《西遊記》之初，孫悟空勇闖水簾洞，成為了花果山猴群的王者，名曰美猴王。作為十洲之祖脈，三島之來龍，花果山也不是一般的山。山上的猴子們雖說不通法術，不曉法門，但是也都早就開了靈竅，故而形成了一個類似於人類原始部落的小社會。選出王者後，美猴王就將其手下的猴子們分派了君臣佐使，當然了，雖名為君臣，但是其實孫悟空是相當於一個族長，也沒有太多的等級劃分，猴子們也就吃吃喝喝的玩樂。主要原因在於這個時候孫悟空僅僅是在花果山水簾洞自己的勢力範圍玩樂，也沒有與其他妖怪產生社交或者衝突。
從菩提祖師處學藝歸來後，孫悟空剿滅了混世魔王，考慮到自己猴子猴孫們的安全，於是開始操練起自己的軍隊。去傲來國給猴子猴孫們奪得了兵器，又從東海龍王那奪得了如意金箍棒，一陣威風，嚇得七十二洞妖王前來拜見。與其他的妖怪產生了往來，同時孫悟空學會了筋斗雲，他的活動範圍已經不再局限於花果山了。於是他冊封了四個老猴封為健將；兩個赤尻馬猴喚做馬、流二元帥；兩個通背猿猴喚做崩、芭二將軍。將猴群的生活操練，賞罰之類的事情都交給了他們，自己則遊山玩水去了。這幾個猴子就相當於猴王的小內閣，猴王也成功的將責任甩鍋給了這些小猴子，自己這個高端戰鬥力則作為一個武力威懾存在，不參與到具體的管理當中來。
與天庭一戰當中，花果山一方慘敗。孫悟空被擒拿上天，而花果山則被二郎神給燒光了。猴子猴孫們先是被屠殺了大半，而後因為花果山被焚沒有食物又餓死了大半，遷移走了大半，最後又被獵人上山抓走了大半。四萬多的妖群，只剩下千把的老小猴，可以說是悽慘。這個時間段，五百年間，因為不知道孫悟空的下落，即便知道，也不知道孫悟空會被鎮壓多久，所以他的威懾力不在，猴群只能一直被欺凌。
而後孫悟空被唐僧放了出來，但是他沒有回到花果山，也不知道以後會不會回來。所以其他妖怪也不會顧忌孫悟空的存在，猴群還是那麼淒涼。直到三打白骨精之後，孫悟空被驅逐回家，見到花果山的慘狀，屠殺了上山抓猴的獵人，找龍王要來甘霖復甦了花果山，懾服了附近的妖怪。其他人才知道孫悟空還是自由之身，他還是在意這個花果山的，他的威懾力才算重新確立。
而這五百年期間，一直管理花果山的不是別人，正是曾經冊封的馬、流二元帥、奔芭二將軍。實質上在孫悟空不在的時間裡，他們才是妖王，不過他們本領低微，無法改變猴群的現狀。所以在孫悟空回來以後，他們就自然的完成了首領地位的移交，甚至於他們在得知孫悟空還活著的時候，大概就存著這個心思。
這個猴群總的來說還是比較單純的，對於權力並沒有太執著的念頭，所以才會輕易的承認了孫悟空為猴王。在因為孫悟空而被牽連導致家園本燒，傷亡慘重以後，也不曾對孫悟空有怨念。甚至於孫悟空消失的幾百年也沒有太大的動盪。不過或許這就是猴群或者說大自然的生存之道，只有強者帶領，他們才能生存下去，生存的更好，有能者居之。如果猴群當中有猴靠著算計去占據高位，想方設法獲得更多的權力，或許最後會將猴群帶向深淵吧。畢竟森林法則，優勝劣汰，有超凡力量存在的情況下，拳頭大才是硬道理。