇到的困難，不要輕言放棄，只有真正熱愛表演，用心表演，才能走到最後。
同時陳坤和周迅還創辦了東申未來（北京）文化有限公司，從事演員經紀業務。組織山下學堂校友會，為山下學堂的學子提供演藝信息和資源共享。
從開辦學堂到創辦經紀公司，陳坤的布局越來越大。