密集的居住環境及封閉的空間令新加坡供客工（外籍勞工）居住的專門宿舍成為該國冠病感染重災區。當前數據顯示，新加坡客工宿舍的病毒感染率達到0.83％，比社區的感染率高出40倍。受訪專家對於這個現象感到擔憂，預計客工確診病例會持續攀升，到了月底可能會達到一兩萬起。
新加坡衛生部日前公開的數據顯示，當地有多達32萬3000名客工住在客工宿舍，包括住在全島43家客工專用宿舍的20萬名客工、工廠改建宿舍的9萬5000人以及在工地臨時建造的小型宿舍。
截至昨天（16日）中午，住在客工宿舍的32萬3000名客工中，有2689人染病，感染率達0.83％。不住在宿舍的工作準件持有者感染率為0.03％，社區病毒感染率則為0.02％。
此外，新加坡昨天728例確診病例中，有654起是住在客工宿舍的工作準證持有者、26人是住在宿舍外的工作準證持有者。
目前新加坡的確診病例已增至4427起。
為阻斷病毒在客工之間傳播，新加坡政府把更多客工遷出宿舍。除了暫時入住內政群英學院和民防學院宿舍的約700名客工，教育部的多個設施也被暫時徵用，包括一所小學校舍、兩個戶外探險中心，以及一個童軍營地。
專家：確診病例未來幾周還會攀升
受訪專家認為，儘管政府已經實行一系列措施，包括把一些客工遷出宿舍，不過這些措施不會那麼快見效，確診病例在未來幾周還是會繼續攀升。
新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院副院長（研究）古阿烈（Alex Cook）副教授受訪時說，傳染病最容易在封閉或半封閉空間傳播開來，客工宿舍密度非常高，情況令人擔憂。
「組屋居民都有自己的空間，較容易保持安全距離。相比之下，客工有不少共用設施，例如一層樓共用洗手間，感染率當然會比社區高很多。」
他認為當務之急是降低客工宿舍密度，雖然相關部門已為部分客工另外安排住宿，不過他預計此舉需要好一陣子才會見效。
「接下來幾天的確診病例應該會持續攀升，增長速度之後可能會放緩，但不排除到了月底會累積一兩萬起。」
新加坡臨床微生物學與傳染病學亞太學會會長淡馬亞（Paul Tambyah）同樣指出，病毒在人群密集的封閉空間較容易傳播，像是之前停泊日本的鑽石公主遊輪及新加坡的客工宿舍，感染率較高在預料之中。他預計冠病病毒最終會感染約三四成宿舍住戶。
至於如何壓低客工宿舍感染率，淡馬亞認為新加坡可以採取在2月應對裕廊戰備軍協俱樂部歌唱班晚宴以及教堂感染群的做法。
「團隊快速展開追蹤接觸者工作、讓患者隔離接受治療並把接觸者隔離起來後，這些感染群都得以控制。如果現在採取同樣做法，相信客工宿舍感染率會下滑，否則可能會面臨與鑽石公主遊輪類似的情況。」
李顯龍：對社會團體向客工伸出援手感到欣慰
新加坡總理李顯龍昨天也在個人Facebook上發文，表示多個政府部門正密切合作，與客工們攜手共渡難關，確保他們的福利獲得照顧，生病的客工也能儘快康復。
他也一周內第二次感謝客工和外籍女傭對新加坡作出的貢獻。「客工協助我們興建組屋、地鐵線、機場和港口，他們有的在工廠值夜班，有的在醫院和療養院照顧老弱病人。新加坡也有數十萬戶家庭依靠來自鄰國的外籍女傭幫忙。」
此外，李顯龍昨天也與專門應對客工冠病疫情的跨機構工作組進行視頻會議。
會後他在Facebook上透露，客工認同新加坡應對疫情的集體努力，外籍勞工中心的的客工大使目前也正與新加坡政府的跨機構工作組攜手合作應對冠病疫情，自己對此感到鼓舞。
李顯龍也表示，不少個人與社區團體挺身而出為客工籌集資金、縫製口罩，以及為無家可歸者伸出援手，他對此感到欣慰。「希望新加坡精神能夠煥發光芒，與我們攜手共同度過這個艱難時期。」