諸葛亮道：「都督先別說出來，我們各自把它寫在手心裡，看同也不同。」周瑜道：「這樣很好。」便叫人拿來筆硯，和諸葛亮各自在手心裡寫了字。
倆人湊在一起，同時伸出手來，彼此一看都大笑起來。原來兩人手心裡都寫著一個「火」字。
周瑜道：「既然我們意見相同，用不著再懷疑的了，可是千萬不能洩漏出去！」諸葛亮道：「這是我們兩方的大事，哪有走漏消息的道理！」飲罷分手，帳下所有將領，都不知道這回事。
隔了幾天，忽報蔡瑁的族弟蔡和、蔡中帶了五百兵士，從江北渡江前來投降。周瑜立刻傳令喚人。
蔡和、蔡中見了周瑜，哭拜在地，說蔡瑁無罪被殺，他兩人要代兄報仇，特來投降。周瑜大喜，重賞了兩人，派在甘寧手下，聽候調遣。
周瑜暗中把甘寧喚進帳來，囑咐道：「蔡和、蔡中沒有帶家眷，不是真心投降，定是曹操派來探聽軍情的。我想將計就計，利用他們給曹營傳遞消息，你要不動聲色，小心提防！」甘寧領命去了。
當天晚上，周瑜正在帳中，黃蓋偷偷地走了進來。周瑜問他來意，黃蓋道：「敵人兵多，我們不宜輕敵，也不宜長久僵持著按兵不動，以我看，為什麼不用火攻？」
周瑜道：「我正想火攻，只是隔著大江，除非有人前去詐降，方可於中取事。我所以收留蔡中、蔡和，就想利用他們暗通消息。可惜我們東吳還沒有人肯去向曹操詐降。」
黃蓋好不躊躇，回答周瑜道：「為了保全東吳，我就是粉身碎骨，絕不怨悔！」周瑜大喜，馬上拜謝黃蓋，又和黃蓋密議了一陣才散。
第二天，周瑜擊鼓召集眾將，諸葛亮也到了。周瑜當著大家說道：「曹操號稱有百萬大軍，看來不是一天可破，你們每人可先領三個月糧草，以便相持下去。」